Jiang hu er nü

En 2001, Qiao (Zhao Tao) i el seu nuvi Bin (Liao Fan), un cap de la màfia, tenen molt poder en Datong, una antiga ciutat minera que s'ha empobrit des que van baixar els preus del carbó. Després que el cap de Bin és assassinat, Qiao suggereix que fugin de tot i es casin, però Bin no està interessat. Una nit, un grup de motociclistes ataquen Bin i el seu conductor, pretenent destronar-lo. Qiao agafa la pistola de Bin i dispara dos trets d'advertiment a l'aire, espantant als atacants.

La policia li diu a Qiao que l'arma és de propietat il·legal i li pregunta de qui és; ella afirma repetidament que és d'ella. Passa cinc anys a la presó per posseir una arma de foc il·legal, però Bin no la visita durant aquest temps. Després que Qiao és alliberat, ella intenta cridar-lo, però sembla que mai aconsegueix posar-se en contacte. Ella viatja amb vaixell a la ciutat de Hubei, província on viu Bin, però en canvi és rebut per la nova núvia de Bin; mentrestant, Bin s'amaga en una altra habitació. Qiao diu que si vol trencar amb ella, haurà de dir-li-ho ell mateix. Gairebé no té diners al seu nom, per la qual cosa estafa a alguns estranys per diners i menjar. Contracta a un conductor de motocicleta perquè la porti a la planta d'energia on creu que Bin treballa, i en el camí el conductor suggereix que tinguin relacions sexuals. Aprofita aquesta oportunitat per a robar-li la bicicleta, i quan arriba a la planta d'energia l'informa un oficial de policia que el conductor va intentar violar-la i que hauria de cridar al seu nuvi Bin. Això finalment obliga a Bin a veure-la.

En una habitació d'hotel, Bin diu que és un home canviat, que ja no és un gàngster "jianghu" i que ja no té lloc en la seva vida per Qiao. Mai podrà tornar a Datong perquè ha perdut tot el respecte que alguna vegada va tenir allí. Qiao diu que ella li va salvar la vida i va assumir la culpa per ell: hauria d'haver-la estat esperant el dia que va sortir de la presó. Com ell es nega a dir-ho, ella finalment diu que la seva relació ha acabat i ell se’n va. En un tren de retorn a Datong, coneix a un passatger que afirma estar desenvolupant una empresa de turisme de caça d'ovnis i la convida a unir-se a ell després que ella afirma haver vist una. Però després que es transfereixen a un altre tren, admet que tot va ser una mentida. Es baixa del tren, veu un objecte brillant volar ràpidament sobre el seu cap i torna a Datong.

Anys després, en 2017, Qiao rep una trucada de Bin i, quan se'l troba, el troba en cadira de rodes. Ella rl porta de retorn al seu antic saló de joc on ara treballa i molts dels seus vells amics estan feliços de veure’l. Està tancat i de mal geni, immediatament comença baralles, i Qiao gairebé el tira. Ell li diu que va tenir un vessament cerebral per beure massa i ella busca un metge per a ajudar-lo a rehabilitar-lo. Quan pot caminar de nou, s'escapa de l'edifici de Qiao amb només un breu missatge de veu per a dir que s'ha anat. Qiao va a la porta principal quan s'assabenta que s'ha anat, però no pot veure’l.

• Zhao Tao com Zhao Qiao
• Liao Fan com Guo Bin
• Feng Xiaogang
• Xu Zheng
• Zhang Yibai

Ash Is Purest White va recaptar $422,814 als Estats Units i Canadà,^[6] $11.6 milions en altres territoris, per a un total mundial de $12 milions de dòlars.^[7]

En el agregador de ressenyes Rotten Tomatoes, la pel·lícula té una qualificació d'aprovació del 99% basada en 154 ressenyes, amb una qualificació mitjana de 8.1 sobre 10. El consens crític del lloc web diu: «Ash Is Purest White troba a l'escriptor i director Jia Zhangke revisant temes familiars mentre continua observant la societat xinesa moderna amb un ull empàtic i urgent».^[8] A Metacritic, la pel·lícula té un puntaje mitjana ponderada de 85 sobre 100, basat en 34 crítiques, la qual cosa indica "aclamació universal".^[9] AA Dowd de The A.V. Club li va donar a la pel·lícula una B+.^[10] S'ha destacat el tema de l'autosacrifici en lloc de la venjança, en el context del desenvolupament de la Xina. Barack Obama va incloure la pel·lícula en la seva llista de favorites de cap d'any de 2019.^[11]