Orden de la Jarretera

Muy poco se sabe a ciencia cierta sobre los orígenes y finalidad de la orden y del significado de sus emblemas, ya que los registros más antiguos se han perdido en sucesivos incendios. La leyenda más conocida es la que cuenta que el rey Eduardo III, durante un baile que ofrecía posiblemente en el Palacio Eltham, bailaba con Juana de Kent, quien luego llegó a ser la primera Princesa de Gales. A esta, mientras bailaban, se le cae la liga que llevaba en la pierna, a lo que el rey la levanta rápidamente, para evitar la vergüenza de la joven, y coloca en su propia pierna. Ante la mirada de los curiosos que seguían la escena, el rey dice la frase que quedaría como lema de la orden: «Honi soit qui mal y pense» («Que se avergüence quien de esto piense mal»). Muchos afirman que la dama en cuestión no era Juana de Kent, sino su suegra hasta ese momento, Catherine Montacute, condesa de Salisbury.

Esta teoría, según muchos historiadores, parece haber tenido su origen en Francia y con el propósito de desacreditarla, ya que se niegan a creer que la orden de caballería más prestigiosa y antigua haya tenido un comienzo tan frívolo.

Según otra teoría el rey Eduardo III habría intentado, con la formación de la orden, una vuelta a la Mesa Redonda de los Caballeros del Rey Arturo. Es sabido que el monarca disfrutaba junto a su corte de festejos que evocaban los tiempos del mítico rey, con torneos de justa incluidos y mesa redonda a la cual los caballeros de la corte se sentaban. Siguiendo esta versión, muchos dicen que mientras el rey proclamaba la orden como una simple evocación de los tiempos de Arturo, su verdadera finalidad era crear un movimiento formado por caballeros, los cuales habían servido a Inglaterra durante la Guerra de los Cien Años contra Francia, que lo apoyaran en su pretensión al trono francés y que el lema de la misma, «Honi soit qui mal y pense», iba dirigido a cualquiera que se opusiera a la reclamación del rey a la corona francesa.

La más antigua mención escrita que se conserva de la Orden se encuentra en Tirante el Blanco, la gran novela caballeresca publicada en 1490 en valenciano , que dedica un capítulo a la descripción del origen de la Orden. En esta narración de Joanot Martorell, la palabra «Honi» del lema de La Jarretera aparece como «Puni», de modo que se traduciría: «Castigado sea quien piense mal de esto».

La orden medieval original estaba compuesta por el rey Eduardo III, su hijo Eduardo de Woodstock, príncipe de Gales, más conocido como el Príncipe Negro y ambos contaban con 12 compañeros, como si se tratara de un torneo.

El título Caballeros Reales fue introducido por primera vez por el rey Jorge III con el fin de poder incluir en la orden a 7 de sus 9 hijos varones, sin que estos contaran en los 24 compañeros. Con la admisión a la orden del emperador Alejandro I de Rusia en 1813, la incorporación supernumeraria se extendió a los monarcas extranjeros.

Poco después de fundarse la orden, las damas fueron admitidas como Señoras de la Orden, sin llevar el título Compañeras. En 1488 el rey Enrique VII eliminó directamente la práctica de incluir mujeres en la orden y esta permaneció exclusivamente masculina (salvo en los momentos que el monarca del Reino Unido era una mujer, la cual se convertía en Soberana de la Orden) hasta que en 1901 el rey Eduardo VII nombra a su consorte Alejandra Dama de la Orden. Lo mismo harían luego los reyes Jorge V y Jorge VI con sus respectivas consortes.

En 1987, la reina Isabel II decidió que las damas llevasen el título, hasta ese momento negado, de Compañeras, por lo que se convirtieron en Damas Compañeras al igual que los Caballeros, exceptuando a las Damas Reales y Extranjeras que nunca ostentaron dicho título.

A partir del siglo XVIII, la elección de los miembros empezó a realizarse por sugerencia del gobierno. En 1946 el rey Jorge VI, al ver que la orden se estaba politizando, regresó a la forma original en la que el soberano elige personalmente a sus compañeros.

A lo largo de los años, varios miembros han sido expulsados de la orden por crímenes como herejía, traición o cobardía y hasta ejecutados como en el caso de Lord Scrope de Masham (amigo de la infancia del rey Enrique V) y el III Duque de Buckingham en 1521. Edward Stafford, duque de Buckingham y nieto de Eduardo III, fue ejecutado por aspirar a ostentar la corona inglesa, así como por su condición de católico durante las persecuciones religiosas. Una rama de sus descendientes encabezada por John Stafford se trasladó a Irlanda y desde allí a España y América. La muerte de Buckingham fue muy sentida por el emperador Carlos V.

El rey Carlos I lucía el emblema de la orden, adornado con 400 diamantes, cuando fue ejecutado.

Durante la Primera Guerra Mundial, muchos de los Caballeros Extranjeros que eran monarcas de Estados enemigos fueron expulsados. Así, las admisiones del emperador Guillermo II de Alemania y del emperador austríaco Francisco José I fueron revocadas en 1915. Lo mismo ocurrió con el emperador Hirohito de Japón, a quien se le retiró de la orden cuando su país entró en la Segunda Guerra Mundial. En 1971, sin embargo, la reina Isabel II le restableció como miembro, acto recibido con enorme felicidad por el emperador.

Miembros ex officio

Bandera	Nombre	Título	Escudo	Fotografía
	Carlos III	Rey del Reino Unido
	Guillermo	Príncipe de Gales

Caballeros y damas acompañantes

	Bandera	Nombre	Título	Año de nombramiento	Fecha de nacimiento	Edad	Escudo de Armas	Fotografía
1		James Hamilton	V Duque de Abercorn	1999	4 de julio de 1934	89 años
2		Robin Butler	Barón Butler de Brockwell	2003	3 de enero de 1938	86 años
3		Sir John Major	Ex primer ministro de Reino Unido	2005	29 de marzo de 1943	81 años
4		Richard Luce	Barón de Luce	2008	14 de octubre de 1943	80 años
5		Sir Thomas Dunne		2008	24 de octubre de 1933	90 años
6		Nicholas Phillips	Barón Phillips de Worth Matravers	2011	21 de enero de 1938	86 años
7		Jock Stirrup	Barón de Stirrup	2013	4 de diciembre de 1949	74 años
8		Isabel Lydia "Eliza" Manningham-Buller	Baronesa de Manningham-Buller	2014	14 de julio de 1948	75 años
9		Mervyn Allister King	Barón King de Lothbury	2014	30 de marzo de 1948	76 años
10		Charles Kay-Shuttleworth	Barón de Shuttleworth	2016	2 de agosto de 1948	75 años
11		Lady Mary Fagan		2018	11 de septiembre de 1939	84 años
12		Alan Brooke	Vizconde de Brookeborough	2018	30 de junio de 1952	71 años
13		Lady Mary Peters		2019	6 de julio de 1939	84 años
14		Robert Gascoyne-Cecil	Marqués de Salisbury	2019	30 de septiembre de 1946	77 años
15		Valerie Amos, Baronesa Amos	Ex lideresa de la Cámara de los Lores	2022	13 de marzo de 1954	70 años
16		Sir Tony Blair	Ex primer ministro de Reino Unido	2022	6 de mayo de 1953	70 años
17		Catherine Ashton, Baronesa Ashton de Upholland	Ex Alta Representante para la Unión Europea	2023	20 de marzo de 1956	68 años
18		Chris Patten, Barón Patten de Barnes	Ex gobernador de Hong-Kong	2023	12 de mayo de 1944	79 años
19		Vacante tras la muerte de Sir Timothy Colman el 9 de septiembre de 2021.
20		Vacante tras la muerte de Lord John Sainsbury, Barón de Preston Candover el 14 de enero de 2022.
21		Vacante tras la muerte de Lord Peter Inge el 20 de julio de 2022.
22		Vacante tras la muerte de Lord Michael Boyce el 6 de noviembre de 2022.
23		Vacante tras la muerte de Sir David Brewer el 28 de mayo de 2023.
24		Vacante tras la muerte de Lord Morris of Aberavon el 5 de junio de 2023.

Caballeros y damas reales

	Bandera	Nombre	Título	Año de nombramiento	Fecha de nacimiento	Edad	Escudo	Fotografía
1		Eduardo de Kent	Duque de Kent	1985	9 de octubre de 1935	88 años
2		Ana del Reino Unido	Princesa real	1994	15 de agosto de 1950	73 años
3		Ricardo de Gloucester	Duque de Gloucester	1997	26 de agosto de 1944	79 años
4		Alejandra de Kent	Princesa del Reino Unido	2003	25 de diciembre de 1936	87 años
5		Andrés de York	Duque de York	2006	19 de febrero de 1960	64 años
6		Eduardo de Edimburgo	Duque de Edimburgo	2006	10 de marzo de 1964	60 años
7		Camila, reina consorte	Reina consorte del Reino Unido	2022	17 de julio de 1947	76 años

Caballeros y damas extranjeros

	Bandera	Nombre	Año de nombramiento	Escudo de Armas	Fotografía
1		Reina Margarita II de Dinamarca	1979
2		Rey Carlos XVI Gustavo de Suecia	1983
3		Rey Juan Carlos I de España	1988
4		Princesa Beatriz de los Países Bajos	1989
5		Emperador Akihito de Japón	1998
6		Rey Harald V de Noruega	2001
7		Rey Felipe VI de España	2017[1]​
8		Rey Guillermo Alejandro de los Países Bajos	2018[2]​

Oficiales

La orden tiene seis oficiales:

1. El prelado (actualmente el obispo de Winchester)
2. El canciller (actualmente el V duque de Abercorn)
3. El registrador
4. El rey de Armas
5. El secretario
6. El ujier, quien es conocido como el "ujier caballero de la Varilla Negra"

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Orden de la Jarretera.
• [Portal oficial de la Monarquía británica con información sobre la Orden de la Jarretera] (en inglés)
• Ropaje ceremonial de la Orden de la Jarretera Protocolo a la vista