Kru

Se piensa que el etónimo kru proviene del inglés crew (tripulación), pues miembros del grupo trabajaban para los barcos europeos a comienzos del siglo XIX. Será en el siglo XIX que las personas de habla kru comenzarán un proceso de identidad grupal.^[4]​^[8]​

Otra versión sostiene que kru deriva de krawi, uno de los pueblos más importantes de la etnia.^[8]​

Históricamente ocuparon los territorios entre el río Farmington y Bandama, actualmente integrados a Liberia y Costa de Marfil. Partiendo de Monrovia, el pueblo bassa ocupa el condado de Grand Bassa y zonas de Marshall y River Cess. A continuación se ubican los krawi hasta alcanzar los ríos Cess y Sinoe. Los grebo van desde el río Sinoe hasta el cabo de Palmas, en la desembocadura del río Cavalla. Una treintena de aldeas de los neyo se sitúan en los territorios próximos a la desembocadura del río Sassandra (Costa de Marfil). Entre el Sassandra y el río Bandama están los beté. Los dida habitan la margen derecha del Bandama.^[9]​

Para los navegantes europeos del siglo XVI estos territorios formaban parte de Guinea. La región a su vez era conocida en su línea atlántica como Costa de la Malagueta (desde cabo de Mesurado hasta el río Bandama) y Costa de los Esclavos desde el Bandama hasta la desembocadura del río Níger. Topónimos originados en las especias y el tráfico de seres humanos que congregaban el interés de las empresas coloniales y los comerciantes europeos. La costa kru también recibió el nombre despectivo de "Costa de la mala gente", un mote que seguramente derivó de las tensas relaciones con los kru, buenos comerciantes que hacían pagar bien sus mercaderías. Pacheco Pereira los describió en sus crónicas como “gente sin doctrina ni bondad”.^[10]​

Su lengua es el kru.^[4]​ Su lenguaje tonal característico no ha logrado unanimidad en cuanto a su clasificación dentro de los idiomas africanos. Por conveniencia se lo integró como subgrupo del kwa, pero con series dudas por parte de los lingüistas.^[11]​^[12]​

Cuenta con 4.548.000 hablantes repartidos en 55 pueblos o culturas vinculadas a la etnia kru y dispersas principalmente Liberia, Costa de Marfil, Guinea, Sierra Leona, Ghana, Burkina Faso, Malí, Nigeria y Camerún.^[13]​

La siguiente tabla refleja la variedad de subgrupos de la etnia kru y sus respectivos dialectos, población y países de asentamiento. La fuente de datos el Joshua Project que toma datos a 2016 de Ethnologue.^[6]​

Etnia kru - Lenguas kru
Pueblo	Descripción	Nombres alternativos	Dialecto o lengua	País 1	Población 1	País 2	Población 2	País 3	Población 3	País 4	Población 4
Abia[14]​	Pueblo agricultor del suroeste de Costa de Marfil organizados en comunidades autónomas.			Costa de Marfil
Aizi - Aproumu		Aizi; Aproin; Aprou; Aprwe; Frukpu	Aizi - Aproumu	Costa de Marfil	10.000
Aizi - Mobumrin		Ahizi; Aizi; Edeyi; Frukpu; Mobumrin	Aizi - Mobumrin	Costa de Marfil	3.200
Aizi - Tiagbamrin		Ahizi; Edeyi; Prokpo; Tiagba; Tiagbamrin	Aizi - Tiagbamrin	Costa de Marfil	14.000
Bakwe			Bakwe	Costa de Marfil	20.000
Bassa		Bakem; Beleto; Bisaa; Koko; Lowolu	Bassa	Liberia	720.000	Sierra Leona	8.800
Beté - Daloa		Beté; Daloa; Daloua Beté; Northern Beté	Beté - Daloa	Costa de Marfil	248.000
Beté - Gagnoa			Beté - Gagnoa	Costa de Marfil	326.000
Beté - Guiberoua		Central Bete; Guiberoua; Western Bete	Beté - Guiberoua	Costa de Marfil	248.000
Bete - Jukun			Jukun takun	Nigeria	5.900
Daho-Doo		Doba	Daho - Doo	Costa de Marfil	7.000
Dewoin		Anak E-de; De; De-gar; Dei; E-De; Edeh; Raday; Ra-de; Radey; Rde; Rha-de	Dewoin	Liberia	16.000
Dida - Lakota		Brabori; Dida; Diéko; Gabo; Guébié; Lakota Dida; Satro; Ziki	Dida - Lakota	Costa de Marfil	179.000
Dida - Yocoboue		Diagbaleupleu; Yocoboue Dida	Dida - Yacoboue	Costa de Marfil	199.000
Ega		Diés; Egwa	Ega	Costa de Marfil	3.900
Gbii		Gbee	Gbii	Liberia	10.000
Glaro-Twabo		Krahn; Twabo	Glaro-Twabo	Costa de Marfil	6.500	Liberia	5.400
Glio		Oubi; Ubi	Glio-Oubi	Costa de Marfil	5.100	Liberia	4.800
Godie		Goddie; Godye	Godie	Costa de Marfil	50.000
Grebo - Barclayville		Barclayville Grebo; Wedebo	Barclayville Grebo	Liberia	47.000
Grebo - Fopo-Bua		Fopo-Bua-Grebo	Grebo del Norte	Liberia	34.000
Grebo - Gbeapo		Fopo Bua Grebo; Northeastern Grebo	Grebo del Norte	Liberia	107.000
Grebo - Gboloo			Grebo Gboloo	Liberia	120.000
Grebo - Globo		Glebo Grebo; Globo Grebo; Jabo Grebo	Grebo Central	Liberia	57.000
Grebo - Norte		Eh Je; Gbeapo Grebo; Gbepo; Grebo; Klepo; Palipo; Seaside	Grebo del Norte	Liberia	39.000
Grebo - Seaside		lebo Grebo; Seaside Grebo; Southern Grebo	Grebo del Sur	Liberia	115.000	Costa de Marfil	77.000
Guebie			Guebie	Costa de Marfil	8.500
Guere		We, Central Guere; Géré; Ngere; Ngere/ Wee; Wèè; Western Guere	We del Sur	Costa de Marfil	455.000
Kouya		Kouadia; Kowya; Sokya	Kouya	Costa de Marfil	19.000
Krahn Oriental		Eastern Krahn; Krahn; Tchien	Krahn Oriental	Liberia	99.000	Costa de Marfil	13.000
Krahn Occidental		Nidru; Northern Krahn; Western Krahn	Krahn Occidental	Liberia	99.000	Costa de Marfil	23.000
Kru		Cadde Loang; Cho-ru; Chu; Cru; Hma; Klao; Kru Creole; Seyu	Klao	Liberia	386.000	Ghana	31.000	Sierra Leona	15.000	Guinea	1.200
Krumen del Noreste		Eastern Krumen; Kroumen; Krumen; Northeastern Krumen	Krumen - Pye	Costa de Marfil	38.000
Krumen - Plapo		Kotrohou; Plapo	Krumen - Plapo	Costa de Marfil	200
Krumen - Tepo		Kroumen; Krumen; Southern Krouman; Southern Krumen; Southwestern Kroumen; Tepo	Krumen - Tepo	Costa de Marfil	54.000	Liberia	3.600
Kuwaa - Belle		Belle; Kwaa	Kwaa	Liberia	26.000
Kwadia		Kwadya	Kodia	Costa de Marfil	1.600
Neyo		Neho, Gwibwen; Towi	Neyo	Costa de Marfil	18.000
Nyabwa-Nyedebwa		Niaboua; Nyaboa	Nyabwa	Costa de Marfil	81.000
Sapo		Bush Kru	Sapo	Liberia	68.000
Seme		Siamou	Siamou	Malí	38.000	Burkina Faso	25.000
Tajuason		Tajuasohn	Tajuasohn	Liberia	21.000
Wane		Hwané; Ngwané	Wane	Costa de Marfil	4.000
We		Western Guere, Wee	We Occidental	Costa de Marfil	47.000
Wobe			We del Norte	Costa de Marfil	286.000

En 1856 cuando una parte de Liberia todavía era denominada como la República de Maryland, los kru junto con los grebo ofrecieron resistencia a las gestiones de los colonos de controlar su comercio. También lucharon con fiereza contra los primeros europeos que intentaban capturar esclavos para su comercio.

Es importante notar que los kru son un pueblo distinto del denominado krumen (a veces llamados kru), un subgrupo de los grebo que viven en la zona costera.

A causa de su reputación su valor como esclavos era menor que el de miembros de otras tribus africanas, ya que con frecuencia realizaban intentos para escaparse o de quitarse la vida si es que eran capturados.^[15]​

El kru es uno de los numerosos grupos étnicos que forman Liberia, representando el 7% de la población. También su idioma es uno de los más difundidos en Liberia. Los kru son uno de los tres grupos indígenas principales con relevancia en el quehacer sociopolítico de Liberia junto con los krahn y mano.

Algunos kru célebres son el exfutbolista y actual presidente George Weah y el evangelista cristiano Samuel Morris.^[16]​ La expresidenta de Liberia Ellen Johnson Sirleaf posee sangre kru, gola, y alemana.^[17]​^[18]​ Mary Broh, el actual alcalde de Monrovia, es de ascendencia kru y bassa.

Desde el siglo XIX se organizan en comunidades autónomas basadas en el linaje. El dake es la unidad política básica.^[4]​ En el medio rural se agrupan en aldeas grandes con un jefe que reúne las funciones políticas y religiosas.^[3]​

Para el matrimonio se paga una dote a la familia de la novia. Generalmente consiste en ganado.^[19]​

Cultura

Los distintos pueblos de la etnia kru mantienen la lengua común. Sin embargo la consolidación de los estados nacionales de Liberia y Costa de Marfil dividieron la administración de sus territorios y a lo largo del siglo XX provocaron diferencias en usos y costumbre de los pueblo kru según su lugar de asentamiento.^[20]​

Vivienda tradicional

Son de planta circular, puerta rectangular, altura reducida y techo alto y puntiagudo que ayuda a evacuar el agua en las épocas de lluvia. En Costa de Marfil la paredes son un poco más altas y los techos más bajos, conformando un cono casi perfecto.^[20]​

Arte

Dentro del arte del pueblo kru destaca la belleza de sus máscaras rituales. En ellas agregan al rostro humano de su frontal, ojos tubulares y partes de animales que encarnan los espíritus del bosque y la tierra.^[9]​

Tradicionalmente fueron grandes pescadores que según relato de Pacheco Pereira se adentraban dos o tres leguas en el mar en unas barcas que parecían “lanzaderas de tejer lana”. Utilizaron la malagueta para comerciar con los europeos.^[3]​ Fueron grandes comerciantes que monopolizaron el tráfico de malagueta y esclavos en sus zonas de influencia. La llegada de los libertos americanos y la fundación de Liberia terminaría mermando el poder económico y político de los grupos kru.^[21]​

En las zonas de interior predomina la agricultura. Destacan plantaciones de aceite de palma, cacao, café y caucho.^[3]​

La tendencia a congregarse en las ciudades llevó a una occidentalización de las costumbres y la integración a congregaciones cristianas y en menor medida islámicas. Mientras que en las zonas rurales sigue vigente la espiritualidad tradicional.^[4]​

El Joshua Project registra los siguientes datos religiosos de las comunidades kru por país:

Liberia

Datos sobre una población kru de 386.000 personas a 2021^[22]​

Ghana

Datos sobre una población kru de 31.000 personas a 2021^[23]​

Sierra Leona

Datos sobre una población kru de 15.000 personas a 2021.^[24]​

Guinea

Datos sobre una población kru de 1.200 personas a 2021.^[25]​

Religión étnica

Sno-Nysoa es el dios creador de los kru. Los grupos iniciáticos y el uso de máscaras forman parte de la tradición kru.^[26]​^[27]​

Leyenda

Sno-Nysoa dios creador de los kru, tenía cuatro hijos que envió de visita a la Tierra. Les colocó un collar de dientes de leopardo como amuleto protector y pasado un tiempo les ordenó que retornaran al cielo. Ellos se negaron pues les gustaba la Tierra. Y el planeta suplicó a Sno-Nysoa que los dejara. Más el dios se negó y afirmó que los recuperaría. Así, al siguiente día el mayor no despertó. La Tierra subió al cielo a pedir por él, pero Son-Nysoa le contestó que debía enterrarlo. Así hizo con cada uno de sus hijos. Cuando le ocurrió eso al último, la Tierra quiso subir al cielo para hablar con Son-Nysoa pero le fue imposible porque el dios había cerrado el camino. Desde entonces Sno-Nysoa usa su poder para sacar gente de la Tierra, gente que ya nadie luego podrá ver.^[26]​^[27]​

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• Baldwin, Lindley, Samuel Morris: Men of Faith Series, Bethany House Publishers, 1942;
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• Brooks, George, The Kru Mariner in the Nineteenth Century: A Historical Compendium, Newark, Del., 1972 (Liberian Studies Monograph Series no.1);
• Davis, Ronald, Ethnohistorical Studies on the Kru Coast, Newark, Del., 1976 (Liberian Studies Monograph Series no.5);
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• . Nueva York, Estados Unidos de América: Chelsea House. ISBN 9781438131337. OCLC 649919105. 
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• Schwartz, Alfred, Peuplement Autochthone et Immigration dans le Sud-Ouest Ivoirien, Abidjan: ORSTOM, 1973;
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