Casa de los Capetos

En un principio, ejercieron un poder limitado al área circundante a París, pero los Capetos extendieron y se aseguraron hábilmente el dominio de la mayoría del territorio francés —en ese entonces, en manos de la nobleza local— con la ayuda de estratégicas alianzas y conquistas.

A fin de asegurar la continuidad de su reinado y evitar futuros conflictos hereditarios, Hugo Capeto designó como sucesor del trono a su hijo Roberto el mismo año de su coronación. Del mismo modo, los reyes capetianos mantuvieron durante los siguientes dos siglos la tradición de asociar al trono a sus primogénitos y cogobernar junto a ellos.

Los reinados más destacados fueron los de Felipe II Augusto (1180–1223), quien fortaleció la monarquía y estableció París como capital del reino; Luis IX o san Luis (1220–1270), rey devoto y enemigo de la corrupción, dirigió la séptima y octava Cruzadas y fue canonizado por el papa Bonifacio VIII en el año 1297; y Felipe IV el Hermoso (1285–1314), famoso por ser el responsable del traslado de la sede papal a Aviñón (1309) y de la supresión de la orden de los Templarios (1312).

Cuando el último hijo de Felipe IV en ser coronado, Carlos IV el Hermoso, falleció en 1328 sin dejar un heredero varón que lo sustituyera en el trono, una rama joven descendiente de los Capetos, los Valois, tomó el control del reino de Francia.

Después fueron otras dos ramas jóvenes, los Borbón y luego los Orléans, que se sucedieron sobre el trono. Así, todos los reyes de Francia desde Hugo Capeto hasta el último, Luis-Felipe I, pertenecieron a la dinastía de los Capetos.

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