عصام زهر الدين

• قائد قوات الحرس الجمهوري «اللواء 104» بدير الزور (2012 - 2017)^[5]
• قائد حامية مدينة ومطار دير الزور خلال حصار تنظيم داعش لها (2014-2017).
• قائد لقوات المخابرات الجوية في المنطقة الشرقية (2013).
• قائد العمليات العسكرية بعملية فك الحصار عن حلب (2013)
• ضابط في الحرس الجمهوري باللواء 104 تحت إمرة باسل الأسد (إلى 1994) ومن بعده بشار الأسد (إلى 2000).
• ضابط في القوات الخاصة (1980-1987)

قدمت الحكومة السورية رواية واحدة لحادثه مقلته، بينما قدم المعارضون رواية مختلفة يمكن إجمالها كما يلي:

رواية من الحكومة السورية وصحف مستقلة

في يوم الأربعاء 18 أكتوبر 2017 أعلن التلفزيون السوري ووسائل إعلام في دمشق عن مقتل زهر الدين بانفجار لغم أرضي بحويجة صكر (صقر) بدير الزور،^[6] خلال عملية العسكرية كان يقوم به الجيش السوري ضد تنظيم الدولة الإسلامية (داعش).^[7][8] وظهرت روايات للجنود الشهود^[9] على حادثة مقتله يقولون فيها بأن لغماً أرضياً أصابه خلال تقدمه راجلاً لاستطلاع مواقع داعش.^[10][11]

وأيدت صحف مستقلة هذه الرواية. فنقلت القدس العربي عن مصادر خاصة لها في تنظيم داعش بأن زهر الدين قد قتل في كمين مفخخ كان معداً مسبقاً قرب مبنى الثروة السمكية في حويجة صكر في دير الزور. وأكدت صحيفة القدس العربي بأن هذه طريقة التفخيخ واعداد الكمائن قد طبقها داعش سابقاً وخصوصاً في الموصل.^[12][13]

رواية المعارضة

بالمُقابل، شكك آخرون من المعارضة السورية بهذا الكلام وقدموا عدداً من الروايات مغزاها بأنَّ زهر الدين رُبما يكون قُتل جراء تصفيات داخل النظام وخلافات بين ضباطه، كون الأخير قاد معارك عدة ضد تنظيم داعش في دير الزور، وفرض التنظيم عليه وعلى مقاتليه حصارًا طويلًا في مطار دير الزور العسكري، دون أن يتعرض زهر الدين للخطر، فيما قالت مصادر موالية للنظام أنه أصيب بمعاركه مع التنظيم مرة واحدة على الأقل،^[14][15][16] قبل أن يعلن النظام في شهر سبتمبر 2017 فك الحصار عن المطار المذكور. ويمكن استعراض الروايات كما يلي:

• العربية نت: أشار موقع العربية الأخباري إلى أن زهر الدين قتل برصاصة إصابته في الرأس، بعد إطلاق نار جرى بين عناصره نتيجة خلاف شخصي.^[17]
• الإعلامي فيصل القاسم: قال فيصل القاسم - الذي ينحدر من محافظة السويداء التي هي مسقط رأس زهر الدين - إنه حصل على معلومات من فرع الأمن العسكري في دير الزور، تكشف أن زهر الدين لم يُقتل جراء انفجار اللغم؛ بل إثر اشتباكات وقعت مع وحدة من قوات النظام بعد نشوب خلاف بينه وبين أحد الضباط. وقال القاسم في المعلومات التي نشرها على حسابه بموقع فيسبوك يوم الخميس 19 أكتوبر 2017، أن اجتماعًا للجنة الأمنية في دير الزور عُقد يوم الثلاثاء 17 أكتوبر 2017 وحضره عددٌ كبار الضُبَّاط وبينهم قائد المهام الخاصة بمجلس المحافظة، وأنَّ زهر الدين رفض حضور الاجتماع بسبب خلاف بينه وبين العميد جمال رزوق، الذي كان حاضرًا للاجتماع، فاتصل به رئيس اللجنة الأمنية وطُلب منه الحُضور بأمرٍ عسكريٍّ لكنه رفض. فتوجهت دورية عسكريَّة لإحضاره بالقوَّة، فاشتبكت عناصرها مع رجال زهر الدين وحصل تبادل لِإطلاق النار بين الطرفين مما أدَّى إلى إصابة عدَّة أشخاص من بينهم يعرب زهر الدين، ابن العميد المذكور، وزهر الدين نفسه الذي أصيب بطلق ناري بعينه خرج من مؤخرة رأسه.^[18][19] وأورد القاسم رواية أخرى بتغريدة له، قال فيها أن زهر الدين قتل في اللاذقية.^[20] على أن شبكات وصفحات إخبارية موالية للنظام السوري بثت صور ليعرب زهر الدين المذكور سلفًا ومرافقه يتحدثان عن مقتل العميد والده.^[10]
• شبكة عنب بلدي : أوردت الشبكة عدد من الروايات تفضي إلى أن الدولة السورية هي من قتلت أحد قادتها العسكريين.^[21]
• المعارض نزار نيوف: ينقل رواية ضابط سوري ويؤكد أن سيارة عصام زهر الدين أصيبت بصاروخ موجه من طائرة أمريكية.^[22]
• وكالة فرات بوست: حزب الله أو العميد سهيل الحسن قتلا زهر الدين.^[23]
• وكالة قاسيون للأنباء: من قتل زهر الدين هم النظام وروسيا^[24]