Élection présidentielle brésilienne de 1998

Fernando Henrique Cardoso (connu sous le nom de FHC) avait été intronisé président le 1^er janvier 1995, après avoir battu au premier tour Luiz Inácio Lula da Silva, son principal rival à l'élection présidentielle de 1994, par un écart de près de 30 millions de voix^[3]. FHC avait fondé sa première campagne présidentielle sur le nouveau Plan Real et la promesse de stabilisation économique du Brésil. En fait, le plan a eu un effet positif au cours des premières années de son administration, puisqu'il a permis de contenir les taux d'inflation exorbitants, de stabiliser le taux de change et d'accroître le pouvoir d'achat de la population brésilienne sans chocs ni gel des prix^[3].

Le tout premier jour de son mandat, le traité d'Asunción était entré en vigueur^[3]. Signé par Fernando Collor de Mello, il prévoyait la mise en place du Mercosur, une zone de libre-échange entre le Brésil, l'Argentine, l'Uruguay et le Paraguay^[3]. De plus, la première administration de FHC a été marquée par des réformes politiques et économiques, telles que la fin des monopoles d'État dans le pétrole et les télécommunications, la réforme des plans de sécurité sociale et le changement dans le concept de "société nationale"^[3]. Bien qu'approuvées par le Congrès, les réformes adoptées par le gouvernement fédéral se heurtent à une forte résistance de l'opposition, notamment du Parti des travailleurs, qui critique vivement la privatisation d'entreprises comme Vale do Rio Doce et l'amendement constitutionnel qui permet la réélection des titulaires de postes au sein du pouvoir exécutif^[3]. Par conséquent, Peter Mandelson, un proche collaborateur de Tony Blair, alors Premier ministre britannique et chef du Parti travailliste, a déclaré que les propositions du Parti ouvrier représentaient "un socialisme démodé et dépassé"^[4].

Malgré ses victoires politiques, le gouvernement a dû imposer des mesures pour calmer la demande intérieure et aider la balance commerciale, ce qui a fini par accroître le chômage, en plus de premiers signes de récession^[3]. D'autres domaines, comme la santé, l'éducation et la réforme agraire, ont également connu des crises majeures^[3]. Le violent conflit dans les campagnes a atteint son paroxysme avec le massacre de Eldorado dos Carajás. Ainsi, la campagne de réélection de FHC reposait sur l'idée que la continuité de son gouvernement était essentielle pour que la stabilisation atteigne d'autres domaines que l'économie, comme la santé, l'agriculture, l'emploi, l'éducation et la sécurité publique^[3].