Anexo:Sencillos más vendidos en el mundo

En este anexo se mencionan los sencillos más vendidos en el mundo. Un sencillo, también llamado como single o simple, es un disco fonográfico de corta duración con una o dos grabaciones en cada cara o lado.^[1]​ Los criterios para ordenar la lista se basaron en el número de unidades vendidas por cada uno —estimada en millones—, desde el mayor al menor, iniciando desde los 5 millones. Todos los sencillos presentados en la tabla están respaldados por fuentes fiables de diversos medios, como periódicos, revistas, sitios oficiales de asociaciones certificadoras e incluso de libros relacionados o no con la materia de la música. En caso de que dos o más sencillos tengan las mismas copias vendidas, se tomó como referencia la antigüedad de los mismos. No obstante, en caso de que dichos sencillos hayan sido publicados el mismo año, se los ha clasificado por su fecha de lanzamiento.

Según el Libro Guinness de los récords, el éxito navideño «White Christmas» (1942), de Bing Crosby, es el sencillo más vendido en el mundo, con un aproximado de más de 50 millones de copias.^[2]​ La canción, reconocida como «el sencillo más vendido de todos los tiempos», se publicó antes de la era de las listas musicales de pop/rock, y fue catalogado como «el más vendido del mundo en el primer Libro Guinness de los récords (publicado en 1955) y —notablemente— aún conserva el título tras más de 50 años».^[3]​^[4]​ El libro afirma que el sencillo caritativo de doble lado A «Candle in the Wind 1997»/«Something About the Way You Look Tonight» (1997) de Elton John, un tributo a la memoria de Diana de Gales, es el «sencillo más vendido desde que comenzaron las listas musicales del Reino Unido y los Estados Unidos en la década de 1950», y acumuló en total 33 millones de copias, lo que lo convirtió en el segundo con mayores ventas de todos los tiempos.^[3]​^[4]​

Por otro lado, el artista con más número de entradas en esta lista es Rihanna con dieciséis sencillos, seguida de Bruno Mars y will.i.am (tanto con The Black Eyed Peas como colaborador) con doce sencillos cada uno. Les sigue Katy Perry con once, Lady Gaga y Eminem con diez, Michael Jackson y The Beatles con nueve, y Elvis Presley y Britney Spears con siete. Beyoncé y Taylor Swift presentan seis sencillos y Bee Gees, Queen, y Flo Rida suman cinco cada uno.

La lista presenta dos tipos de sencillos: los físicos y los digitales. Los primeros son aquellos publicados en formatos de vinilo, casete, maxisencillo y en discos compactos, mientras que el segundo hace referencia a aquellos publicados de manera digital y descargados en diversas tiendas en línea, como iTunes Store, Amazon.com, entre otros. Esto se debe a la tendencia actual de que los sitios de descarga de música venden cada vez más sencillos individuales, en lugar de un disco completo. Los reproductores de audio portátiles, que lo hacen mucho más fácil de cargar y reproducir canciones de muchos artistas diferentes, son considerados un factor importante detrás de esta tendencia.^[5]​ Cabe aclarar que en algunos casos, varios sencillos, cuyas ventas están mencionadas, son la compilación de ventas en los mercados disponibles, en lugar de una cifra determinada de ventas en todo el mundo. Es por esta razón que algunos de ellos son contados de acuerdo a la cantidad de copias «certificadas» en algunos países, no «vendidas» en el mundo; esas cifras no son, por tanto, ni completas ni definitivas. A continuación, el resto de los sencillos más vendidos, ordenados de acuerdo a la cantidad de copias —no alfabéticamente—, y en algunos casos, a su antigüedad y respaldados por fuentes fiables.