3^e brigade française libre

La brigade est créée le 1^er mai 1942^[1],[2]. Après le départ de la 2^e brigade française libre pour l’Égypte à partir de mars 1942, le Levant français ne compte qu'un seul bataillon non local, le bataillon de marche n^o 7 (BM 7). La brigade est renforcée par le bataillon de marche n^o 6 (BM 6) en octobre 1942 et par le bataillon de marche n^o 9 (BM 9) en octobre 1943^[3].

La brigade est chargée de la défense du Levant français, en particulier de la place de Beyrouth^[2], mais ses hommes comblent également les pertes des 1^re et 2^e BFL engagées au combat dans la guerre du Désert en Libye et en Égypte^[4].

Elle est dissoute le 1^er avril 1946^[1].

Bataillon de marche n^o 6

Ce bataillon est formé le 16 janvier 1942^[5] au Moyen-Congo à partir du bataillon du Pool ^[6]. Certains des tirailleurs manquent cependant d'instruction militaire^[7]. Le bataillon débarque au Liban en décembre 1942^[5]. Il embarque sur le Montcalm pour Bizerte le 9 mai 1945^[8]. Il est dissous le 20 mai 1945^[9].

Il commandé par le chef de bataillon Raison de septembre à décembre 1941^[5], et mi-1942 son chef de corps est le lieutenant-colonel Léopold^[4].

Bataillon de marche n^o 7

Ce bataillon, formé à Bangui (Oubangui-Chari, aujourd'hui République centrafricaine) le 2 août 1941, embarque le 15 septembre pour la Syrie^[5]. Initialement rattaché à la 1^re brigade de la 1^re division légère française libre, le bataillon devient indépendant en décembre 1941 (transformation de la 1^re division légère française libre en 1^re BFL). Dissous le 1^er avril 1945^[9], ses éléments sont rapatriés à partir de mai 1945^[8].

Bataillon de marche n^o 9

Ce bataillon est mis sur pied le 1^er janvier 1943 par le régiment de tirailleurs du Cameroun. Il part vers Khartoum, au Soudan britannique, prenant le temps de rendre les honneurs en passant devant Fachoda. Arrivé à Djibouti en avril 1943, le BM 9 rejoint finalement le Liban en octobre^[5]. Dissous le 1^er avril 1945^[9], il est rapatrié à partir de mai 1945^[8].

Bataillon de marche n^o 16

Ce bataillon est créé en avril 1945 par changement de nom du III^e bataillon du 3^e régiment de tirailleurs sénégalais, venu de Tunisie^[10] et débarqué le 9 mai 1945 à Beyrouth^[8]. Il est dissous en septembre 1946^[10].

Bataillon de marche du 9^e régiment de zouaves

Ce bataillon, formé de 735 hommes bien équipés^[8], issus des FFI, est mis sur pied par le 9^e régiment de zouaves en février 1945^[10]. Arrivé à Beyrouth sur le Montcalm (17 mai 1945) et la Jeanne d'Arc (21 mai), le bataillon est cantonné à Tripoli^[8]. Le 1^er janvier 1946, il fusionne avec le groupement nord-africain pour former le bataillon mixte zouaves-tirailleurs du Levant (BMZTL), en garnison à Lattaquié. En avril 1946, le BMZTL part pour Beyrouth, puis l'Afrique du Nord où il est dissous^[10].

Artillerie

La brigade ne compte à l'origine qu'une batterie, la 6^e batterie à Damas, bientôt renforcée par les 1^re, 2^e et 4^e batteries du groupe spécial d'artillerie (syrien). L'artillerie est remplacée par le 1^er groupe d'artillerie coloniale du Levant, créé le 1^er juillet 1943 avec des artilleurs pondichériens et constituée par trois batteries de canons de 75. Installé à Tripoli, le groupe est dissous le 16 mai 1946^[11].

Autres unités

La brigade compte également une compagnie de quartier général (QG 53), une compagnie automobile, un groupe d'artillerie (7^e, 9^e et 10^e batteries d'artillerie) et quelques autres unités de services, comme le groupement d'exploitation n^o 3 (intendance)^[4].

Initialement, l'unité de Génie de la 3^e BFL est la 4^e compagnie de sapeurs-mineurs, remplacée en octobre 1942 par la 3^e compagnie de sapeurs-mineurs^[12].

• mai 1942 - avril 1944 : colonel de Tournadre^[13],[1]
• mai-juin 1944 : lieutenant-colonel de Monteny^[1]
• juin 1944 - mars 1946 : colonel Sajous^[1]