Hito Histórico Nacional (Estados Unidos)

Un Hito Histórico Nacional (del inglés: National Historic Landmark), NHL), en los Estados Unidos, es un edificio, lugar, estructura, objeto o distrito, que es oficialmente reconocido por el gobierno federal por su importancia histórica. Todos los hitos históricos nacionales son listados en el Registro Nacional de Lugares Históricos (en inglés: National Register of Historic Places. De los más de 80 000 lugares del Registro Nacional en 2012, solamente 2527 son hitos históricos.^[1]

Un distrito histórico nacional («National Historic Landmark District», NHLD) es un distrito histórico que es reconocido como un hito histórico y que puede incluir propiedades contribuidoras («contributing properties») que tengan edificios, estructuras, lugares u objetos, y puede no incluir propiedades no-colaboradoras («non-contributing properties»).

Los hitos históricos nacionales de los Estados Unidos no son lugares realmente protegidos: la ley federal no establece ninguna obligación específica para sus propietarios, pero si se quiere acceder a las ayudas federales algunas se acompañan con distintas obligaciones de desarrollo. Las autoridades locales pueden también adoptar medidas para la conservación de estos lugares.^[2]

Historia

El 9 de octubre de 1961 se anunció que 92 propiedades habían sido designadas por el Secretario Fred Andrew Seaton como hitos históricos nacionales. La primera de ellas fue un nombramiento político, la tumba y monumento del sargento Floyd, un monumento erigido en Sioux City, en el estado de Iowa («Sergeant Floyd Grave and Monument»). Fue designado oficialmente el 30 de junio de ese año, pero por diversas razones, el anuncio público de los primeros hitos históricos se demoró; donde también se llevó a cabo la masacre de Wounded knee que ahora es famoso por ello.

Criterios de selección de los hitos

Los hitos históricos nacionales son elegidos por el Secretario del Interior con el asesoramiento del Servicio de Parques Nacionales, que se encarga de la gestión de esos lugares. Son susceptibles de elección:

los lugares en los que se hayan producido acontecimientos de importancia histórica nacional;
los lugares en los que hayan vivido o trabajado personas de relevancia histórica;
los lugares en los que se materializaron los ideales que dieron forma a la nación;
las construcciones notables;
los lugares que caracterizan un determinado modo de vida;
los yacimientos arqueológicos ricos en información.

De los 2527 hitos históricos más del 10 por ciento se encuentran en el estado de Nueva York, que tiene 270. Hay hitos históricos en los 50 estados y también hay 75 en el Distrito de Columbia, 15 en Puerto Rico y otras mancomunidades y territorios de los EE. UU., cinco en los estados asociados de los Estados Unidos como Micronesia, y uno en un estado extranjero (Marruecos).^[3]

Hay 128 buques o barcos hundidos que se han designado como hitos históricos nacionales.

Alrededor de la mitad de los hitos históricos nacionales son de propiedad privada.^[4] El Programa Hitos Históricos Nacionales («National Historic Landmarks Program»), en el que participan los ciudadanos, realiza propuestas para nuevas designaciones del Servicio de Parques Nacionales, que también presta asistencia en el mantenimiento de los hitos. Un grupo de amigos de los propietarios y administradores, la asociación de Administradores de Hitos Históricos Nacionales («National Historic Landmark Stewards Association»), también trabaja para preservar, proteger y promover los hitos históricos nacionales.

Si no aparece aún en el Registro Nacional de Lugares Históricos, un hito histórico se añade automáticamente en el Registro cuando es designado.