École d’Ulm

Fondation de l'école

Inge Scholl et Otl Aicher s'engagent dès 1946 pour la fondation d'une école dont l'enseignement mettrait au centre les valeurs démocratiques. Lorsque Max Bill rejoint l'équipe de planification, il est décidé que cette école sera focalisée sur le design. Graduellement, il devient clair que cette école sera dans la lignée directe du Bauhaus, qui avait fermé en 1933. Le 3 août 1953 commencent les premiers cours (provisoirement dans les locaux de la Volkshochschule), accueillant 21 étudiants, avec comme enseignants des "anciens" du Bauhaus, comme Walter Peterhans (qui donne le premier cours de base, pendant 3 mois^[1]), Josef Albers (décembre 1953 et janvier 1954, puis de mai à août 1955), Johannes Itten (un cours d'une semaine sur la théorie de la couleur en avril 1955) et Helene Nonné-Schmidt^[2] (différents cours entre 1954 et 1957).

La donation d'un million de Deutsche Mark, apporté par des fonds américains, permet la construction d'un campus. Les travaux commencent le 8 septembre 1953^[3], et se terminent en 1955^[2]. Lors de l'inauguration des nouveaux bâtiments, le 2 octobre 1955, Walter Gropius (ancien directeur du Bauhaus) prononce le discours d'ouverture^[1].

Pédagogie et structure de la formation

Pendant la période de 1953 à 1956, la pédagogie de l'école d'Ulm est fortement influencée par son premier recteur, Max Bill, qui situe l'école dans la continuité du Bauhaus^[4]. Cependant, les arts plastiques (peinture et sculpture) ne sont pas enseignés à Ulm, l'école se dédie aux arts appliqués: le graphisme, le design de produits, et l'architecture^[1].

La formation commence par un cours fondamental d'une année, puis l'étudiant est admis dans l'une des quatre sections: «design industriel» (all: Produktform), «industrialisation du bâtiment» (all: Bauen), «communication visuelle» (publicité, typographie, photographie et diverses techniques d'exposition), et «information» (formation pour "les moyens de communication tels que la presse, la radio, la télévision et le cinéma")^[5].

1957: départ de Max Bill, orientation vers les sciences

Tomás Maldonado, à qui Bill a donné dès janvier 1955 la tâche de diriger le cours de base, va débarrasser les cours de l'influence du Bauhaus, et défend la mise en avant des sciences. Maldonado, Zeischegg et Hans Gugelot appellent à ce que les sciences et la technologie aient une place dans l'enseignement.

Max Bill, qui défend la créativité comme le plus important élément du design, démissionne de sa fonction de recteur le 31 mars 1956, puis quitte l'école en 1957^[6]. Celle-ci est désormais dirigée par un co-rectorat composé de Aicher, Hans Gugelot, Tomás Maldonado et Friedrich Vordemberge-Gildewart^[2]. Le nouveau rectorat se distancie de la tradition du Bauhaus, considérée comme obsolète. Il met en avant les mathématiques, les processus de design et la théorie de la communication. Maldonado, qui enseigne la méthodologie visuelle et la sémiotique, introduit dans le cours de base des matières mathématiques et scientifiques (logique mathématique, symétrie, topologie, physique, chimie...).

Le 18 septembre 1958, Maldonado donne une conférence à l'exposition universelle de Bruxelles, intitulée «les nouvelles perspectives industrielles et la formation du designer». Il y défend la nouvelle philosophie éducative de la HfG Ulm, qui base l'enseignement du design industriel sur des connaissances scientifiques et techniques étendues. Le texte de cette conférence est reproduit dans le numéro 2 de la revue Ulm, en octobre 1958^[7].

L'influence grandissante des personnalités venues du domaines scientifique – le mathématicien Horst Rittel, le sociologue Hanno Kesting – suscite de nouvelles tensions, et conduit à une polarisation entre les factions "science" et "design", sur fond de protestations des étudiants en 1961-1962^[1].

1962: ré-orientation vers le design

L'opposition se creuse entre Horst Rittel et Otl Aicher, ce dernier souhaitant revenir à l'objectif premier de l'école: former des designers en design industriel, communication visuelle, et architecture. Aicher orchestre un «coup d'état» en se faisant élire recteur, le 20 décembre 1962.

La décision d'Aicher de réduire l'enseignement scientifique aura des conséquences financières: les soutiens du gouvernement allemand, qui étaient liées à la recherche scientifique pratiquée dans la haute école, sont diminués^[8]. La fonction de recteur est reprise en octobre 1964 par Maldonado, puis en octobre 1966 par Herbert Ohl (jusqu'à la fermeture en 1968)^[6].

Réalisations en design industriel

L'école d'Ulm est connue en particulier pour ses réalisations en design industriel, dont certaines pour l'entreprise Braun en collaboration avec Dieter Rams, comme le combiné radio-phono Phonosuper SK 4 (1956)^[9]. L'enseignant Hans Gugelot, responsable Ulm du département Product Form, a commencé en 1955 une collaboration avec Braun. Des objets comme le Pocket Radio (model T3) de 1958 font partie de la collection de design du Moma^[10]. L'entreprise italienne Olivetti engage également des liens avec l'école d'Ulm, et recrute des diplômés, dont Andries Van Onck et Hans von Klier^[11]. Au printemps 1959, Roberto Olivetti et Ettore Sottsass visitent Ulm et rencontrent Tomás Maldonado^[12]. Entre 1955 et 1962, pas moins de 190 entreprises collaborent avec la HfG Ulm pour le développement de produits^[13].

Le design de produit à la HfG Ulm se caractérise par un aspect ascétique, neutre, sans extravagance.

• Design de produits à la HfG Ulm
• 
  Tabouret multi-fonction («Ulmer Hocker») conçu par Max Bill 1954 pour la HfG Ulm.
• 
  Horloge de cuisine conçue par Max Bill pour Junghans en 1956.
• 
  Le «Phonosuper SK 4», conçu par Dieter Rams et Hans Gugelot pour Braun en 1956
• 
  Ensemble de services «TC 100» par Nick Roericht, 1959 (travail de diplôme).
• 
  Cendrier «Sinus» par Walter Zeischegg, 1966/67.

Héritage

Dès 1985, l'entreprise Olivetti développe une exposition sur l'héritage de l'école d'Ulm. Sous le titre Hochschule für Gestaltung Ulm 1953–1968. Die Moral der Gegenstände, l'exposition ouvre le 4 juillet 1987 à Berlin^[11]. En 1988, elle est montrée à Paris au Centre Pompidou^[14], et voyage ensuite à Gênes, à Ulm, et à Toyko^[11].

Enseignants

• Josef Albers
• Otl Aicher
• Leonard Bruce Archer (en)
• Max Bill (1953–1957)
• Hans Gugelot : dès 1954, jusqu'à sa mort en 1965^[3]
• Gui Bonsiepe : diplômé en 1959, puis enseignant jusqu'en 1968. Rédacteur de la revue Ulm^[3].
• Johannes Itten (brièvement en 1955)
• Tomás Maldonado (en) (1954–1966) professeur de méthodologie visuelle et de sémiotique, recteur de la HfG de 1964 à 1966.
• Josef Müller-Brockmann (1963)
• Helene Nonné-Schmidt (en) : ancienne enseignante du Bauhaus
• Walter Peterhans : ancien enseignant du Bauhaus, donne le premier cours de base en 1953.
• Friedrich Vordemberge-Gildewart (en) : responsable du département Communication visuelle, de 1954 jusqu'à sa mort en 1962^[3].
• Walter Zeischegg (de) : designer autrichien, participe à l'invitation de Bill à la fondation de la HfG, et y enseigne depuis la fondation en 1953 à sa fermeture en 1968^[3].
• Claude Schnaidt : collaborateur dans le bureau de Bill, diplômé de la HfG en 1958, enseigne dans le domaine architecture dès 1962 jusqu'en 1968^[3].

Enseignants dans les branches scientifiques et théoriques

• Hermann von Baravalle : mathématicien, physicien et astronome
• Max Bense (1953–1957, puis dès le milieu des années 1960)^[3]
• Hanno Kesting (de) : professeur de sociologie
• Abraham Moles : enseigne dès 1965^[3]
• Horst Rittel (en) : mathématicien (1958–1962)

Enseignants dans le domaine film (Institut für Filmgestaltung)

• Alexander Kluge : dès 1963^[3]
• Edgar Reitz : dès 1963^[3]
• Beate Mainka-Jellinghaus : enseigne le montage de films
• Thomas Mauch

Anciens élèves

• Claudia von Alemann
• Mary Bauermeister
• Dan Friedman
• Almir Mavignier (de 1953 à 1958)
• Jeanine Meerapfel
• Rolf Müller
• Ferdinand Alexander Porsche
• Ula Stöckl

• (de) Gerda Müller-Krauspe, Hfg Ulm - die Grundlehre von 1953 bis 1960 : 16 Rückblicke und 6 Kurzporträts, Detmold, Rohn, 2011, 155 p. (ISBN 978-3-939486-15-2)
• (en) Robin Kinross, « Hochschule für Gestaltung Ulm: Recent Literature », Journal of Design History, vol. 1, n^os 3/4,‎ 1988, p. 249-256
• (de) Max Bill, « Der Modellfall Ulm: Zur Problematik einer Hochschule für Gestaltung », Form, n^o 6,‎ 1959
• (de) Ulmer Museum/HfG-Archiv, ulmer modelle - modelle nach ulm : Hochschule für Gestaltung Ulm 1953-1968, Hatje Cantz, 2003, 208 p. (ISBN 978-3-7757-9142-7)
• (de) Herbert Lindinger, Hochschule für Gestaltung Ulm. 1953-1968. Die Moral der Gegenstände., Berlin, Ernst & Sohn, 1987
• (de) René Spitz, Jens Müller, HfG Ulm : kurze Geschichte der Hochschule für Gestaltung : Anmerkungen zum Verhältnis von Design und Politik, Zürich, Lars Müller Publishers, 2014, 128 p. (ISBN 978-3-03778-413-6)
• (en) Elena Dellapiana, « When Olivetti Met Ulm. The Vision of Hans von Klier. », dans Davide Fornari et Davide Turrini, Olivetti Identities. Spaces and Languages 1933–1983, Zurich, Triest, 2022 (ISBN 978-3-03863-060-9), p. 166-177
• (en) Raimonda Riccini, « The Languages of Interaction. Olivetti and the School of Ulm. », dans Davide Fornari et Davide Turrini, Olivetti Identities. Spaces and Languages 1933–1983, Zurich, Triest, 2022
• Axelle Fariat, École d'Ulm, Encyclopædia Universalis France^[9].

Références