Élections générales québécoises de 1878

Contrairement aux élections précédentes, la période menant aux élections de 1878 fut fertile en événements. Charles-Eugène Boucher de Boucherville était premier ministre conservateur et disposait d'une confortable majorité à l'Assemblée législative depuis les élections de 1875. Le lieutenant-gouverneur était Luc Letellier de Saint-Just, un libéral, ancien ministre fédéral à Ottawa. Le 2 mars 1878, Letellier de Saint-Just renvoie d'office le gouvernement de Boucher de Boucherville à cause d'une loi sur le financement des chemins de fer, adoptée par les deux chambres du Parlement de Québec (l'Assemblée législative et le Conseil législatif) mais qu'il refuse d'approuver, dans ce qu'on a appelé « coup d'État de Letellier de Saint-Just ». Il fait appel au chef de l'opposition libérale Henri-Gustave Joly de Lotbinière pour former un nouveau gouvernement.

Cependant, comme le nouveau cabinet libéral est minoritaire à l'Assemblée législative, le lieutenant-gouverneur dissout la chambre et décrète des élections pour le 1^er mai.

C'est l'élection la plus chaudement contestée au Québec depuis la Confédération. Le vote populaire est très serré et seulement trois sièges sont remportés sans opposition contrairement à 18 à l'élection de 1875. Les libéraux obtiennent un siège de moins que les conservateurs, mais parviennent à se maintenir au pouvoir grâce à l'appui des deux députés conservateurs indépendants, William Evan Price et Arthur Turcotte. Cependant des défections dans leurs rangs redonnèrent le pouvoir aux conservateurs en 1879.

• 23 mars 1878 : Émission du bref d'élection.
• 1^er mai 1878 : scrutin
• 4 juin 1878 : ouverture de la session.

Pour une liste complète des députés élus lors de cette élection, ainsi que les décès, démissions et élections partielles ayant eu lieu par la suite, veuillez consultez l'article 4^e législature du Québec.

Élus sans opposition : 2 conservateurs, 2 libéraux, 1 conservateur indépendant

• Section historique du site de l'Assemblée nationale du Québec
• Jacques Lacoursière Histoire populaire du Québec, tome 3, éditions du Septentrion, Sillery (Québec), 1996
• Élection générale 1^er mai 1878 — QuébecPolitique.com

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