Das Suntory Asian Classic war ein Snooker-Turnier, das vom 9. bis 15. September 1996 im Montien Riverside Hotel in Bangkok ausgetragen wurde. Das Hotel war im Frühjahr bereits Veranstaltungsort des Thailand Open gewesen. Das Turnier bildete den Auftakt der Saison 1996/97 und folgte auf das Thailand Classic, das im Vorjahr ebenfalls in der thailändischen Hauptstadt stattgefunden hatte. In einer Hinsicht wurde das Turnier aber internationaler: Statt dem thailändischen Bierhersteller Singha sponserte die japanische Spirituosen- und Getränkemarke Suntory das Turnier.[1]
| Asian Classic Suntory Asian Classic  | |
| Turnierart: | Weltranglistenturnier |
| Teilnehmer: | 414 |
| Austragungsort: | Montien Riverside Hotel, Bangkok, Thailand |
| Eröffnung: | 9. September 1996 |
| Endspiel: | 15. September 1996 |
| Sieger: |  Ronnie O’Sullivan |
| Finalist: | Brian Morgan |
| Höchstes Break: | 135 ( Brian Morgan) |
Der Thailand-Classic-Sieger John Parrott verlor sein Auftaktspiel. Brian Morgan war als Nummer 49 der Weltrangliste der große Außenseiter im Finale. Er lieferte Ronnie O’Sullivan einen großen Kampf, aber am Ende stand ein 9:8-Sieg für den Favoriten. Es war O’Sullivans dritter Ranglistensieg.
Eine zweite Ausgabe oder einen Nachfolger für das Turnier gab es nicht. Ab der folgenden Saison wurde nur noch ein Turnier in Thailand ausgetragen, das Thailand Masters.
Preisgeld / Weltranglistenpunkte
Gegenüber dem Dubai Classic und dem Thailand Classic in den vergangenen beiden Jahren gab es eine geringfügige Erhöhung von nicht ganz 5.000 £ beim Preisgeld. Bei den Achtelfinalisten und in den letzten Qualifikationsrunden gab es geringe Erhöhungen. Bei den Punkten für die Weltrangliste war es umgekehrt. Es gab eine deutliche Erhöhung von 960 Punkten für den Sieger und 340 Punkten für den Zweiten. Bei den unteren Rängen änderte sich dagegen nichts.[2]
| Platzierung | Preisgeld | Punktea |
|---|---|---|
| Sieger | 40.000 £ | 4.560 |
| Finalist | 22.500 £ | 3.040 |
| Halbfinalist | 11.250 £ | 2.025 |
| Viertelfinalist | 6.250 £ | 1.520 |
| Achtelfinalist | 3.180 £ | 1.330 |
| Letzte 32 | 2.075 £ | 1.140 (/ 570) |
| Letzte 48 | 1.130 £ | 855 (/ 570) |
| Letzte 64 | 1.000 £ | 640 |
| Letzte 96 | 665 £ | 480 (/320) |
| Letzte 128 | – | 360 |
| Runde 1–5 | – | 57–270 |
| Höchstes Break (Finalrunde) | 5.000 £ | |
| Höchstes Break (Qualifikation) | 1.000 £ | |
| Insgesamt | 230.000 £ |
Hauptturnier
Wie beim Thailand Classic gab es vor der ersten Runde vier Wildcardmatches: Vier einheimische Spieler bekamen die Gelegenheit, sich für das Hauptturnier zu qualifizieren.[3][4][5]
Wildcard-Runde
Die Spiele der Wildcard-Runde fanden zum Auftakt des Turniers am 9. September statt. Die vier in der Weltrangliste am niedrigsten platzierten Qualifikanten mussten sich vier ausgewählten Amateuren stellen. Erneut konnten sich nicht alle Profis durchsetzen, Surathep Phoochalaem konnte sich einen Platz im Hauptturnier sichern. Spielmodus für die vier Spiele war Best of 9.[2]
| Spiel | Spieler 1 | Ergebnis | Spieler 2 |
|---|---|---|---|
| 1 | Karl Burrows | 5:3 |  Anan Terananon (WC) |
| 2 | Stefan Mazrocis | 5:0 | Amnuayporn Chotipong (WC) |
| 3 | Stephen Murphy  | 5:0 | Sakchai Sim Ngam (WC) |
| 4 | Jason Wallace | 4:5 | Surathep Phoochalaem (WC) |
WC = Wildcard
Finalrunde
Die Top 16 der Weltrangliste waren für Runde eins gesetzt. Dazu kamen die vier Sieger der Wildcard-Partien und die 12 übrigen Qualifikanten. Sie wurden den Top 16 zugelost. Das Finale wurde im Modus Best-of-17 gespielt. Bis dahin wurden alle Partien als Best of 9 gespielt.[3][4][5]
WC = Wildcard
Finale
Brian Morgan hatte in seiner Karriere bis dahin zweimal ein Viertelfinale erreicht. Nach seinem Sieg gegen den Weltmeister und Weltranglistenersten im Achtelfinale gelang ihm aber gegen weitere Topspieler der Durchmarsch bis ins Finale. Ronnie O’Sullivan hatte zwar schon Finals und auch Titel vorzuweisen, aber in den vergangenen beiden Spielzeiten hatte er bei keinem Ranglistenturnier mehr das Endspiel erreicht. Auch gegen den Weltranglisten-9. begann Morgan beherzt und ging mit 3:0 in Führung, ohne O’Sullivan einen einzigen Punkt zu lassen. Doch der Favorit fing sich und glich zum 3:3 aus. Erneut zog danach Morgan sessionübergreifend um drei Frames davon, zwei davon gewann er mit einem Century-Break. Doch erneut fing sich O’Sullivan mit einem 90er-Break wieder und startete eine Gegenserie, die zum 6:6 führte. Zweimal ging Morgan noch in Führung und hätte beim Stand von 8:7 nur noch einen Frame zum Sieg benötigt. Aber O’Sullivan behielt die Nerven, rettete sich in den Decider und mit einem frameentscheidenden 71-Punkte-Break machte er den letzten Punkt zum 9:8-Sieg. Für Morgan war es das einzige Finale bei einem Ranglistenturnier, auch wenn er einen Monat später die Masters-Qualifikation gewann. Für O’Sullivan war es der dritte Ranglistentitel und der erste von zwei Titeln in dieser Saison.
| Finale: Best of 17 Frames Schiedsrichter/in:  John WilliamsRiverside Montien Hotel, Bangkok, Thailand, 15. September 1996 | ||
| Ronnie O’Sullivan | 9:8 | Brian Morgan |
| Nachmittag: 0:104 (55), 0:106 (106), 0:78, 91:0 (72), 79:48 (51), 86:28, 0:139 (135), 1:101 (58), 4:124 (123); Abend: 103:9 (90), 60:42, 98:8 (53), 48:59, 97:13, 11:76, 83:25, 71:0 (71) | ||
| 90 | Höchstes Break | 135 |
| – | Century-Breaks | 3 |
| 5 | 50+-Breaks | 5 |
Century-Breaks
Es war das Turnier von Brian Morgan mit dem einzigen Schönheitsfehler, dass er im Finale den Entscheidungsframe verloren hatte. Drei Century-Breaks im Finale genügten nicht zum Sieg. Darunter war auch das höchste TV-Break von 135 Punkten. Bereits in der Qualifikation hatte er zwei Centurys erzielt, auch da das höchste mit 146 Punkten, was sogar seltener erreicht wird als ein „perfektes“ Maximum Break. 5.000 £ + 1.000 £ brachten ihm die beiden höchsten Breaks an Zusatzprämie. 6 von insgesamt 33 dreistelligen Breaks im Turnier erzielte Morgan, weitere 21 Spieler waren an der Gesamtbilanz beteiligt. Im Hauptturnier gab es 12 Centurys verteilt auf 7 Spieler, in der Qualifikation 21 von 16 verschiedenen Spielern.[2]
Hauptturnier
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Qualifikation
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