1881

Marts

• 2. marts – Zar Alexander 2. af Rusland dræbes ved bombeattentat.
• 12. marts – Frankrig okkuperer Tunesien
• 26. marts - Fyrstedømmet Rumænien udråbes til kongerige, og Karl 1. krones til konge i Bukarest

April

• 5. april – Storbritannien anerkender den Sydafrikanske Republik
• 18. april - Naturhistorisk Museum i London åbnes

Maj

• 12. maj - Tunis bliver fransk protektorat

Juli

• 2. juli – James A. Garfield, nytiltrådt amerikansk præsident, bliver offer for attentat begået af Charles J. Guiteau

September

• 19. september - USA's 20. præsident James A. Garfield dør af sine skudsår

Oktober

• 11. oktober - Rullefilm til kameraer bliver patenteret af D.H. Houston fra Cambria i Wisconsin, USA
• 17. oktober – Christen Berg stifter Dagbladet Holstebro-Struer
• 26. oktober - Skudduellen ved O.K. Corral: Den mest berømte skudduel i ”Det Vilde Vesten” i USA finder sted, da Earp-brødrene Wyatt, Morgan og Virgil sammen med John ”Doc” Holliday sætter en stopper for Clanton-banden.
• 27. oktober - Tyskland afholder parlamentsvalg

• 15. februar – Holger Tornøe, dansk arkitekt og stifter af FDF (død 1967).
• 26. februar – Janus Djurhuus, færøsk digter (død 1948).
• 12. marts – Kemal Atatürk, tyrkisk reformator og landets første præsident (død 1938).
• 25. marts – Béla Bartók, ungarsk komponist, musiketnolog og pianist (død 1945).
• 29. april - Mozart Lindberg, københavnsk kriminel (død 1975).
• 11. september – Asta Nielsen, dansk stumfilmstjerne (død 1972).
• 15. september – Ettore Arco Isidoro Bugatti, italiensk bildesigner, grundlægger af Bugatti (død 1947)
• 18. oktober - Pelham Grenville Wodehouse. engelsk forfatter (død 1975)
• 25. oktober – Pablo Picasso, spansk kunstmaler (død 1973).
• 29. oktober - Alma Johansson, svensk missionær (død 1974).
• 11. november – Julius Hartmann, dansk fysiker (død 1951).
• 28. november – Stefan Zweig, østrigsk forfatter. Han dør i landflygtighed i 1942.
• 8. december – Anna Henriques-Nielsen, dansk skuespiller (død 1962).
• 8. december – Gerda Ploug Sarp, dansk maler og tegner (død 1968).

• 5. januar – Dobbeltmorderen Rasmus Mørke henrettes på Klejtrup Hede (1½ mil fra Hobro)
• 9. februar – Fjodor Mikhajlovitj Dostojevskij, russisk forfatter. 59 år.
• 28. marts – Modest Mussorgskij, russisk komponist.
• 28. maj – Harald Brix, dansk socialistleder og redaktør.
• 14. juli - Billy the Kid, berømt og berygtet forbryder (født 1859)
• 19. september – James A. Garfield, amerikansk præsident (født 1831)

• Louis Pasteur opdager en vaccine for miltbrand
• 6. august – fødes Alexander Fleming (d. 1955)
• Natural History Museum åbner i the Waterhouse building i London.

• Wikimedia Commons har flere filer relateret til 1881