6^e armée (Allemagne)

Opérations

Sur le front de l'Ouest

D'abord portant le nom de 10^e armée, cette unité est formée le 10 octobre 1939, sous le commandement du général Walter von Reichenau. Son objectif initial est de protéger la frontière occidentale de l'Allemagne contre un éventuel assaut des troupes françaises et britanniques durant l'invasion de la Pologne. Lors de l'invasion des Pays-Bas, la 6^e armée prend activement part à l'assaut, en faisant la jonction avec les troupes parachutistes préalablement chargées de la destruction des forts d'Eben-Emael, de Liège et de Namur pendant la bataille de Belgique. La 6^e armée est ensuite impliquée dans la percée des défenses parisiennes le 12 juin 1940, pour ensuite servir à couvrir le flanc nord des forces allemandes, progressant au cœur du territoire français durant le restant de la bataille de France.

Sur le Front de l'Est

La 6^e armée constitue le fer de lance du Groupe d'armées Sud lors de l'invasion de l'URSS en 1941. Peu après sa promotion au rang de Generalfeldmarschall, von Reichenau meurt dans un accident d'avion lors de son transport à l'hôpital après une attaque cardiaque, en janvier 1942. Il est remplacé par son ancien chef d'état-major, le General der Panzertruppen Friedrich Paulus. Paulus mène la 6^e armée à la victoire lors de la Seconde bataille de Kharkov au printemps 1942. Cette victoire scelle par ailleurs le sort de la 6^e armée, puisque cet élément pèse dans le choix que fait ensuite l'OKH de l'utiliser pour attaquer Stalingrad.

La 6^e armée ne parvient pas à remporter une victoire rapide et se retrouve bloquée à Stalingrad. L'hiver arrive et avec lui l'opération Uranus, attaque massive des forces soviétiques sur les flancs du corridor allemand entre le Don et la Volga, du 19 au 23 novembre 1942. La 6^e armée se retrouve isolée dans la ville et encerclée fin novembre. Une grande opération de secours, l'Opération Wintergewitter, est entreprise sous le commandement du Generalfeldmarschall Erich von Manstein, qui est un échec. Paulus est promu Generalfeldmarschall par Hitler le 31 janvier 1943, manœuvre ostensible puisque jusqu'alors, aucun Generalfeldmarschall n'avait capitulé. En d'autres termes, Hitler attend de Paulus qu'il se suicide. Toutefois, Paulus se rend bientôt aux Soviétiques. Le reste des forces de la 6^e armée, sous commandement du général Karl Strecker, se rend à son tour deux jours plus tard, le 2 février 1943 dans l'usine de tracteurs au nord de la ville. Bien qu'il ne s'agisse pas là de la fin de la 6^e armée, cela constitue l'un des pires désastres militaires qu'ait connu l'Allemagne au cours de son histoire. Elle devient ainsi la première armée allemande à être intégralement détruite. Après la bataille, entre 91 000 et 107 800^{[réf. nécessaire][1]} soldats allemands partent en captivité ; seuls quelque 6 000 en reviennent^{[réf. nécessaire]}.

Reconstitution - Combats à l'Est

Lors des derniers jours avant l'encerclement complet de Stalingrad, Hitler, dans un déni complet des événements, veut "ressusciter" la 6^e armée allemande. Ayant autour de lui^[Quoi ?] un homme de chaque division de la 6^e armée ayant réchappé à l'encerclement, il "reconstitue" une nouvelle 6^e armée (A.O.K. 6). Cette nouvelle formation devient opérationnelle le 5 mars 1943, sous le commandement du général Karl-Adolf Hollidt dont le "détachement Hollidt" constitue la base. Cette nouvelle 6^e armée combat ensuite en Ukraine et en Roumanie comme élément du Groupe d'armées Sud puis du groupe d'armées Ukraine du Sud. L'armée est à nouveau quasi détruite lors de l'encerclement de l'offensive Jassy-Kishinev en août 1944, mais cette fois-ci le quartier général et l'état-major avaient pu éviter de se rendre. La 6^e armée est de ce fait la seule armée allemande à avoir été encerclée et détruite à trois reprises (y compris la capitulation finale).

Groupe d'armées Fretter-Pico

En octobre 1944, sous le commandement du général d'artillerie Maximilian Fretter-Pico, la 6^e armée encercle et détruit trois corps blindés du groupe mobile Pliyev, commandé par Issa Pliïev, lors de la bataille de Debrecen. Durant cette période, la 6^e armée dispose sous son commandement des forces de la 2^e armée hongroise ; on parle donc alors du "groupe d'armées Fretter-Pico" (Armeegruppe Fretter-Pico).

Le commandement de l'unité passe au General der Panzertruppen Hermann Balck en décembre 1944. En janvier 1945, une des unités dépendant de la 6^e armée, le IX. SS-Gebirgskorps croate, est encerclé dans Budapest. Le IV. SS-Panzerkorps du SS-Gruppenführer Herbert Otto Gille est transféré sous le commandement de la 6^e armée pour tenter une opération de sauvetage du corps d'infanterie de montagne croate. Cette Opération Konrad marque le début des 102 jours du siège de Budapest.

Groupe d'armées Balck

Après l'échec de Konrad III (troisième volet de l'opération Konrad), la 6^e armée devient un élément du Groupe d'armées Balck (Armeegruppe Balck). Ce Groupe d'armées se retrouve près du Lac Balaton. Diverses unités de la 6^e armée, dont le III. Panzerkorps, sont alors impliquées dans l'Opération Frühlingserwachen, tandis que le reste de la 6^e armée défend le flanc gauche de l'attaque, dans la région de Székesfehérvár. Après l'échec de l'offensive, la 6^e armée reste sur sa ligne de front jusqu'à la grande offensive soviétique sur Vienne, lancée le 15 mars 1945. Cette attaque crée un trou au sein de la 6^e armée entre le IV. SS-Panzerkorps et la 3^e armée hongroise (dont le commandement se trouve aux ordres de Balck), désagrégeant la formation.

Fin mars 1945, la 6^e armée se retire vers Vienne. Les derniers éléments épars de la 6^e armée se rendent aux Américains, le 9 mai 1945.

Commandants

La 6^e armée était commandée par l'Oberkommando der 6. Armee (AOK 6) (en français : "Commandement suprême de la 6^e armée "). Ses commandants en chef ont été :

Chefs d'état-major

Ordre de bataille

30 avril 1945

• IV. SS-Panzerkorps
  • Kampfgruppe 3. Panzer-Division
  • Kampfgruppe 5. SS-Panzer-Division “Wiking”
  • 14. Waffen-Grenadier-Division der SS (ukranische Nr. 1)
• III. Panzerkorps
  • 1. Volks-Gebirgs-Division
  • 1. Panzer-Division