Òrbita polar

Una òrbita polar (OP o PO, de l'anglès Polar Orbit) és una òrbita terrestre baixa amb una inclinació de prop de 90°. El principal interès d'aquestes òrbites és que l'efecte combinat del moviment del satèl·lit amb la rotació de la Terra fa que sobrevolin la totalitat de la seva superfície.^[1] És per això que són les òrbites de preferència dels satèl·lits d'observació i cartogràfics, que així poden obtenir dades d'abast mundial. Aquesta cobertura global s'aconsegueix gràcies al fet que l'òrbita resta fixa en un pla de l'espai, mentre que la Terra es mou a sota. El moviment del satèl·lit proporciona l'escombrat nord-sud, mentre que la rotació terrestre facilita l'escombrat est-oest.

L'animació següent mostra el mecanisme:

	Òrbita polar (informació)
	Si teniu problemes per visualitzar el vídeo, vegeu Ajuda:Àudio i vídeo.

El temps que un satèl·lit triga a sobrevolar tota la Terra depèn de l'amplada del seu camp de visió i del nombre de revolucions del satèl·lit per dia. Per a molts satèl·lits es troba al voltant de dues setmanes.