12^e groupe de reconnaissance de corps d'armée

Le 12^e GRCA est mis sur pied à partir du 8 septembre 1940 par le centre mobilisateur de cavalerie de Dinan. Il quitte la ville le 16 septembre, rejoignant le 10^e corps d'armée^[1].

Arrivée dans la région de Sedan le 26 mars 1940, il est engagé au nord de Bouillon (Belgique) en couverture de la 5^e division légère de cavalerie qui s'engage dans les Ardennes le 10 mai 1940. À partir du 12, le GRCA se replie derrière la Meuse, rejoignant le lendemain la région des Grandes-Armoises. Le 13 au soir, il rejoint Stonne^[1].

Le 14, le groupe d'escadrons motorisés s'installe dans le bois du Mont-Dieu tandis que le lendemain le groupe d'escadrons à cheval combat les blindés allemande dans le village de Stonne, soutenant le 67^e régiment d'infanterie (de la 3^e DIM) et le 45^e bataillon de chars de combat (de la 3^e DCR)^[1].

Le 16 au matin, le GEM est bombardé par l'artillerie allemande et déplore notamment la perte de deux officiers, puis, bombardé dans l'après-midi dans le bois de Sy, perd le chef d'escadrons de Boissesson^[1]. Relevé par la 3^e DIM, le GRCA passe en réserve^[2].

Après rattachement provisoire à diverses unités en arrière du front, le GRCA rejoint son 10^e corps d'armée le 9 juin à Versailles. Avec l'armée de Paris, le 10^e CA et son GRCA se replient à partir du 13 vers la Loire^[1].

Le 17, le 12^e GRCA prend position à Blois-Vienne, bloquant le pont sur la Loire. Il couvre le repli de la 4^e DCR, ainsi que de la 84^e DIA. Le 18, il défend le pont que le génie fait sauter puis les cavaliers de la 4^e DCR l'aident à défendre la Loire. Les Allemands traversent au matin du 19 la Loire en radeaux au niveau de Saint-Gervais-la-Forêt mais le GRCA tient jusqu'à son repli en bon ordre à midi^[1].

Le GRCA se replie ensuite jusqu'à arriver le 26 dans le Lot-et-Garonne. Ses hommes y sont démobilisés à partir de juillet, le 12^e GRCA étant dissous le 12 août 1940^[1].

D'après un relevé des effectifs de mi-septembre 1939^[1] :

• Escadron hors-rang (EHR), commandé par le capitaine Delacour, et état-major du GRCA
  • environ 190 hommes, un side-car, sept motos, six voitures de liaison et 27 camions
• Groupe d'escadrons à cheval (GEC), commandé par le chef d'escadrons de Boissesson
  • État-major
  • Groupe antichar hippomobile (deux canons de 25 mm AC)
  • 1^er escadron, commandé par le capitaine Dollois
    • Quatre pelotons de cavaliers, un mortier de 60 mm, un groupe de deux mitrailleuses modèle 1914, un groupe de ravitaillement
    • 200 à 250 hommes, autant de chevaux, deux motos, quatre camions
  • 2^e escadron, commandé par le capitaine Lescot
    • même composition que le 1^er escadron
• Groupe d'escadrons motorisés (GEM), commandé par le chef d'escadrons Mouton
  • 3^e escadron, commandé par le capitaine Lebel :
    • Quatre pelotons de motocyclistes (commandés par les lieutenants Hachette, Guillerie, Josset et un chef de peloton inconnu) et un mortier de 60 mm
    • environ 160 hommes, 26 side-cars, 77 motos, huit voitures de liaison, six camions
  • 4^e escadron de mitrailleuses et d'engin, commandé par le capitaine Desvergnes :
    • Deux pelotons de deux groupes de deux mitrailleuses modèle 1914 (commandés par les lieutenants Montcuit et Bourel), un groupe antichars de deux canons de 25 mm AC (commandé par le lieutenant Marchand)
    • environ 115 hommes, cinq motos, treize voitures de liaison, quinze camions Lorraine 28

Le GRCA est commandé du 8 au 11 septembre par le colonel de Lafond, du 12 septembre au 7 novembre par le colonel de Galard-Terraube puis à partir du 8 novembre par le colonel Crémière^[1].

L'insigne présente sur un fond d'hermines un cavalier de jeu d'échecs^[1].