Det kallas också Det kungliga Berkshire (Royal Berkshire), en gammal beteckning som fick officiell status så sent som under 1930-talet. Det är ett av Englands äldsta grevskap, som kan dateras tillbaka till Alfred den stores gränsdefinieringar.
Fram till 1974 hade Berkshire Abingdon som administrativ huvudort. Detta år överfördes Vale of White Horse (med Abingdon) till Oxfordshire, Slough från Buckinghamshire och Reading blev administrativ huvudort. Den 1 april1998 blev det administrativa grevskapet Berkshire avskaffat, då alla de sex distrikten blev enhetskommuner (unitary authorities).
Namnet kommer från en stor björkskog som kom att kallas Bearroc, ett keltiskt ord.
I Bracknell, ett av distrikten i Berkshire, spelades även delar av Harry Potter-filmerna in.