General superior de la Companyia de Jesús

El títol formal en llatí és Praepositus Generalis, que pot ser considerat com a "superior general" o fins i tot "president general". El terme no és d'origen militar (malgrat les idees errònies populars i el propi fons militar d'Ignasi de Loiola), però es deriva del "general", en lloc del "particular". Aquest ús és coherent amb altres ordes religiosos catòlics, com el "mestre general " dels dominics, el "ministre general" dels franciscans, el "prior general" dels cartoixans i amb càrrecs civils com el postmestre general i el fiscal general.

Els jesuïtes estan organitzats en províncies, cadascuna amb un superior provincial, (generalment referit com a "Pare Provincial" o simplement "Provincial"), amb el cap de l'ordre que és el "superior general", per a tota l'organització. Com a superior principal, el Superior General és "Molt Reverend".

"Papa negre" és una designació que es dona al Superior General.^[2] El nom es deriva del seu lideratge del major orde religiós catòlic masculí^[3] i del color de la sotana de color negre usada pels membres de la Companyia, inclòs el superior general. Pot ser que s'hagi originat a partir d'una preocupació passada (la més destacada al voltant dels segles xvi i xvii) entre els països europeus protestants sobre el poder relatiu dels jesuïtes a l'Església catòlica romana, i en part perquè el superior general, com el Papa, és elegit de per vida.

El Superior General està investit de poder de govern sobre tots els membres de la Companyia, però habitualment la condueix a través de superiors provincials subordinats a ell. Aquest poder deriva dels vots religiosos que uneixen els membres a la vida comunitària, com en altres ordes religiosos.

Els superiors generals són elegits per la Congregació General de la Companyia, convocats per la dimissió o per la mort del titular. Els superiors generals són elegits per a la vida i fins fa poc, com passa amb els papes, han servit fins a la mort. Les excepcions són el pare Pedro Arrupe (dimití per motius de salut) i els seus successors, el pare Peter Hans Kolvenbach i el pare Adolfo Nicolás. El 2 d'octubre de 2016, la 36a Congregació General es va convocar a Roma, convocada pel superior general Nicolás, i va triar al pare Arturo Sosa com el trenta-primer superior general.

Fins al segle XXI era costum que els superiors generals governessin per vida. Quan van deixar el càrrec abans de la seva mort, la data de defunció es troba a la llista inferior a la data en què van deixar el càrrec. Pedro Arrupe va dimitir el 1983 després d'un atac paralitzat.

No.	General Superior	Imatge	Presa de possessió del càrrec	Abandonà el càrrec Mort	Lloc de naixement[a]	Duració (en dies)
1	Ignasi de Loiola		19 abril 1541	31 juliol 1556	Azpeitia, Espanya	5.582
2	Diego Laínez		2 juliol 1558	19 gener 1565	Almazán, Espanya	2.393
3	Francesc de Borja		2 juliol 1565	1 octubre 1572	Gandia, Espanya	2.648
4	Everard Mercurian		23 abril 1573	1 agost 1580	La Roche-en-Ardenne, Bèlgica	2.657
5	Acquaviva, ClaudioClaudio Acquaviva		19 febrer 1581	31 gener 1615	Atri, Itàlia	12.399
6	Mutio Vitelleschi		15 novembre 1615	9 febrer 1645	Roma, Itàlia	10.679
7	Vincenzo Carafa		7 gener 1646	8 juny 1649	Napols, Itàlia	1.248
8	Piccolomini, FrancescoFrancesco Piccolomini		21 desembre 1649	17 juny 1651	Siena, Itàlia	543
9	Gottifredi, AloysiusAloysius Gottifredi		21 gener 1652	12 març 1652	Roma, Itàlia	51
10	Nickel, GoschwinGoschwin Nickel		17 març 1652	31 juliol 1664	Jülich, Alemanya	4.519
11	Oliva, Giovanni PaoloGiovanni Paolo Oliva		31 juliol 1664	26 novembre 1681	Gènova, Itàlia	6.327
12	Noyelle, Charles deCharles de Noyelle		5 juliol 1682	12 desembre 1686	Brussel·les, Bèlgica	1.621
13	Santalla, Thyrsus González deThyrsus González de Santalla		6 juliol 1687	27 octubre 1705	Arganza, Espanya	6.688
14	Tamburini, MichelangeloMichelangelo Tamburini		31 gener 1706	28 febrer 1730	Mòdena, Gran Ducat de Toscana	8.521
15	Retz, FranzFranz Retz		7 març 1730	19 novembre 1750	Praga, Bohèmia	7.562
16	Visconti, IgnacioIgnacio Visconti		4 juliol 1751	4 maig 1755	Milà, Itàlia	1.389
17	Centurione, AloysiusAloysius Centurione		30 novembre 1755	2 octubre 1757	Gènova, Itàlia	672
18	Ricci, LorenzoLorenzo Ricci		21 maig 1758	16 agost 1773 24 de Novembre de 1775 21 de juliol de 1773 (suprimit)	Florència, Itàlia	5.566
--	Czerniewicz, StanislausStanislaus Czerniewicz[b]		17 octubre 1782	21 octubre 1785	Kaunas, Confederació de Polònia i Lituània	1.100
--	Lenkiewicz, GabrielGabriel Lenkiewicz[b]		8 octubre 1785	21 octubre 1798	Polotsk, Confederació de Polònia i Lituània	4.761
--	Kareu, FranciszekFranciszek Kareu[c]		12 febrer 1799	11 agost 1802	Orsha, Confederació de Polònia i Lituània	1.275
--	Gruber, GabrielGabriel Gruber[d]		22 octubre 1802	6 abril 1805	Viena, Austria	897
19	Brzozowski, TadeuszTadeusz Brzozowski[e]		7 agost 1814	5 febrer 1820	Königsberg, Prússia	2.008
20	Fortis, LuigiLuigi Fortis		18 octubre 1820	27 gener 1829	Verona, Itàlia	3.023
21	Roothaan, JanJan Roothaan		9 juliol 1829	8 maig 1853	Amsterdam, Països Baixos	8.704
22	Beckx, Peter JanPeter Jan Beckx		2 agost 1853	4 març 1887	Scherpenheuvel-Zichem, Bèlgica	12.267
23	Anderledy, AntonAnton Anderledy		4 març 1887	18 gener 1892	Berisal, Suïssa	1.781
24	Martín, LuisLuis Martín		2 octubre 1892	18 abril 1906	Melgar de Fernamental, Espanya	4.945
25	Wernz, Franz XavierFranz Xavier Wernz		8 setembre 1906	20 agost 1914	Rottweil, Alemanya	2.903
26	Włodzimierz Ledóchowski		11 febrer 1915	13 desembre 1942	Loosdorf, Àustria	10.167
27	Janssens, Jean-BaptisteJean-Baptiste Janssens		15 setembre 1946	5 octubre 1964	Mechelen, Bèlgica	6.595
28	Pedro Arrupe y Gondra		22 maig 1965	3 setembre 1983 † 5 de febrer de 1991	Bilbao, Espanya	6.678
29	Kolvenbach, Peter HansPeter Hans Kolvenbach		13 setembre 1983	14 gener 2008 † 26 de novembre de 2016	Druten, Països Baixos	8.889
30	Adolfo Nicolás Pachón		19 gener 2008	3 octubre 2016 † 20 de maig de 2020	Villamuriel de Cerrato, Espanya	3.169
31	Arturo Sosa Abascal		14 octubre 2016	Al càrrec	Caracas, Veneçuela	731969

El 1773, els jesuïtes van ser suprimits pel papa Climent XIV, a través del breu papal Dominus ac Redemptor del 21 de juliol de 1773, executat el 16 d'agost. Els líders de l'ordre, a les nacions on no es va imposar l'ordre de supressió papal, es coneixien com a Vicaris temporals generals.

Els vicaris generals temporals eren:

• Stanislaus Czerniewicz (17 d'octubre de 1782 - 21 d'octubre de 1785)
• Gabriel Lenkiewicz (8 d'octubre de 1785 - 21 d'octubre de 1798)
• Franciszek Kareu (12 de febrer de 1799 - 7 de març de 1801)

El 7 de març de 1801, el papa Pius VII va publicar el breu Catholicae fidei, donant el vistiplau a l'existència de la Companyia a Rússia i permetent que la Companyia allà elegís un superior general per a Rússia. Aquest va ser el primer pas per a la eventual restauració de la Companyia.

Els superiors generals a Rússia van ser:

• Franciszek Kareu (7 de març de 1801 - 11 d'agost de 1802)
• Gabriel Gruber (22 d'octubre de 1802 - 6 d'abril de 1805)
• Tadeusz Brzozowski (14 de setembre de 1805 - 7 d'agost de 1814)

L'ordre va ser restaurat el 7 d'agost de 1814 pel papa Pius VII, a través de la butlla papal Sollicitudo omnium ecclesiarum.