Atlantischer Ozean

Der Name geht auf den Begriff Atlantis thalassa der altgriechischen Sprache zurück: Ἀτλαντὶς θάλασσα ‚Meer des Atlas‘.

Der Atlantik entstand im Mesozoikum durch die Teilung der erdgeschichtlichen Kontinente Laurasia im Norden und Gondwana im Süden. Heute trennt er Europa und Afrika vom amerikanischen Kontinent. Der Mittelatlantische Rücken überragt den Tiefseeboden um bis zu 3000 Meter und trennt die west- von der ostatlantischen Senke des Ozeans.

Der Atlantische Ozean liegt fast ausschließlich auf der Westhalbkugel der Erde. Er ist umgeben von der Arktis bzw. dem Arktischen Ozean im Norden, Europa, Afrika und dem Indischen Ozean im Osten, der Antarktis bzw. dem Südlichen Ozean im Süden sowie Südamerika und Nordamerika im Westen. Der Atlantik kann entlang des Äquators in Nord- und Südatlantik unterteilt werden; gelegentlich wird er auch entlang der Wendekreise in Nord-, Zentral- und Südatlantik unterteilt.^[2]

Der Atlantik birgt ein Wasservolumen von rund 354,7 Mio. km³. Seine größte Breite beträgt 9000 km zwischen Senegal und dem Golf von Mexiko, die geringste 1500 km zwischen Norwegen und Grönland.^[1] Die maximale Tiefe wird mit etwa 8.400 Metern im Milwaukeetief erreicht, einem Teil des Puerto-Rico-Grabens. Der Golfstrom, der aus der Karibik kommt und quer über den Atlantik bis nach Grönland zieht, ist für das relativ milde Klima an den nordeuropäischen Küsten verantwortlich. Wegen des intensiven Schiffsverkehrs auf den Nebenmeeren (u. a. Mittelmeer, Nord- und Ostsee) und des Transitverkehrs zwischen Europa und Nordamerika ist der Atlantik das verkehrsreichste Weltmeer.

Nebenmeere

Der Atlantik hat bedeutende Mittel-, Rand- und Binnenmeere:

Natürliche Verbindungen zu den anderen Weltmeeren

Nordatlantik

Die Dänemarkstraße zwischen Grönland und Island sowie die Davisstraße mit der Baffin Bay zwischen Kanada und Grönland verbinden den Atlantik mit dem Arktischen Ozean. Östlich von Island geht das Europäische Nordmeer in den Arktischen Ozean über, der gegenüberliegend mit der Beringsee und damit mit dem Nordpazifik verbunden ist. Da der zentrale arktische Ozean für die gemeine Seefahrt unzugänglich ist, haben vor allem die Routen Bedeutung, die entlang der Nordküsten von Eurasien und Nordamerika verlaufen.

Südatlantik

Die größte zusammenhängende Verbindung des Atlantik mit den übrigen Ozeanen erstreckt sich südlich von Kap Agulhas (Südafrika). Der durch diesen Ort laufende Meridian trennt den Atlantik vom Indischen Ozean. Im Süden bildet der 60. Breitengrad die durch den Antarktisvertrag willkürlich gezogene Grenze zum Südpolarmeer. Natürliche Verbindungen zum Pazifischen Ozean sind die Magellanstraße, der Beagle-Kanal und die Drakestraße um Kap Hoorn.

Künstliche Verbindungen

Um eine einfache Anbindung an den Pazifik und den indischen Ozean zu schaffen wurden Kanäle einerseits vom Amerikanischen (Panamakanal, seit 1914) und andererseits vom Europäischen Mittelmeer (Sueskanal, seit 1869) gebaut. Beide Kanäle trennen dabei kontinentale Landmassen voneinander.

Anrainerstaaten

Um den Atlantischen Ozean herum und an seinen Nebenmeeren liegen zahlreiche Staaten, die im Osten zur Ostfeste und im Westen zur Westfeste gezählt werden. Durch das Mittelmeer hat er auch Zugang zum asiatischen Kontinent, womit der Atlantik Anrainerstaaten auf fünf der sieben Kontinente hat; so viel wie kein anderer.^[3]

Ostfeste

Europa liegt abgesehen vom äußersten Norden des Kontinents ausschließlich am Atlantik und seinen Nebenmeeren. Asien wird nur über das Mittelmeer und das Schwarze Meer mit dem Atlantik verbunden. In Afrika beschränkt sich das Anrainergebiet des Atlantiks auf die direkten Küstenstaaten.

Staat/Gebiet	Meer	Konti­nent	Anmerkung
Island  Island	Atlantik	Europa, Nordamerika	Inselstaat
Norwegen  Norwegen	Atlantik, Europäisches Nordmeer	Europa
Schweden  Schweden	Ostsee, Kattegat	Europa
Finnland  Finnland	Ostsee	Europa
Russland Russland	Finnischer Meerbusen, Ostsee, Schwarzes Meer	Europa, Asien
Estland  Estland	Ostsee, Finnischer Meerbusen	Europa
Lettland  Lettland	Ostsee	Europa
Litauen  Litauen	Ostsee	Europa
Polen  Polen	Ostsee	Europa
Deutschland  Deutschland	Ostsee, Nordsee	Europa
Danemark  Dänemark	Ostsee, Kattegat, Nordsee	Europa	Außerdem Färöer und Grönland mit direktem Zugang zum Atlantik
Niederlande  Niederlande	Nordsee	Europa	Außerdem Überseegebiete mit Zugang zum Atlantik
Vereinigtes Konigreich  Vereinigtes Königreich	Nordsee, Ärmelkanal, Keltische See, Irische See, Atlantik	Europa	Inselstaat; außerdem Überseegebiete mit Zugang zum Atlantik und Mittelmeer
Irland  Irland	Irische See, Keltische See, Atlantik	Europa	Inselstaat
Belgien  Belgien	Nordsee	Europa
Frankreich  Frankreich	Ärmelkanal, Biskaya, Mittelmeer	Europa	Außerdem Überseegebiete mit Zugang zum Atlantik
Spanien  Spanien	Biskaya, Atlantik, Mittelmeer	Europa
Portugal  Portugal	Atlantik	Europa
Monaco  Monaco	Mittelmeer	Europa
Italien  Italien	Mittelmeer, Adria	Europa
Malta  Malta	Mittelmeer	Europa	Inselstaat
Slowenien  Slowenien	Adria	Europa
Kroatien  Kroatien	Adria	Europa
Bosnien und Herzegowina  Bosnien und Herzegowina	Adria	Europa
Montenegro  Montenegro	Adria	Europa
Albanien  Albanien	Adria	Europa
Griechenland  Griechenland	Ägäis, Mittelmeer	Europa
Turkei  Türkei	Mittelmeer, Ägäis, Schwarzes Meer	Europa, Asien
Bulgarien  Bulgarien	Schwarzes Meer	Europa
Rumänien  Rumänien	Schwarzes Meer	Europa
Ukraine Ukraine	Schwarzes Meer	Europa
Georgien  Georgien	Schwarzes Meer	Europa, Asien
Zypern Republik  Zypern	Mittelmeer	Europa, Asien	Inselstaat
Syrien  Syrien	Mittelmeer	Asien
Libanon  Libanon	Mittelmeer	Asien
Israel  Israel	Mittelmeer	Asien
Palastina Autonomiegebiete  Palästina	Mittelmeer	Asien	Gebiet des nur teilweise anerkannten Staat Palästina
Agypten  Ägypten	Mittelmeer	Asien, Afrika
Libyen  Libyen	Mittelmeer	Afrika
Tunesien  Tunesien	Mittelmeer	Afrika
Algerien  Algerien	Mittelmeer	Afrika
Marokko  Marokko	Mittelmeer, Atlantik	Afrika	Auch die von Marokko beanspruchte Westsahara
Mauretanien  Mauretanien	Atlantik	Afrika
Kap Verde  Kap Verde	Atlantik	Afrika	Inselstaat
Senegal  Senegal	Atlantik	Afrika
Gambia  Gambia	Atlantik	Afrika
Guinea-Bissau  Guinea-Bissau	Atlantik	Afrika
Guinea-a  Guinea	Atlantik	Afrika
Sierra Leone  Sierra Leone	Atlantik	Afrika
Liberia  Liberia	Atlantik, Golf von Guinea	Afrika
Elfenbeinküste  Elfenbeinküste	Golf von Guinea	Afrika
Ghana  Ghana	Golf von Guinea	Afrika
Togo  Togo	Golf von Guinea	Afrika
Benin  Benin	Golf von Guinea	Afrika
Nigeria  Nigeria	Golf von Guinea	Afrika
Kamerun  Kamerun	Golf von Guinea	Afrika
Sao Tome und Principe  São Tomé und Príncipe	Golf von Guinea	Afrika	Inselstaat
Äquatorialguinea  Äquatorialguinea	Golf von Guinea, Atlantik	Afrika	Festlandsteil Mbini und die Inseln Bioko und Annobón
Gabun  Gabun	Golf von Guinea, Atlantik	Afrika
Kongo Republik  Republik Kongo	Atlantik	Afrika
Angola  Angola	Atlantik	Afrika	Mit der Exklave Cabinda
Kongo Demokratische Republik  Demokratische Republik Kongo	Atlantik	Afrika
Namibia  Namibia	Atlantik	Afrika
Sudafrika  Südafrika	Atlantik	Afrika

Westfeste

Auf der Westfeste (Amerika) reicht der Atlantik mit seinem Amerikanischen Mittelmeer weit in den Kontinent hinein. Viele der Länder von Kanada im Norden über Panama in Mittelamerika bis Chile in Südamerika haben neben ihrem Atlantikzugang im Osten auch gleichzeitig einen Zugang zum Pazifischen Ozean im Westen.

Staat/Gebiet	Meer	Konti­nent	Anmerkung
Kanada  Kanada	Hudson Bay, Labradorsee, Sankt-Lorenz-Golf, Atlantik	Nordamerika
Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten	Golf von Maine, Sargassosee, Atlantik, Golf von Mexiko	Nordamerika	Außerdem Außengebiete im karibischen Raum
Mexiko  Mexiko	Golf von Mexiko	Nordamerika
Bahamas  Bahamas	Sargassosee, Atlantik	Mittelamerika (Westindische Inseln)	Inselstaat
Kuba  Kuba	Golf von Mexiko, Karibik, Atlantik	Mittelamerika (Westindische Inseln)	Inselstaat
Jamaika  Jamaika	Karibik	Mittelamerika (Westindische Inseln)	Inselstaat
Haiti  Haiti	Karibik, Atlantik	Mittelamerika (Westindische Inseln)	Inselstaat
Dominikanische Republik  Dominikanische Republik	Karibik, Atlantik	Mittelamerika (Westindische Inseln)	Inselstaat
Costa Rica  Costa Rica	Karibik	Mittelamerika
Belize  Belize	Karibik	Mittelamerika
Guatemala  Guatemala	Karibik	Mittelamerika
Honduras  Honduras	Karibik	Mittelamerika
Nicaragua  Nicaragua	Karibik	Mittelamerika
Panama  Panama	Karibik	Mittelamerika
Antigua und Barbuda  Antigua und Barbuda	Karibik, Atlantik	Mittelamerika (Westindische Inseln)	Inselstaat
Saint Kitts Nevis  St. Kitts und Nevis	Karibik, Atlantik	Mittelamerika (Westindische Inseln)	Inselstaat
Dominica  Dominica	Karibik, Atlantik	Mittelamerika (Westindische Inseln)	Inselstaat
Saint Lucia  St. Lucia	Karibik, Atlantik	Mittelamerika (Westindische Inseln)	Inselstaat
Saint Vincent Grenadinen  St. Vincent und die Grenadinen	Karibik, Atlantik	Mittelamerika (Westindische Inseln)	Inselstaat
Grenada  Grenada	Karibik, Atlantik	Mittelamerika (Westindische Inseln)	Inselstaat
Barbados  Barbados	Karibik, Atlantik	Mittelamerika (Westindische Inseln)	Inselstaat
Trinidad und Tobago  Trinidad und Tobago	Karibik, Atlantik	Mittelamerika (Westindische Inseln)	Inselstaat
Kolumbien  Kolumbien	Karibik	Südamerika
Venezuela  Venezuela	Karibik, Atlantik	Südamerika
Guyana  Guyana	Atlantik	Südamerika
Suriname  Suriname	Atlantik	Südamerika
Brasilien  Brasilien	Atlantik	Südamerika
Uruguay  Uruguay	Atlantik	Südamerika
Argentinien  Argentinien	Atlantik	Südamerika
Chile  Chile	Atlantik, Magellanstraße	Südamerika

Im 15. Jahrhundert begann die Europäische Expansion mit den Entdeckungsfahrten der Portugiesen nach Afrika und der Spanier nach Amerika. Erst nach Eröffnung des Sueskanals im November 1869 wurde es möglich, durch das Mittelmeer nach Persien, Indien oder Asien zu fahren. Bis dahin mussten die Schiffe das Kap der Guten Hoffnung umrunden. Der Atlantik ist nach wie vor der meistbefahrene Ozean.

Welthandel

Seit 1945 hat der Welthandel stark zugenommen; im Zuge der Globalisierung hat sich die Arbeitsteilung zwischen Volkswirtschaften stark verändert. Große Teile des Welthandels erfolgen per Schiff (Handelsschiffahrt). Die durchschnittliche Größe der Handelsschiffe hat stark zugenommen; seit den 1960er Jahren hat der Container die Stückgutschiffe weitgehend entbehrlich gemacht und den Transport von Stückgut sehr viel effizienter und billiger gemacht (siehe auch Containerisierung, Containerschiff). Große Schiffe haben meist einen großen Tiefgang und brauchen Tiefwasserhäfen.

Teile des Atlantiks gelten als überfischt.

Strategische Bedeutung

Im 19. Jahrhundert war das British Empire die unangefochtene Seemacht. Von 1914 bis 1918, im ganzen Ersten Weltkrieg, praktizierte die Royal Navy eine Seeblockade des Deutschen Kaiserreichs; die Reichsregierung antwortete mit U-Boot-Angriffen.

Forschungsgeschichte

Die Deutsche Atlantische Expedition erkundete den südlichen Teil des Atlantiks (und die Atmosphäre darüber) von Mitte 1925 bis Mitte 1927 mit dem Forschungsschiff Meteor. Es fuhr dreizehn Mal auf verschiedenen Breitengraden von Ost nach West und zurück und erstellte dabei per Echolot Tiefenprofile des Meeresbodens.

Flugzeuge sammelten große Mengen Wetterdaten. Seit dem Aufkommen von Satelliten sind diese der Hauptlieferant von Daten für die Erforschung des Atlantiks.

Auf dem Boden des Atlantiks gibt es außer Tiefseebecken, Tiefseerinnen und Meerestiefs und einigen niedrigeren Schwellen als auffälligste Struktur den Mittelatlantischen Rücken. Das ist eine zerklüftete Erhebung auf einer divergierenden Plattengrenze, die den Atlantik etwa in der Mitte von Nord nach Süd durchzieht. Hier steigt beständig Lava auf, welche die zwei angrenzenden ozeanischen Platten auseinanderschiebt, dadurch den Atlantik verbreitert und die dahinter liegenden Kontinente immer weiter auseinandertreibt; der Ablauf ist durch Datierung der Gesteine auf dem Ozeanboden nachgewiesen, die je weiter entfernt vom Rücken desto älter sind.

Zu den Tiefseerinnen und Meerestiefs gehört der Puerto-Rico-Graben mit dem 9219 m unter dem Meeresspiegel liegenden Milwaukeetief, der tiefsten Stelle des ganzen Atlantiks.

In den Atlantischen Ozean fließen zahlreiche Flüsse:

• von der Ostküste der Vereinigten Staaten bzw. Kanadas aus (siehe Nordamerikanische kontinentale Wasserscheide)
• von Mittelamerika aus (Mexiko, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panama)
• von Südamerika aus (Kolumbien, Venezuela, Guayana, Suriname, Französisch-Guyana, Brasilien, Uruguay, Argentinien)
• von der Westküste Afrikas (Westafrika, Zentralafrika, Namibia, Westküste Südafrikas)
• von Europa aus (soweit sie nicht ins Mittelmeer, die Ostsee oder das Nordmeer fließen; siehe Europäische Hauptwasserscheide)

Sie transportieren mit ihrem Wasser auch zahlreiche Schadstoffe und Nährstoffe in den Atlantik.

Der Atlantische Ozean hat im Durchschnitt einen Salzgehalt von etwa 3,54 %, während der Wert im Pazifik bei 3,45 % und im Indischen Ozean bei 3,48 % liegt. Im Randmeer Nordsee ist der Salzgehalt mit 3,2–3,5 % schon merklich niedriger. In der Nähe von Flussmündungen fällt er auf 1,5–2,5 % und erreicht in der Ostsee, die fast vollständig von Festland umgeben ist und nur geringen Wasseraustausch mit dem Atlantik hat, nur noch 0,2–2,0 %.

Einige der größten Inseln der Erde liegen im Atlantischen Ozean: Die Britischen Inseln, Grönland, Irland, Island und Neufundland. Archipele sind die Azoren, die Bahamas, die Bermudas, die Falklandinseln, die brasilianische Inselgruppe Fernando de Noronha, die Großen Antillen, die zur Kamerunlinie gehörige Inselgruppe um São Tomé und Príncipe, die Kanaren, die Kleinen Antillen, die unbewohnten Sankt-Peter-und-Sankt-Pauls-Felsen, die Scilly-Inseln und der Inselstaat Kap Verde. Isolierte Inseln sind Annobón, Ascension, Bioko, Bouvetinsel, Gough-Insel, Madeira, St. Helena, Trindade und Tristan da Cunha.

Auf dem Atlantik werden berühmte Regatten gesegelt:

• Fastnet-Rennen
• Ozean-Wettfahrt Bermuda-Cuxhaven 1936
• Solitaire du Figaro
• Volvo Ocean Race
• DaimlerChrysler North Atlantic Challenge
• Kapstadt–Rio de Janeiro^[4]

• Holger Afflerbach: Das entfesselte Meer. Die Geschichte des Atlantik. Malik-Verlag, München 2001, ISBN 3-492-23989-7.
• Manfred Leier: Weltatlas der Ozeane – mit den Tiefenkarten der Weltmeere. Frederking und Thaler, München 2001, ISBN 3-89405-441-7, S. 122–153.
• Simon Winchester: Der Atlantik. Biographie eines Ozeans. Knaus, München 2012, ISBN 978-3-8135-0431-6 (Erstausgabe: New York, HarperCollins 2010).

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Wiktionary: Atlantik – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

Wiktionary: Atlantischer Ozean – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

Wikivoyage: Atlantischer Ozean – Reiseführer

• Literatur von und über Atlantischer Ozean im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Datenbank inhaltlich erschlossener Literatur zur gesellschaftlichen, politischen und wirtschaftlichen Situation im Atlantischen Ozean
• CIA World Factbook: Atlantischer Ozean (englisch)