Enterotoxina

Les enterotoxines són el producte del metabolisme de determinades soques microbianes que posseeixen un alt grau de toxicitat per a l'organisme humà. Les enterotoxines són proteïnes de cadena simple no ramificada, generalment compostes per quantitats relativament grans de lisina, tirosina, àcid glutàmic i àcid aspàrtic. Solen no ser termolàbils, és a dir, resisteixen bé la calor, i això fa que moltes de les mesures higièniques habituals no siguin efectives.^[1] Són una de les principals causes de les intoxicacions alimentàries.^[2] Exemples d'enterotoxines són les denominades enterotoxines estafilocòciques (secretades pel Staphylococcus aureus) A i B,^[3][4] l'enterotoxina colèrica,^[5] l'enterotoxina de Clostridium perfringens,^[6] l'enterotoxina de Salmonella typhimurium,^[7] les enterotoxines Nhe, Hbl i CytK de Bacillus cereus ^[8] o la toxina botulínica. La seva ingesta, generalment a través de l'aigua o aliments contaminats, és causa de trastorns del tracte gastrointestinal, com ara còlics, gastroenteritis, diarrea, etc. Unes poques d'elles són pirogèniques (produeixen un important augment de la temperatura corporal) i poden, de forma excepcional, provocar hipertèrmia, sèpsia o inclús la mort quan penetren en el cos a conseqüència de ferides o solucions de continuïtat a la pell que faciliten l'accés al sistema circulatori de determinats gèrmens.^[9] Les més virulentes, com ara l'enterotoxina estafilocòcica B^[10] o la botulínica,^[11] formen part de les anomenades armes biològiques.