Abbaye de Lieu-Croissant

L'abbaye de Lieu-Croissant est située dans la vallée formée par le Ruisseau de l'Abbaye, petit affluent de la rive droite du Doubs, confluent avec ce dernier à Appenans, en aval de L'Isle-sur-le-Doubs. Bien que située sur le tènement de la commune de Mancenans, elle est séparée du bourg par la colline du Replain^[3].Il semble que le nom de l'abbaye (en latin « Locus crescentis ») corresponde à la dévotion particulière des Cisterciens envers la Vierge Marie. En effet, l'abbé Richard, qui visite l'abbaye vers 1840, remarque une inscription en caractères gothiques du XIV^e siècle sur une pierre incrustée dans la muraille nord^[4] :

Ce nom de Lieu-Croissant lui aurait été donné par Anséri archevêque de Besançon, même s'il n'a pu procéder à la dédicace de l'église en 1136^{[Note 1]}, puisqu'il meurt en 1134.

Lors de la translation des reliques des Rois Mages de Milan à Cologne en 1163, ordonnée par l'empereur Frédéric Barberousse, le cortège fait étape dans l'abbaye de Lieu-Croissant. Pour cette raison, l'abbaye est ensuite également connue sous le nom d'abbaye des Trois-Rois. En effet, en remerciement de leur accueil, une partie du pouce de l'un des trois rois mages aurait été offert aux moines^[5]. Le changement de nom n'est pas immédiat, car il n'est repérable qu'un siècle plus tard, dans une donation de Jean de Chalon à l'abbaye dite « des Troys Roys »^[6].

L'abbaye est fondée en 1134^[7] par des moines de Vaucluse qui dépendait de Cluny^[8], selon la tradition historique. Il est en effet possible qu'un prieuré initial ait été fondé avant 1134, avec l'établissement d'un petit groupe de religieux vers La Prétière. Ce prieuré n'était pas forcément d'obédience clunisienne. Le cartulaire de l'abbaye^{[Note 2]} débutant sur un échange de terres entre Lieu-Croissant et le monastère clunisien de Vaucluse, les érudits ont pu mal interpréter les premiers temps de l'abbaye. Il est également possible que ce prieuré initial n'ait jamais existé, et que l'insistance sur la pauvreté des moines et la solitude de l'ermitage initial soit une exagération des chroniqueurs de l'époque, qui reprennent deux notions chères à Bernard de Clairvaux, fondateur de l'obédience cistercienne.

En tout cas, le 29 novembre 1134, deux moines de l'abbaye de Lucelle sont envoyés à Lieu-Croissant pour y établir l'ordre cistercien^[8]. À partir de cette date, l'abbaye compte donc comme une des filiales de l'abbaye de Lucelle^[9], au même titre que Neubourg près de Haguenau, Frienisberg près de Berne, Pairis dans les Vosges alsaciennes, Salem (ou Salmanschweiler) à proximité du lac de Constance et Saint-Urbain dans le canton de Lucerne. La création de l'abbaye cistercienne se fait soit sur l'ordre, soit sous le simple patronage des nobles locaux : la famille de la Roche, représentée par Simon I^er de la Roche ; les Rougemont^{[Note 3]} ; le comte de Montbéliard ; et l'archidiocèse de Besançon, représenté par l'évêque Anseric. Ces personnages sont tous nommés dans la charte qui donne également la date précise de fondation de l'abbaye cistercienne.

Les donations initiales de terres sont confirmées successivement par les papes Innocent II, Eugène III, Alexandre III et Grégoire VIII^[10] ; et par les descendants des fondateurs, comme Odo de la Roche qui confirme en 1260 les donations de Simon de la Roche : Vaugenans, Mancenans, Appenans, la grange de la Prétière et d'autres petits terrains^{[C 1]}.

L'abbaye disposait d'un droit de péage donné par Thierry II de Montbéliard^{[C 2]}. En 1188, Henri I^er d'Horburg, évêque de Bâle, exempte Lieu-Croissant de droit de péage dans l'évêché de Bâle^[11].

Lieu-Croissant est rapidement prospère, grâce aux dons importants des nombreuses familles nobles des environs : Montbéliard, La Roche, Granges-Grammont, Neuchâtel, les familles de Montbis (grange de Vauruche en 1249^{[C 3]}, moulin de la Rochotte près d'Uzelle en 1352^{[C 4]}), de Saint-Mauris^{[C 5]}, d'Appenans (don de frère Hugues d'Appenans, convers de l'abbaye en 1343^{[C 6]}), de Blussans (patronage du Rang en 1294^{[C 7]}), d'Accolans^{[C 8]}.

L'abbaye devient un lieu d'inhumation pour certaines de ces familles : Granges-Grammont, Neuchâtel, et Montbéliard-Montfaucon (Thierry III de Montbéliard et sa femme Alix en 1269^{[C 9]}, Alide fille de Pierre de Montbéliard en 1313^{[C 10]}, Étienne de Montfaucon en 1397). En règle générale, les personnes donnent des sommes importantes en échange de quoi l'anniversaire de leur trépas est assuré d'être célébré par les moines.

L'archidiocèse de Besançon est également acteur important dans la vie du monastère. En 1183, l'archevêque Théodoric ratifie la donation des biens et territoire du village de Senargent. En 1188, le même archevêque cède aux abbés le droit de collation de la cure de Mancenans^{[C 11]}. En 1199, c'est au tour d'Amédée, archevêque de Besançon, de donner le droit de collation sur l’église de Marvelise et la chapelle d'Onans^{[C 12]}. Le 19 juin 1289, Eudes de Rougemont reçoit à l'abbaye le serment d'obéissance de Henri, évêque de Bâle. Cet évêque faisait de longs séjours à l'abbaye, qu'il affectionnait particulièrement^[12].

Dès 1140, Renaud III de Bourgogne fait d’importants dons à l'abbaye^{[C 2]}. En 1183, l’impératrice Béatrice de Bourgogne promet de protéger l'abbaye, et ordonne une amende « contre ceux qui pourraient troubler ledit couvent »^{[C 2]}. En 1189, c'est au tour de son mari, l'empereur Frédéric Barberousse, de prendre l'abbaye sous sa protection, et tout ce qui lui appartient « en grange et autres droits »^{[C 13]}. En 1253 le comte Jean I^er donne sept livres de rente annuelles, « à prendre sur le puits et mine de Salins »^{[C 14]}. La comtesse Mahaut d'Artois a également donné un rente annuelle de 50 sols par an, à prendre sur les salines de Salins, en 1320^{[C 14],[13]}.

Les membres de la famille de Granges-Grammont ont fait à l'abbaye de Lieu-Croissant plusieurs dons : dîmes (de Gemontvaux^{[C 15]}), vignes ou terrains (finage de Grammont^{[C 16]})... Certains dons font l’objet d’échanges, tels Reynaud de Granges, qui donne la sixième part des dîmes du Bournois, en échange de la moitié de dîmes de Marvelise, en juillet 1260^{[C 12]}. L'attachement de la famille de Granges à Lieu-Croissant peut également se voir par le fait que certains membres de la famille se font enterrer dans l'abbaye : Guillaume II de Granges, mort le 27 décembre 1355 ; Catherine de Granges en 1410^{[C 17]}. Enfin, le blason de la famille de Granges-Grammont affirme les liens avec l'abbaye des Trois-Rois, puisqu'il est constitué de « trois bustes de carnation couronnés d'or en champ d'azur », ce qui rappelle le passage des reliques des trois Rois mages au monastère^[14].

Les donations de la famille de Neuchâtel, à commencer par Thiébaut I^er, révèlent les zones d'implantation des Neuchâtel dans les années 1260 : moulins à Dambelin et Remondans, dîmes de Saulx en 1261^{[C 18]}, biens à Séchin en 1264, Blussans^{[C 19]} et l'Isle-sur-le-Doubs en 1266. En mars 1258, c'est le monastère qui cède pour 200 livres la grange de Courcelles^[15]. En mars 1293, Thiébaut III achète pour 60 livres le fief de Mancenans, à proximité de l’abbaye cistercienne de Lieucroissant^[16].

La même année, le comte Othon IV de Bourgogne lui remet la garde de cette abbaye, ainsi que la garde du prieuré de Lanthenans, pour un an, donation faite en échange d'une forte somme prêtée au comte. Une charte de 1294 montre d'ailleurs que Thiébaud ne rendra la garde de l'abbaye « qu'aussitôt qu'il sera payé »^{[C 20]}. Cette garde comprenait le droit de haute justice sur les terres des monastères, la jouissance des eaux, forêts autres domaines désignés, et le droit de gîte et de couvert à chaque fois que le gardien rend visite aux abbayes^[17]. La donation d'Othon IV est confirmée par le roi des Romains en 1297 et 1299^[18],[19] et par Othon IV en 1303^[20]. Le 14 juillet 1343, à cause du conflit avec Eudes IV de Bourgogne, Thiébaut V de Neuchâtel renonce au droit de garde qu'il avait sur l'abbaye et ce droit passe aux comtes de Bourgogne^{[C 20]}.

L'abbaye de Lieu-Croissant est également la nécropole choisie de la famille de Neuchâtel^[21]. En 1266, Thiébaut I^er de Neuchâtel élit sa sépulture à Lieu-Croissant^{[C 19]} ; en 1304, Richard de Neuchâtel, fils aîné de Thiébaut I^er, lègue 100 livres à l'abbaye dans son testament^{[C 21]} ; en 1407, Thiébaud de Neuchâtel donne 22 livres par an (à prendre sur les revenus des terres de l'Isle) pour l'anniversaire de son trépas^{[C 17]} ; en 1501, Marguerite de Neuchâtel, abbesse de Baume, donne 25 livres dans son testament pour avoir un anniversaire de trépas à l'abbaye^{[C 17]}. On sait par ailleurs que les comtes de Neuchâtel avaient une chapelle dans l'église^{[C 22]}.

En 1476, pendant la Guerre de Bourgogne, l'abbaye est détruite lors du passage des Suisses Allemands : « L'abbaye de Lieucroissant (abbaye des Trois-Rois) et tous les villages appartenant à icelles bruslés par les Allemands, et sont mendiants les religieux »^[22].

Au début du XVI^e siècle, l'abbaye, avec ses nombreuses possessions et droits dans de multiples villages, possède un poids fiscal et social important sur les sujets qu'elle administre. S'il on ajoute à cela une crise de subsistance provoquée par une série de mauvaises récoltes, et le bouillonnement religieux causé par la Réforme protestante dans le comté de Montbéliard tout proche^[23], on comprend donc qu'elle figure parmi les cibles prioritaires de pillages, lors des révoltes paysannes en avril 1525. Au début du mois d'avril, l'abbaye-mère de Lieu-Croissant, Lucelle, est pillée par des paysans révoltés du Sundgau et de Montbéliard, et les moines réussissent à se sauver en se déguisant en séculiers. Ces mêmes bandes armées se dirigent ensuite dans plusieurs directions : vers la seigneurie de Belfort, le prieuré de Froideval, la principauté ecclésiastique de Lure, Murbach et Bithaine (celle-ci fut incendiée car les paysans ne réussirent pas à entrer dans Lure). Dans leur marche vers Besançon, en suivant le cours du Doubs et en passant par l'Isle-sur-le-Doubs, ces groupes de paysans atteignent ensuite l'abbaye de Lieu-Croissant, qu'ils pillent, ainsi que le prieuré de Lanthenans, tout proche, et le prieuré de Saint-Valbert près d'Héricourt^[24].

Pour récompenser l'abbaye d'être restée catholique dans une Franche-Comté peu à peu gagnée aux idées protestantes, le pape Clément VII confère à l'abbé Jean du Tartre le droit de porter les insignes épiscopaux telles que l'anneau, la mitre et la crosse^[25].

L'abbaye est à nouveau détruite en 1638 par les Suédois, lors de la guerre de Dix ans : « les maisons champêtres sont ruinées ou brûlées, les fours et moulins abattus, les sujets morts »^[26]. Par le jeu des alliances des territoires de Franche-Comté, elle était en effet passée sous la protection de l'Espagne. C'est le roi d'Espagne Philippe IV qui désigne dom Henri de Lenet, pour reconstruire l'église et l'abbaye^[27]. A sa succession, l'abbaye passe sous protection française, avec le régime de la commende^{[Note 4]}.

En 1768, grâce aux travaux de la Commission des réguliers, on sait que l'abbaye ne comporte plus que six moines, et son revenu est de 6 374 livres^[28]. À la fin du XVIII^e siècle, la règle n'est plus vraiment suivie^[29]. L'abbé possède à cette époque un terrain et une maison dans la ville de Besançon^[30].

Vers la fin du mois de juillet 1789, les habitants des environs déclarent aux moines de l'abbaye de Grâce-Dieu et de Lieu-Croissant « qu'étant du Tiers État, il est temps qu'ils dominent sur les abbés et les religieux, attendu que la domination de ceux-ci a duré trop longtemps »^[31]. Le 19 juillet 1789, l'abbé de Beaumont se rend dans le village de Senargent, appartenant à l'abbaye. Les habitants viennent lui réclamer les titres des redevances seigneuriales. Comme il ne peut les produire car il ne les détient pas sur lui, les habitants se déplacent à l'abbaye et obtiennent des moines tous les papiers^[32]. Le 22 juillet, un autre groupe d'habitants d'Appenans, Mancenans, Geney, Accolans, Étrappe viennent également réclamer les titres, et finissent par piller intégralement l'abbaye. Les moines prennent la fuite pendant l'émeute, et passent les frontières de la Suisse^{[réf. nécessaire]}. L'abbé de Beaumont rejoint le Comte de Provence, futur Louis XVIII, à Mittau^[33].

L'abbaye et ses propriétés sont vendues comme biens nationaux les 19 et 20 février 1791. L'abbaye est ensuite transformée pour un court temps en hôpital militaire^[34], entre 1793 et 1800. L'un de ses propriétaires au XIX^e siècle est l'érudit Bulliard, qui écrit un ouvrage sur cette même abbaye^[35].

L'abbaye possède un moulin, toujours nommé « moulin de l'Abbaye » aujourd'hui, peut-être alimenté par le ruisseau éponyme. En tout cas les premières traces écrites datent de 1329, où il est mentionné dans une charte. Vendu par le district de Baume après la Révolution^[36] (comme l'abbaye à laquelle il appartenait), il est acheté en 1847 par une famille de meuniers, qui exerce toujours. Mais les bâtiments ont été largement remaniés et ne sont plus de l'époque de l'abbaye^[37].

En 1295, un dénombrement ordonné par Othon IV de Bourgogne permet de se rendre compte de l'état des revenus des abbayes dépendant de Cîteaux, parmi lesquelles Lieu-Croissant, qui possède 700 livres de terres de revenus^[38].

L'abbaye possède quelques droits sur les villages et hameaux des environs : Accolans, Arcey, Blussans, Champey, Longevelle, Colombier-Châtelot. Déjà en 1187, une bulle du Pape Grégoire VII confirme les possessions de l'abbaye, parmi lesquels les villages de Blussans et Colombier-Châtelot^[39].

En 1310, une église paroissiale est construite à Senargent, et son patronage est confié à l'abbaye^{[C 23]}.

L'abbaye de Lieu-Croissant reçoit en 1210 de Frédéric II, comte de Ferrette, le fief d'Ollwiller, situé sur le territoire de Soultz en Alsace^[40]. La donation, faite en compensation des dommages qu'il avait causé à cette abbaye, est confirmée par son fils Ulrich de Ferrette en 1249^[41], qui y ajoute des dîmes en blé, vin et foin.

En 1253, Berthold II de Ferrette, évêque de Bâle et second fils de Frédéric II, permet aux religieux de Lieu-Croissant de fonder une chapelle dans le village de Soultz, dédiée à la Vierge. Il y attache des indulgences pour les fidèles qui donneraient à la chapelle, et confirme les possessions des dîmes sur Ollwiller. La même année, Guillaume II de la Tour, archevêque de Besançon, confirme la fondation, et attache à son tour des indulgences pour ceux qui contribuent à l’ornementation de la chapelle^[42].

Le 30 mars 1255, l'évêque de Bâle autorise l'abbaye à établir un cimetière à côté de la chapelle de Soultz, destiné aux frères qui desservent la chapelle, et accorde une indulgence de quarante jours aux fidèles qui feront des aumônes à cet effet^[43]. Le légat apostolique confirme cette décision, et ajoute des indulgences pour les fidèles qui aideront à rebâtir la chapelle. Il s'agissait peut-être d'en construire une plus grande que le bâtiment d'origine^[44]. Le fief d'Ollwiller est vendu en 1260 par Pierre, abbé de Lieu-Croissant à Conrad Waldener, de Guebwiller, à l'exception de la chapelle (le Capellhof)^[42],[45]. À partir de cette date, l'abbaye ne garde donc que la chapelle située à Soultz, plus les dîmes qui en dépendent.

Le Conseil de la ville de Soultz fait agrandir légèrement le terrain de la chapelle des moines de Lieu-Croissant, à ses frais, en 1303. En 1311, Ulric III de Ferrette affirme que les Cisterciens de la chapelle de Soultz sont désormais sous sa protection spéciale, et promet de les défendre^[46]. Le 22 avril 1355, Jean Senn, évêque de Bâle, donne à l'abbé de Lieu-Croissant l'autorisation de choisir deux moines pour entendre les confessions des habitants de Soultz.

La chapelle se développe peu à peu, par tous ces appels aux dons, indulgences et privilèges octroyés. De 1284 et jusqu'au XVI^e siècle même, de nombreux habitants donnent leurs biens, des fermes, des vignes, choisissent de se faire enterrer dans la chapelle, ou promettent un cens annuel^{[Note 5]}. Les moines utilisent leurs revenus pour agrandir l'église : en 1346, les cinq nouveaux autels sont consacrés par le vicaire général de l'évêché de Bâle. Dans le même temps, des contestations s'élèvent entre les moines cisterciens et les ayants-droit des biens qu'ils peuvent recevoir. Par exemple, en 1286, Wernher de Mulhouse conteste à l'abbaye de Lieu-Croissant la possession des biens situés à Luemschwiller, donnés à l'abbaye par un de ses ancêtres^[47]. À la fin du XIV^e siècle, les Cisterciens recourent de temps à temps à l’expropriation contre les censitaires, paysans qui ne peuvent plus payer la redevance, ruinés par les bandes armées anglaises^[48]. En 1525, tout comme l'abbaye de Lieu-Croissant, la chapelle de Soultz qui en dépendait est pillée par des groupes de paysans révoltés. La ville de Soultz est reconnue coupable d'avoir ouvert les portes de la ville et permis le pillage, et condamnée à payer 35 livres bâloises^[49].

Vers 1586, il semble que l'état de la chapelle soit peu reluisant : en tout cas la situation de ses revenus est « déplorable »^[50]. En 1608, Christophe Blarer de Wartensee, évêque de Bâle, achète la chapelle pour quinze mille livres bâloises^{[C 24]}, et la réunit à son évêché ; elle est désormais desservie par un chapelain et administrée par un régisseur laïque. Elle prend le nom de chapelle des Trois-Rois, sans doute pour rappeler l'abbaye dont elle dépendait auparavant.

La chapelle ne comptait, même à son apogée, que quelques frères conventuels, dirigés par des proviseurs, ou « Capellmeister » :

• Frère Gerhard, de 1284 à 1300.
• Frère Jean, de 1310 à 1321.
• Frère Rodolphe, de 1338 à 1341.
• Frère Nicolas de Pfaffenheim, de 1347 à 1355.
• Frère Guillaume Kurtze, en 1370.
• Frère Hugue zem Burnen, en 1382.
• Frère Renaud de Champey, en 1383.
• Frère Jean Bischof, en 1388.
• Frère Garinus de Montbéliard, de 1394 à 1396.
• Frère Hugues, en 1396.
• Frère Huguelin de Senargens, en 1398.
• Frère Antonius Fabri, de 1513 à 1526.

En 1789, la cour et la chapelle possèdent un revenu de 80 livres. Transformées en bien nationaux, elles sont vendues à divers particuliers^[51]. L'église du XIV^e siècle avait déjà disparu au milieu des maisons et habitations du bourg de Soultz qui débordaient sur ses terrains ; du bâtiment ne subsistait que le chœur, comme en témoigne le plan dressé en 1797. En revanche, les bâtiments laïques étaient restés en usage (poulailler, buanderie, écurie, grange, corps de logis, remise, pressoir et cave). Les vestiges sont aujourd'hui incorporés dans les maisons voisines^[52].

Il ne reste aujourd'hui que quelques ruines de l'abbaye d'origine, visibles parmi le hameau du lieu-dit Lieu-Croissant, à Mancenans : une porte cochère, un petit pavillon du XVII^e siècle, une fenêtre à lancettes et quelques murs écroulés.

Le linteau de porte sur lequel était écrite l'inscription « Crescat in te, pia, semper locus iste, Maria » a été donnée à l'église d'Appenans, et encastrée dans le bras droit du transept (chapelle de la Vierge)^[53].

Il reste également des plans de façade et de coupe de l'église abbatiale, visibles aux Archives départementales du Doubs, qui conserve les fonds liés à l'abbaye de Lieu-Croissant. L'église n'est plus visible mais on sait que les personnages suivants y étaient enterrés :

• Jean de Scey-la-Tour, mort après 1316^[54].
• un seigneur de Granges, probablement Guy de Granges, mort vers 1336^[54].
• Nicolas de Valengin, mort le 7 mars 1339^[54].
• Richard de Scey-la-Tour, mort le 11 juin 1349^[54].

• Guillaume II de Granges, seigneur de Grammont, mort le 27 décembre 1355. La pierre a ensuite été transposée dans le mur de façade de l'église d'Appenans^[53].
• l'abbé de Lieu-Croissant Aymon d'Oiselay, mort le 27 décembre 1359^[54].
• Gui de Grammont, mort le 15 septembre 1360^[54].
• Philippe de Scey, écuyer, mort le 15 septembre 1362^[53].
• Agnès d'Arcey, femme de Guyot III de Grammont, morte en 1396^[53].
• frère Balthazar, prieur de Lieu-Croissant, mort en 1543^[53].
• Jean du Tartre, abbé de Lieu-Croissant, mort vers 1545, et son frère Antoine du Tartre^[53].
• l'abbé de Lieu-Croissant Remi d'Occors, mort en 1565^[54].

L'église est également le lieu de sépulture choisi par plusieurs membres de la famille Neuchâtel, parmi lesquels :

• Thiébaud I^er de Neuchâtel.
• Thiébaud III de Neuchâtel, qui obtient, comme Thiébaud I^er, la garde de l'abbaye.
• Thiébaud IX, dont le père n'est pas enterré dans l'abbaye, choisit à nouveau Lieu-Croissant comme lieu de sépulture (mort le 4 décembre 1469). Sa femme Bonne de Châteauvillain, morte le 9 août 1474, est inhumée auprès de lui. La description de leurs gisants et l'épitaphe est connue grâce à un document judiciaire^[53] : « Cy gist hault et puissant seigneur monseigneur Thiebault seigneur de Neufchastel de Chastel sur Mezelles et d espinal mareschal de Bourgongne qui trespassa le quatrième jour en Décembre l an mil quatre cens soixante neuf et emprès hist haute et puissante dame Madame Bonne de Chastel Villain sa femme qui trespassa le neufieme jour d aoust l’an mil quatre cens septante quatre, desquels Dieu aye leurs ames »^[55].

Au début du XIX^e siècle, les ruines de l'abbaye servent de carrière, et certaines pierres tombales sont emportées dans les villages environnants, comme matériau de construction^[53],[56].

(d'après la Gallia Christiana, sauf indications contraires).