Association de la jeunesse auxerroise

Fondation du club (1905)

En mars 1887, Apollinaire Geste, vicaire de l'église Saint-Pierre, fonde à Auxerre le patronage Saint-Joseph. Le futur abbé Deschamps en devient le président à 19 ans. Baccalauréat en poche, Ernest Deschamps est embauché dans l'étude de Maître Guimard à Auxerre en qualité de troisième clerc puis de second clerc chez Maître Frété à Joigny en 1890^{[D 1]}. En 1892 il s'expatrie comme premier clerc dans l'étude de Maître Boutfol notaire à Argenteuil près de Paris. Il participe alors largement à la vie du patronage local, la Saint-Georges d'Argenteuil dont il assure la vice-présidence, faisant profiter la Saint Joseph d'Auxerre de l'expérience de son nouveau patronage^{[D 2]} dont les statuts et le fonctionnement sont cités en exemple par le Bulletin des patronages et mûrit sa vocation dans l'exil^{[D 3]}. Sur le point d'acquérir une étude notariale, il abandonne son projet à la mort de son père en 1896 pour entrer au grand séminaire de Sens. Ordonné prêtre le 24 juin 1900^{[D 4]}, il est nommé vicaire à la cathédrale Saint-Étienne d'Auxerre et directeur du patronage paroissial Saint-Joseph^{[D 5]}.

À la fin du XIX^e siècle, l'idée d'une séparation de l'Église et de l'État fait son apparition, afin de remettre en cause le Concordat de 1801 institué par Napoléon Ier et le Saint-Siège. En 1901, la loi sur la liberté d'association dispose qu'« aucune congrégation religieuse ne peut se former sans une autorisation donnée par une loi »^[2]. Le 4 septembre 1904, Émile Combes, président du Conseil depuis 1902, prononce à Auxerre un discours sur la séparation de l'Église et de l'État devant deux mille personnes^[3]. Après la démission d'Émile Combes à la suite de l'affaire des fiches, c'est son successeur, Maurice Rouvier, qui mène la séparation jusqu'à son terme.

À Auxerre, en réaction à la loi de séparation de l'Église et de l'État votée le 9 décembre 1905, l'abbé Deschamps, vicaire de la cathédrale Saint-Étienne d'Auxerre et directeur du patronage Saint-Joseph, profite de la loi de 1901 en créant, le 29 décembre 1905, une société sportive et d'éducation : l'association de la jeunesse auxerroise^[4]. Les activités pratiquées au sein du club sont la gymnastique masculine, la clique (batterie-fanfare), la préparation militaire, le tir et le football^[5]. Le 1^er janvier 1906, l'AJ Auxerre s'affilie à la Fédération gymnastique et sportive des patronages de France (FGSPF)^[6].

Débuts (1905-1945)

L'AJ Auxerre qui pense s'affilier à la FGSPF dès 1905 décide d'organiser des matchs avec les clubs membres de cette fédération. Elle dispute ainsi son premier match officiel le 5 novembre 1905 contre les Rupins de Bourgogne de Migennes en présence de Charles Simon, secrétaire général de la FGSPF^[6] et ami de l'abbé Deschamps^[7]. L'AJ Auxerre s'impose alors comme le meilleur club bourguignon de la FGSPF en remportant chaque année le championnat de Bourgogne FGSPF entre 1906 et 1914. Au niveau national l'AJ Auxerre s'incline en finale du championnat de France des patronages 1909^[8] contre les Bons Gars de Bordeaux (défaite 5-1 à Gentilly)^[9]. La saison suivante l'AJ Auxerre est éliminée en demi-finale par le Patronage Olier sur le score de 9 à 0, le 17 avril 1910.

Lors de la Première Guerre mondiale, l'AJ Auxerre perd cinquante-sept de ses cent trente-deux membres masculins^[10]. En 1918, l'AJ Auxerre est contrainte de libérer le terrain de l'Ocrerie qu'elle occupe depuis 1905^[11]. Lors de la saison 1917-1918 l'AJ Auxerre participe à la première Coupe de France de football. Le 7 octobre 1917, l'AJ Auxerre est éliminée au premier tour par l'Alliance vélo-sportive auxerroise sur le score de 6 buts à 1. En 1920, l'AJ Auxerre s'affilie à la Fédération française de football et à la Ligue de Bourgogne de football^[11]. L'AJ Auxerre participe alors aux championnats départementaux. Elle remporte le titre de champion de l'Yonne en 1929 et participe à son premier championnat de Bourgogne en 1931. En 1936-1937, connaissant des difficultés financières, l'AJ Auxerre renonce à disputer le championnat de Bourgogne. Elle le dispute à nouveau en 1941^[12].

Pendant la Seconde Guerre mondiale, malgré l'occupation allemande, l'AJ Auxerre continue d'exister. Elle perd trois joueurs au cours de ce conflit : son gardien de but, Pierre Bureau (abattu le 9 juillet 1944 dans un bois près du Val-de-Mercy^[13]) et deux de ses coéquipiers, Gaston Martin et Charles Paquot, tués par la Milice française car ils sont résistants^[14].

Division d'honneur et division 3 (1945-1974)

En 1946, l'AJ Auxerre remporte à nouveau le titre de champion de l'Yonne et accède à la division d'honneur de Bourgogne. Cette même année, l'AJ Auxerre réalise le doublé en gagnant la coupe de l'Yonne de football. Peu de temps après, Pierre Grosjean devient le premier entraîneur officiel du club^[15]. L'après-guerre est marqué par les derbys contre le Stade auxerrois, le club laïc de la ville d'Auxerre. Le 1^er décembre 1949, l'abbé Deschamps meurt et l'année suivante, le stade de la route de Vaux est rebaptisé stade de l'Abbé-Deschamps. En 1950, Georges Hatz est nommé entraîneur de l'AJ Auxerre. L'AJ Auxerre rate la montée en championnat de France amateurs en 1951 sur tapis vert car son gardien de but possède une double licence^[16]. En 1952, faute d'argent, l'AJ Auxerre ne peut conserver Georges Hatz. C'est alors une valse d'entraîneurs qui commence à l'AJ Auxerre : 1952-1953 Marc Olivier, 1953-1955 M. Pignault, 1955-1956 Pierre Meunier, 1956-1958 Jacques Boulard, 1958-1959 Joseph Holmann, 1959-1961 Christian Di Orio. En 1958, l'AJ Auxerre est même reléguée en promotion d'honneur de Bourgogne mais remonte dès la saison suivante en division d'honneur de Bourgogne.

En 1961, Jean Garnault devient président de l'AJ Auxerre et propose à Guy Roux de revenir jouer à Auxerre (il y a joué de 1952 à 1957). Guy Roux accepte à la condition de devenir entraîneur-joueur^[17]. L'AJ Auxerre qui a reçu plusieurs CV d'entraîneurs (dont ceux de Jean Baratte et Bolek Tempowski^[14]) choisit finalement Guy Roux car c'est le moins cher^[18]. L'AJ Auxerre est alors déficitaire de 8 000 francs et est obligée de couper du bois, plutôt que d'utiliser du charbon, afin de chauffer le vestiaire pour faire des économies^[19]. À 23 ans, Guy Roux, devient le onzième entraîneur de l'AJ Auxerre depuis la Libération (sur un total de dix-sept saisons). De 1962 à 1964, Guy Roux effectue son service militaire à Trèves en compagnie de Lionel Jospin^[20]. Il est alors remplacé à l'AJ Auxerre par Gagneux et Jacques Chevalier. En 1963, Jean Garnault est élu président de la ligue de Bourgogne. Il est remplacé à la tête de l'AJ Auxerre par Jean-Claude Hamel. L'AJ Auxerre évolue en division d'honneur jusqu'en 1970. À l'issue de la saison 1969-1970, l'AJ Auxerre remporte en effet le championnat de Bourgogne de division d'honneur, accédant ainsi à la division 3. L'AJ Auxerre évolue dans le groupe centre de la division 3. L'AJ Auxerre se renforce en recrutant le lensois Kalman Gerencseri^[21] et André Fefeu, ancien joueur professionnel à Saint-Étienne avec qui il a gagné le championnat et la coupe^[22]. Guy Roux fait également venir le capitaine de l'équipe de France amateurs, François Chevat^[23]. Pour ses deux premières saisons à ce niveau, l'AJ Auxerre termine à la troisième place. En 1972-1973, l'AJ Auxerre termine sixième mais la saison est embellie par la Coupe de France où l'AJ Auxerre atteint les trente-deuxièmes de finale. La saison suivante, l'AJ Auxerre termine quatrième et monte en deuxième division car les trois clubs qui la devancent sont des réserves d'équipes professionnelles qui n'ont pas le droit d'évoluer en deuxième division : Lyon, Saint-Étienne, Marseille.

Division 2 (1974-1980)

Le 17 août 1974, l'AJ Auxerre dispute sa première rencontre de Division 2 face à Hazebrouck et s'impose 2 buts à 1. L'AJ Auxerre évolue alors en Division 2 avec le statut amateur. Elle doit toutefois engager à plein temps un secrétaire administratif et financier : Jean Edy. Afin d'assurer son maintien en Division 2, l'AJ Auxerre recrute le gardien polonais Marian Szeja qui est remplaçant au FC Metz et l'international olympique Gérard Hallet. La saison suivante, l'AJ Auxerre recrute Serge Mesonès, Dominique Cuperly, Jean-Marc Schaer et Lucien Denis^[22]. Lors de ses deux premières saisons en Division 2, l'AJ Auxerre termine à chaque fois à la dixième place. Lors de la saison 1975-1976, l'AJ Auxerre atteint pour la première fois de son histoire les seizièmes de finale de la Coupe de France où elle s'incline contre l'Olympique de Marseille (0-0 à Auxerre, défaite 2-0 à Marseille).

La saison suivante, l'AJ Auxerre arrive de nouveau en seizième de finale de la Coupe de France. Le 12 mars 1977, la réception de l'AS Saint-Étienne attire 15 000 spectateurs au stade^[24]. Auxerre termine cette saison-là à la cinquième place puis la suivante à la quatrième place. Lors de la septième journée du championnat 1978-1979, Jean-Jacques Annaud qui réalise le film Coup de tête, filme les supporters auxerrois à l'occasion du match Auxerre-Troyes. Coup de tête raconte l'épopée d'un petit club, l'AS Trincamp, en Coupe de France. L'AJ Auxerre semble s'en inspirer puisqu'elle atteint cette même saison la finale de la coupe de France. L'AJ Auxerre n'avait jusqu'alors jamais dépassé les seizièmes de finale. En quart de finale, l'AJ Auxerre bat le LOSC, pensionnaire de Division 1, avant d'éliminer en demi-finale le Racing Club de Strasbourg, qui vient de remporter le titre de champion de France de Division 1. C'est la première fois depuis 1933 qu'un club amateur se qualifie pour la finale et la première fois depuis 1959 qu'un club de deuxième division atteint ce niveau^[25]. Le 16 juin 1979, en finale au Parc des Princes, Auxerre s'incline contre le FC Nantes, 4 buts à 1 après prolongation. Cette épopée épuise l'AJ Auxerre qui rate la montée en Division 1 en terminant une nouvelle fois à la quatrième place.

Cette montée au plus haut niveau est obtenue dès la saison suivante. Il faut cependant attendre la dernière journée du championnat. Auxerre est alors à égalité de points avec Avignon (quarante-deux points) et reçoit l'AS Cannes, troisième du groupe avec quarante points. Pendant ce temps, Avignon reçoit le Paris FC. L'AJ Auxerre s'impose 2 buts à 1 et devance Avignon grâce à une meilleure différence de buts. Auxerre s'adjuge ensuite le titre de champion de France de Division 2 en battant le FC Tours qui a terminé premier du groupe A.

Découverte de la Division 1 et de la Coupe d'Europe (1980-1995)

Auxerre fait ses premiers pas en division 1 le 24 juillet 1980 contre le Sporting Club de Bastia à Toulon car le terrain des corses est suspendu. Auxerre s'incline 2-0. Le 20 novembre 1980, Andrzej Szarmach signe à Auxerre après avoir enfin obtenu le bon de sortie de la Fédération polonaise de football. Il débute deux jours plus tard à domicile contre l'Olympique lyonnais et inscrit le premier de ses quatre-vingt-quatorze buts en Division 1. Pour sa première saison en Division 1, l'AJ Auxerre réussit deux performances : le 13 décembre 1980, elle s'impose au Parc des Princes contre le Paris Saint-Germain Football Club (3-2), puis le 7 avril 1981, l'AJ Auxerre s'impose au stade Marcel-Saupin contre le Football Club de Nantes (1-0), qui n'a plus perdu un match à domicile depuis cinq ans et quatre-vingt-douze matchs (invincibilité allant du 15 avril 1976 au 7 avril 1981), en omettant deux matches en Coupe d'Europe : le 13 septembre 1978, défaite du Football Club de Nantes face au Benfica Lisbonne (0-2) et le 19 mars 1980, défaite face au Dynamo Moscou (2-3). L'AJ Auxerre termine à la dixième place du classement final. Les deux saisons suivantes, l'AJ Auxerre termine quinzième puis huitième.

Lors de la saison 1983-1984, l'AJ Auxerre monte pour la première fois sur le podium en se classant troisième. L'AJ Auxerre occupe même, pour la première fois de son histoire, la première place du classement, de la 5^e à la 10^e journée à la suite d'une série de sept victoires consécutives (de la 2^e à la 9^e journée). Patrice Garande termine meilleur buteur du championnat avec vingt-et-une réalisations. Garande remporte quelques semaines plus tard la médaille d'or aux jeux olympiques de Los Angeles avec l'équipe de France olympique tandis que Joël Bats et Jean-Marc Ferreri gagnent le championnat d'Europe 1984 avec l'équipe de France. Cet été-là, Auxerre recrute Michel N'Gom. International espoir, il a quitté le PSG pour franchir un palier en rejoignant l'AJ Auxerre. Lors des matchs de préparation, il inscrit cinq buts en dix matchs^[26]. Le dernier week-end avant la reprise du championnat, il se rend à Paris pour voir ses anciens coéquipiers. Il meurt à la suite d'un accident de la circulation le 12 août 1984. Afin de lui rendre hommage, un des salons du stade de l'Abbé Deschamps porte son nom^[27]. La saison 1984-1985 voit Auxerre découvrir la Coupe d'Europe pour la première fois de son histoire en participant à la Coupe UEFA. Le tirage au sort ne lui est pas favorable puisqu'elle est opposée au Sporting Portugal. Le 19 septembre 1984, au stade José Alvalade XXI, elle dispute donc sa première rencontre européenne et s'incline 2 buts à 0. Le match retour a lieu 3 octobre 1984. L'AJ Auxerre réussit à remonter ses deux buts de retard grâce à un doublé de Szarmach. L'AJ Auxerre cède cependant dans les prolongations en concédant deux buts. Auxerre termine la saison à la quatrième place. Grâce à la victoire de l'AS Monaco, troisième du championnat, en Coupe de France, l'AJ Auxerre se qualifie pour la Coupe UEFA.

L'intersaison 1985 voit Joël Bats rejoindre le PSG. Bruno Martini revient de prêt pour prendre sa succession. En coupe UEFA, l'AJ Auxerre hérite du Milan AC comme adversaire. Au match aller, l'AJ Auxerre s'impose 3-1. Les deux équipes ratent un penalty et Paolo Maldini dispute ce jour-là (18 septembre 1985) son premier match en coupe d'Europe. Au match retour, l'AJ Auxerre s'incline 3 buts à 0 et est éliminée. Septième en championnat et quart-de-finaliste en Coupe de France, l'AJ Auxerre n'est pas européenne une troisième saison d'affilée. Auxerre termine quatrième en 1986-1987, se fait éliminer encore une fois au premier tour de la Coupe UEFA la saison suivante : défaite 2-0 en Grèce contre le Panathinaïkos puis victoire trop courte au retour 3-2. La saison 1988-1989 voit l'AJ Auxerre terminer cinquième en championnat et atteindre les demi-finales de la Coupe de France où elle est éliminée par l'Olympique de Marseille, futur vainqueur de l'épreuve. Grâce à sa cinquième place en championnat, l'AJ Auxerre retrouve la Coupe UEFA et y réalise son premier beau parcours. Lors du tour préliminaire, l'AJ Auxerre réalise son premier exploit. Battue 0-1 à domicile par le Dinamo Zagreb, elle s'impose 3-1 en Yougoslavie et se qualifie pour les trente-deuxièmes de finale. Auxerre bat successivement les Albanais du KF Apolonia Fier, les Finlandais de RoPS Rovaniemi et les Grecs de l'Olympiakós Le Pirée avant d'être éliminée en quart de finale par la Fiorentina. En parallèle à cette aventure, l'AJ Auxerre termine à la sixième place en championnat. Lors de l'été 1990, l'AJ Auxerre vend Basile Boli et recrute Enzo Scifo, Alain Roche et Zbigniew Kaczmarek. Auxerre termine à la troisième place après avoir été leader du championnat après quinze journées.

En 1991-1992, Auxerre est éliminée en seizième de finale de la Coupe UEFA par Liverpool puis termine quatrième en division 1. Cet été 1992, l'AJ Auxerre vend Alain Roche, Jean-Marc Ferreri tout en recrutant Frank Verlaat, Gérald Baticle et Moussa Saïb. L'AJ Auxerre effectue alors un somptueux parcours en UEFA. Auxerre élimine le Lokomotiv Plovdiv puis le tout récent FC Copenhague. En huitième de finale, l'AJ Auxerre élimine les Belges du Standard de Liège. En quart de finale, l'AJ Auxerre est opposée à l'Ajax Amsterdam tenant du titre et invaincu en Coupe d'Europe depuis deux ans. Avant d'affronter l'Ajax Amsterdam, Auxerre reste sur cinq défaites en championnat^[28]. Auxerre réalise un gros match et s'impose 4 à 2 à domicile. Au match retour, Auxerre s'incline 1-0 et se qualifie pour la demi-finale qui oppose l'AJ Auxerre au Borussia Dortmund. Au match aller, en Allemagne, l'AJ Auxerre s'incline 2 buts à 0. Lors du match retour, 18 400 spectateurs encouragent l'AJ Auxerre qui ouvre la marque dès la huitième minute. Les deux équipes se livrent alors un match d'une très grande intensité. Aucune des deux équipes ne ferme le jeu et l'attaquant suisse de Dortmund, Stéphane Chapuisat se procure de nombreuses occasions. À la soixante-et-onzième minute, Vahirua tire un coup franc qui est envoyé au fond des filets de la tête par Verlaat. Deux minutes plus tard, Baticle et Cocard partent au but. Baticle décale Cocard qui du bout du pied pousse la balle vers le but vide. Alors que le ballon va rentrer, un défenseur allemand la sort in extremis. À l'issue du temps réglementaire, il y a donc égalité parfaite entre l'AJ Auxerre et Dortmund et c'est la prolongation. Elle est marquée par une expulsion dans chaque camp (Kutowski pour Dortmund, et Guerreiro pour l'AJ Auxerre). Le score n'évolue pas, les deux équipes se départagent aux tirs au but. Alors que le score est de 6-5, Stéphane Mahé échoue dans sa tentative. Auxerre est éliminée et l'image de Stéphane Mahé, en larmes, est ancrée dans la mémoire des supporters auxerrois. Bien que terminant sixième du championnat, Auxerre est de nouveau qualifié pour la Coupe UEFA à la suite de l'affaire VA-OM. L'OM étant suspendu en C1, il est remplacé par Monaco qui est inscrit d'abord pour la Coupe UEFA. La place de Monaco est alors attribuée à l'AJ Auxerre^[29]. Contrairement à l'épopée de la saison précédente, l'AJ Auxerre est éliminée dès le premier tour par Tenerife de Fernando Redondo^[30]. L'AJ Auxerre se rattrape avec le championnat (troisième) mais aussi en remportant le premier trophée majeur de son histoire, la Coupe de France. Après avoir écarté des équipes de division inférieure lors des premiers tours, l'AJ Auxerre élimine Nantes en demi-finale avant de s'imposer 3 buts à 0 au Parc des Princes en finale contre Montpellier^[31]. La saison suivante, Auxerre termine quatrième en championnat et est quart de finaliste de la Coupe des coupes : Auxerre est éliminé par Arsenal à l'Abbé-Deschamps (1-0) après avoir pourtant obtenu le nul 1-1 à Highbury^[32].

L'AJA au premier plan (1995-2005)

Pour la saison 1995-1996, l'AJA quitte rapidement l'Europe avec une élimination en seizième de finale de la Coupe UEFA contre Nottingham Forest et commence son championnat par un bilan équilibré dans un championnat dominé par le PSG, qui est sacré champion d'automne avec sept points d'avance sur l'AJA et le FC Metz. Le 16 décembre 1995, pour la dernière journée avant la trêve hivernale, le PSG compte six points d'avance sur le RC Lens et dix sur le club auxerrois. Le PSG s'incline alors trois fois de suite en championnat : l'AJA en profite et ne pointe plus qu'à trois points du PSG avec un match en retard. En parallèle à ces trois défaites en championnat, le PSG est éliminé de la Coupe de France, en huitième de finale, par l'AJA (3-1). Auxerre s'empare de la tête du classement en s'imposant au LOSC Lille par quatre buts à zéro, pendant que le PSG s'incline à domicile 3-2 contre le FC Metz. Auxerre est alors en tête du championnat avec un point d'avance sur le PSG et trois sur le FC Metz qui compte alors un match en retard.

Le 13 avril 1996, en demi-finale de la Coupe de France, l'AJA élimine l'Olympique de Marseille au stade Vélodrome lors de la séance des tirs au but. Le 4 mai, Auxerre remporte la deuxième Coupe de France de son histoire en battant Nîmes en finale par 2 buts à 1.

Pendant, ce temps, en championnat, Auxerre prend de l'avance en battant Saint-Étienne pendant que le PSG est battu à domicile par Lille. Auxerre compte quatre points d'avance à deux journées de la fin et peut être sacré dès l'avant-dernière journée en réalisant un match nul contre l'En avant de Guingamp (EA Guingamp). Le 11 mai 1996, Auxerre décroche le nul à l'EA Guingamp, pendant que le PSG est tenu en échec chez les Girondins de Bordeaux et que le FC Metz s'incline face au FC Nantes. L'AJA est sacrée champion de France pour la première fois de son histoire et réalise ainsi le doublé coupe-championnat. Lors de la dernière journée, devant 22 500 spectateurs (record d'affluence du club), Auxerre bat le FC Nantes, le précédent champion, pour ce qui ressemble à une passation de pouvoir. Après ce doublé, Laurent Blanc, Sabri Lamouchi et Corentin Martins sont sélectionnés pour le championnat d'Europe de football 1996 où ils arrivent en demi-finale. Un peu plus tard, Taribo West remporte la médaille d'or aux Jeux olympiques d'Atlanta avec le Nigeria.

Après cet imprévisible doublé, l'AJA perd trois de ses cadres à l'intersaison : Blanc, Cocard, Martins. Pour sa première participation à la ligue des champions, l'AJA signe deux exploits en allant s'imposer à Glasgow contre les Rangers et à Amsterdam face à l'Ajax. Auxerre est ensuite éliminée en quart de finale par le Borussia Dortmund, futur vainqueur de l'épreuve. Toutefois l'AJA s'estime lésée par l'arbitrage, à cause d'un but valable refusé à Laslandes lors du match aller^{[33],[34],[35]}. Auxerre termine également sixième du championnat qui la qualifie seulement pour la Coupe Intertoto 1997. Auxerre la remporte et accède à la Coupe UEFA 1997-1998. Elle écarte le Deportivo La Corogne, l'OFI Crète, le FC Twente^[36] avant d'être éliminée en quart de finale par la Lazio de Rome^[37]. Auxerre termine septième du championnat et est qualifiée pour la Coupe Intertoto 1998, où elle est éliminée par l'Espanyol de Barcelone.

La saison 1998-1999 est délicate pour l'AJA qui ne se sauve que lors de la dernière journée en s'imposant à domicile contre le Stade rennais. Lors de la saison 1999-2000, Auxerre renoue avec le haut du tableau en terminant huitième mais l'événement de la saison est marqué par l'annonce du départ à la retraite de Guy Roux. Il est remplacé par l'entraîneur de l'équipe réserve Daniel Rolland. Cette même année, l'AJA devient une société anonyme sportive professionnelle (SASP). Daniel Rolland ne reste entraîneur de l'AJA qu'une seule saison. En effet, après un an d'absence, Guy Roux redevient entraîneur. Il conserve la tactique 4-5-1 mise en place par Daniel Rolland, après avoir observé que les huit quarts de finaliste de la Ligue des champions 2000-2001 évoluent tous avec ce schéma. L'AJA termine huitième, au terme d'une saison sans éclat, excepté la victoire 4-0 face au PSG au parc des Princes le 10 février 2001 en 16^e de finale de la Coupe de France.

Le vendredi 23 novembre 2001, Guy Roux qui ne se sent pas bien, se rend au service cardiologie de l'hôpital d'Auxerre. Le médecin l'ausculte et le fait immédiatement transférer à l'hôpital Cochin à Paris afin d'y subir des examens complémentaires. Le médecin lui signale qu'il a une ou deux artères bouchées et l'envoie alors à l'hôpital Saint-Joseph où il est opéré en urgence d'un double pontage coronarien^[38]. Alain Fiard qui est alors l'entraîneur adjoint assure l'intérim pendant la convalescence de Guy Roux. Ce dernier reprend sa place en janvier 2002. S'appuyant sur la génération des Cissé, Mexès, Boumsong, Kapo, l'AJA termine troisième du championnat avec notamment vingt-deux réalisations de Cissé qui termine meilleur buteur du championnat de France à égalité avec le bordelais Pauleta. Le club se qualifie pour la seconde fois de son histoire pour la Ligue des champions après avoir écarté le Boavista Porto lors du tour préliminaire. L'AJA est ensuite éliminée lors de la phase de poule mais réussit l'exploit de s'imposer 2 buts à 1 contre Arsenal à l'arsenal Stadium. Auxerre est la seule équipe française à s'être imposée dans ce stade. À l'issue de la saison, Auxerre remporte sa troisième Coupe de France en battant le PSG en finale. Boumsong, Mexès, Kapo et Cissé participent ensuite à la Coupe des confédérations 2003 qu'ils remportent en battant en finale le Cameroun de leur coéquipier Perrier-Doumbé.

En 2003-2004, l'AJA termine quatrième et Cissé termine de nouveau meilleur buteur du championnat en ayant inscrit vingt-six buts. À l'issue de cette saison l'AJA perd plusieurs de ses cadres : Cissé rejoint Liverpool, Mexès signe à l'AS Roma, Olivier Kapo s'engage avec la Juventus et Boumsong est recruté par les Glasgow Rangers. Malgré ces départs, l'AJA remporte la Coupe de France 2005 contre Sedan. À l'issue du match, Guy Roux annonce son départ à la retraite.

À l'issue de la saison 2004-2005, l’AJA célèbre son centenaire par de nombreux événements. Ces festivités sont organisées les 2 et 3 juillet 2005. Toutefois, une exposition consacrée à l'AJA ouvre ses portes au public dès le 17 juin. Le 2 juillet 2005 une plaque est posée au premier siège de l'AJA, 4 place de Saint-Étienne. Une gerbe de fleurs est également déposée sur la tombe de l'abbé Deschamps. Le soir, l'AJA affronte le Futbolnyy Klub Chakhtar Donetsk pour le match du centenaire. Le match, gratuit comme toutes les manifestations du centenaire, voit les deux équipes se séparer sur un match nul (1 à 1). Pour l’occasion, l'AJA porte un maillot bleu ciel et or^[39].

L'après Guy Roux (2005-2011)

Le 7 juin 2005, Jacques Santini succède à Guy Roux. Malgré une saison correcte (sixième), le courant entre Santini et les dirigeants ne passe pas. Son contrat est résilié rapidement, après une seule saison. Le 20 mai 2006 Auxerre engage Jean Fernandez qui vient de démissionner de son poste d'entraîneur de l'Olympique de Marseille. Pour sa première saison au club, Fernandez conduit l'AJA à la huitième place en championnat. Cette saison 2006-2007 voit l'AJA atteindre la barre symbolique des cent matchs européens (le 14 décembre 2006 contre Livourne)^[40], puis le 14 avril 2007, à l'occasion de la trente-deuxième journée du championnat de France, l'AJA dispute son millième match en première division contre Toulouse^[41].

Lors de la saison 2007-2008, l'AJA connaît un début de championnat délicat avec six défaites lors des sept premières journées. L'AJA obtient finalement son maintien lors de l'avant-dernière journée. Lors de la dernière journée, Lyon vient s'imposer à l'Abbé-Deschamps et remporte son septième titre. C'est le second club, après Lens en 1998, qui est sacré à Auxerre lors de la dernière journée. Lors de la saison 2008-2009, l'AJA termine à la 8^e place. Après un début de saison délicat (15^e à la trêve), l'AJA réussit une meilleure seconde partie de saison, s'imposant au Stade Gerland face à Lyon et au Parc des Princes face au PSG. Entre la 32^e et la 37^e journée, l'AJA remporte six matchs d'affilée. Le 6 juillet 2009, le président Hamel en place depuis 1963 part à la retraite^[42]. Il est remplacé par Alain Dujon^[43].

L'exercice 2009-2010 est d'abord mitigé, malgré une série sans défaite. Le club enchaîne ensuite sept victoires d'affilée, et à l'issue de la quatorzième journée, l'AJA s'empare de la tête du classement. Cette série de victoires s'achève lors de la quinzième journée par une défaite au Parc des Princes face au Paris Saint-Germain. L'AJA rentre ensuite dans le rang et est cinquième à la trêve mais le club repart ensuite de l'avant et enchaîne douze matchs sans défaite entre la 24^e et la 35^e journée. Lors de celle-ci, Auxerre, alors 2^e, reçoit le 30 avril le leader du championnat, l'Olympique de Marseille, dans le match au sommet de journée. Les hommes de Jean Fernandez pointent à 5 points de ceux de Didier Deschamps. Les deux équipes ne parviennent cependant pas à se départager (0-0). Lors de la journée suivante, l'AJA est battue en fin de match par l'Olympique lyonnais (2-1) et voit ses chances de terminer championne s'amenuiser. L'AJ Auxerre termine donc 3^e derrière Marseille et Lyon, gagnant le droit de disputer le barrage de la Ligue des champions. Le club de Ireneusz Jeleń, du capitaine Benoît Pedretti, et de Daniel Niculae, peut alors se féliciter d'avoir la meilleure défense du championnat.

Auxerre commence la saison 2010-2011 par trois matchs nuls en championnat. Le club affronte le Zénith Saint-Pétersbourg lors des barrages d'accès à la phase de poule de la Ligue des champions. Après avoir perdu contre les Russes, grands favoris, à l'aller, une victoire 0-2 qualifie l'AJA mais rapidement décimée par les blessures (Ireneusz Jeleń et Anthony Le Tallec notamment), le club s'enfonce au classement et essuie 3 défaites de rang en Ligue des champions. Tombés dans le « groupe de la mort », les Auxerrois sont successivement dominés par le Milan AC (0-2), le Real Madrid (0-1) et l'Ajax Amsterdam (1-2). La roue tourne néanmoins et Auxerre entame sa remontée alignant 8 matchs consécutifs sans défaite toutes compétitions confondues malgré un effectif amputé de nombreux éléments. Au cours de cette période, l'AJA s'impose notamment au Parc des Princes face au PSG (3-2) et surtout écarte l'Ajax Amsterdam 2-1 lors de la 4^e journée de la Ligue des champions. Toutefois, cette série est stoppée par le Milan AC. Les Lombards battent une nouvelle fois l'AJA sur un score identique qu'au match aller et les éliminent de la compétition. Entre le 20 novembre 2010 et le 26 février 2011, l'AJA ne remporte aucun de ses 16 matches, toutes compétitions confondues et plonge au classement. Le club termine finalement la saison à la 9^e place en ayant néanmoins lutté jusqu'à la dernière journée pour son maintien^[44].

Les remous internes et la chute (2011-2017)

Avant la fin du championnat, les « anciens » dirigeants du club en désaccord avec la politique menée par Alain Dujon fondent le Collectif d'Appoigny, bientôt renommé AJA 2015^[45]. On trouve à sa tête l'ex-vice-président et homme d'affaires Gérard Bourgoin, l'ex-entraîneur Guy Roux mais aussi l'ex-président Jean-Claude Hamel qui avait pourtant favorisé la prise de pouvoir d'Alain Dujon. Ils sont soutenus par d'anciens joueurs comme l'emblématique gardien Fabien Cool.Ce collectif obtient la tenue d'une assemblée générale de l'association AJA en vue d'un vote de confiance ou de défiance pour la direction le 19 mai 2011. Le jour même, la justice interdit à sept nouveaux membres de l'association favorables au clan Dujon de prendre part au scrutin. Dans la soirée, ce dernier décide de faire appel de cette décision et quitte l'assemblée avec ses soutiens en estimant que celle-ci était reportée. Restés seuls — et majoritaires —, les membres du collectif élisent malgré tout un nouveau président de l'association en la personne d'Henri Maupoil ainsi que plusieurs représentants au sein de la SAOS, la société gérant le club professionnel.Cette assemblée générale sera par la suite validée par le tribunal de commerce d'Auxerre malgré l’opposition du clan Dujon. Quelques jours plus tard, Gérard Bourgoin est élu président de la SAOS et remplace Alain Dujon démissionnaire.

Le 2 juin, malgré les efforts du nouveau président pour le convaincre de rester, Jean Fernandez — en fin de contrat — décide de quitter son poste d’entraîneur pour s'engager à l'AS Nancy-Lorraine^[46] ; Laurent Fournier est désigné pour succéder à Fernandez. Venu du Racing Club de Strasbourg, l'ancien entraîneur du PSG est préféré à Paul Le Guen^[47]. Fournier reste au club jusqu'en mars 2012, à la suite d'une défaite contre le promu Evian TG qui place le club en très mauvaise position à 10 journées de la fin du championnat. Laurent Fournier est alors remplacé par Jean-Guy Wallemme. Jamais depuis 1961 et la nomination de Guy Roux, l'AJA n'avait limogé un entraîneur en cours de saison^[48]. Wallemme ne peut éviter en fin de saison 2011-2012 la relégation de l'AJA, terminant à la dernière place, qui est officiellement reléguée en Ligue 2, après 32 saisons passées dans l'élite après une défaite contre Marseille^[49].

Le 2 décembre 2012 et après un début de saison très compliqué, le club annonce le départ de son entraîneur Jean-Guy Wallemme d'un commun accord^[50],[51]. Il est remplacé par Bernard Casoni.

Le 19 avril 2013, la reprise du club est officialisée. Guy Cotret, ancien cadre de la Caisse d’Épargne, devient président en lieu et place de Gérard Bourgoin. Il s'appuie sur le fonds d'investissement luxembourgeois PLP pour permettre la recapitalisation du club. Emmanuel Limido, gérant de PLP devient le nouveau propriétaire du club. À la fin de la saison, le club termine 9^e.

La saison suivante voit notamment l’arrivée du futur international Ruben Aguilar en provenance de Grenoble, la série de défaites et la menace de la relégation en National qui plane sur le club bourguignon depuis le début de l'année 2014 pousse le président à remplacer Bernard Casoni par Jean-Luc Vannuchi le 17 mars 2014^[52],[53]. Vannuchi parvient à enrayer la chute du club qui assure son maintien en Ligue 2 lors de l'ultime journée du championnat contre Nancy^[54],[55]. Il est confirmé dans ses fonctions pour la saison 2014-2015.

Lors de la saison 2014-2015, Auxerre termine le championnat à la 9^e place mais atteint la finale de la Coupe de France, s'inclinant 1-0 contre le Paris Saint-Germain^[56]. Le matin même de cette rencontre, le propriétaire du club, Emmanuel Limido, décède des suites d'une crise cardiaque^[57]. Sa femme Corinne Limido en tant que cogérante de la société LFC Invest SARL (ex-Paris Luxembourg Participations (PLP)), et propriétaire par le biais de la société AJA XXL Capital d'une participation d'environ 60% dans le capital de la SAOS AJA Football, reprend la succession de son défunt mari^[58].

Lors de la saison 2015-2016, Auxerre termine dans le ventre mou du championnat, à la 8^e place. Malgré de très bons résultats contre les équipes du haut de tableau, le club ne parvient pas à enchaîner les victoires et cumule les mauvaises performances contre les mal classés. À la fin de la saison, d'un commun accord entre les parties, Jean-Luc Vannuchi quitte le club et son successeur est nommé quelques jours plus tard ; il s'agit de l'ancien attaquant nantais, le Roumain Viorel Moldovan.

Le 26 septembre 2016, Viorel Moldovan est mis à pied^[59] de son poste d'entraîneur de l'équipe première de l'AJA, à la suite de ses mauvais résultats (l'AJA se classe 19^e après la 9^e journée de championnat, son plus mauvais classement depuis sa descente en Ligue 2), mais aussi à la suite de ses propos tenus à l'encontre du club, et de son management notamment^[60]. Il est licencié pour faute grave une semaine plus tard, le 3 octobre 2016^[61].

Le 7 octobre 2016, l'arrivée de Cédric Daury en tant qu’entraîneur de l'AJA est officialisée par le club bourguignon sur son site officiel^[62].

Un nouveau départ avec Zhou (2016-2020)

En octobre 2016, après de nombreux remous internes, le club connait un renouveau à la suite de son rachat par le groupe chinois ORG Packaging^[64],[65]. James Zhou, son président devient alors l'actionnaire majoritaire du club icaunais. De ce rachat découle un changement interne à la direction de l'AJA. En effet, le 17 mai 2017, Guy Cotret est limogé et Francis Graille est officiellement nommé président de l'AJ Auxerre par le conseil d'administration de la SAS gérant le club de Ligue 2^[66]. Lors de sa nomination, il se confie pour le site officiel de l'AJ Auxerre : « J’éprouve une grande fierté de me retrouver à la tête d’un club mythique du football français ; j’aborde cette tâche avec humilité mais aussi détermination pour amener le club à la place qui aurait dû toujours être la sienne, dans l’élite du football français »^[67].

Le 19 mai 2017, l'AJ Auxerre obtient son maintien lors de la 38^e et dernière journée de Ligue 2 face au Red Star^[68]. Lors de ce match, le milieu de terrain Lionel Mathis, joueur formé au club, met un terme à sa carrière après plus de 450 matchs professionnels ; il annonce intégrer le centre formation de l'AJA^[69]. Le club termine la saison 2016-2017 à la 17^e place du championnat avec 5 points d'avance sur le 18^e et barragiste: l'US Orléans.

Toujours avec l'objectif de renouer avec la Ligue 1, le 1^er juin 2017, Francis Graille officialise l'arrivée de Francis Gillot comme nouvel entraîneur de l'AJ Auxerre avec comme espoir de voir l'expérience de ce dernier permettre l'accession au club à la division reine du football français. Par ailleurs, Cédric Daury est conservé au club et poursuit son aventure en tant que directeur sportif^[70],[71]. Le 2 juin 2017, Bernard David est nommé à la tête du centre de formation de l'AJ Auxerre, poste qu'il a déjà occupé entre 2000 et 2011. De 2012 à 2017, il occupait le poste de directeur du centre de formation de l'AS Saint-Étienne^[72]. Le 7 juin 2017, le club annonce la nomination du nouveau staff technique amené à accompagner Francis Gillot lors des saisons suivantes, avec Alain Bénédet comme premier adjoint, poste que ce dernier avait déjà occupé au côté de Gillot à Sochaux de 2007 à 2011 et à Bordeaux de 2011 à 2014. David Carré est responsable de l'équipe réserve et est accompagné de Lionel Mathis. Jérémie Janot, l'ancien gardien de l'AS Saint-Étienne rejoint l'équipe en tant qu'entraîneur des gardiens^[73].

Le club connaît une désillusion lors de la 18^e journée de Ligue 2 à la suite de la défaite 1-2 à domicile face à Châteauroux. En effet, le lendemain, 9 décembre 2017, Francis Gillot résilie son contrat d'un commun accord avec la direction du club^[74]. Le 21 décembre 2017, Pablo Correa est officialisé comme nouvel entraîneur de l'équipe première^[75]. Après un mois de janvier tonitruant avec notamment une victoire 5-0 contre les Chamois niortais ou une qualification 4-3 à Nantes en Coupe de France, le club s'éloigne de la zone relégation et termine la saison à la onzième place malgré sept défaites sur les onze dernières journées et une altercation entre Michaël Barreto et Pierre-Yves Polomat lors de la défaite 4-1 contre Quevilly Rouen Métropole^[76].

La saison 2018-2019 voit l'AJ Auxerre à nouveau dans les profondeurs du classement. Le club enchaîne notamment une série de 8 matchs dans lesquels il ne prendra que 4 points entre la 5^e et la 12^e journée du championnat. Malgré un rebond fin décembre 2018-début janvier 2019 où l'AJ Auxerre bat successivement le Grenoble Foot 38 4-0, le Gazélec Ajaccio 4-0 et l'US Orléans 3-0, le club est pointé à la 14^e place avec seulement 6 points d'avance sur le barragiste à l'issue de la 29^e journée. Le 18 mars 2019, l'AJ Auxerre et Pablo Correa se séparent d'un commun accord^[77]. L'intérim de la fin de la saison est assuré par Cédric Daury^[78] qui maintient le club en Ligue 2.

Afin de lancer un nouveau projet permettant à l'AJ Auxerre de viser le haut de tableau, un entraîneur d'expérience est nommé pour la saison 2019-2020. Jean-Marc Furlan, recordman de montée en Ligue 1 et récent entraîneur du Stade brestois 29 qu'il quitte sur une montée, rejoint le club le 19 mai 2019^[79].

Retour progressif vers la Ligue 1 (depuis 2020)

Après une première saison chamboulée par la pandémie de Covid-19, l'AJ Auxerre réussit enfin à intégrer durablement le Top 5 du championnat de Ligue 2, grâce à une attaque emmenée par Mickaël Le Bihan. Auxerre termine à la 6^e place du championnat à l'issue de la saison 2020-2021, puis termine 3^e de Ligue 2 pour la saison 2021-2022. Toutefois avec 74 points, soit le plus haut total pour un 3^e dans ce championnat, l'AJ Auxerre ne monte pas directement et doit passer par le système des éliminatoires. Elle affronte tout d'abord Sochaux, qui avait éliminé le Paris FC lors du premier match. Après un match tendu, les bourguignons éliminent leurs voisins franc-comtois aux tirs au but (0-0 ap, 5-4 t.a.b).

Cette victoire emmène l'AJ Auxerre dans des barrages aller-retour contre l'AS Saint-Étienne, 18^e de Ligue 1 à l'issue de la saison. Après un match nul 1-1 au stade de l'Abbé-Deschamps grâce à un but en fin de match de Gaëtan Perrin, l'AJ Auxerre ouvre le score au Stade Geoffroy-Guichard grâce à une réalisation de la tête d'Hamza Sakhi. Les Verts égalisent ensuite par Madhi Camara. Les deux équipes étant à égalité parfaite après la double confrontation (2-2), elles doivent se départager par les tirs au but. En alignant les mêmes tireurs que contre Sochaux et dans le même ordre, Auxerre réussit ses 5 tirs au but et remporte la séance (5-4 t.a.b). Le capitaine auxerrois, Birama Touré permet à son club de retrouver l'élite du football français dix ans après l'avoir quittée. Ce match est marqué par des incidents importants provoqués par des supporters de l'ASSE lors du coup de sifflet final.

Auxerre devient la première équipe à obtenir sa montée à la suite des barrages depuis l'apparition des éliminatoires de promotion en 2017-2018 et la seconde après l'ESTAC Troyes depuis l'apparition des barrages en 2016-2017.

Auxerre retrouve la Ligue 1 le week-end du 6-7 août 2022 contre le LOSC Lille au stade Pierre-Mauroy. Le 11 octobre 2022, après un peu plus de 3 saisons passées au club, Jean-Marc Furlan est mis à pied à titre conservatoire^[80] après avoir adressé un doigt d'honneur aux supporters du Clermont Foot 63^[81].

Pour remplacer Furlan, les dirigeants optent pour Christophe Pélissier, l'ancien entraîneur de Lorient qui dès son premier match repart avec un succès, lors de la 13^e journée face à Ajaccio, sur le score de 1 à 0. Le 3 juin 2023, l'AJ Auxerre, qui était en concurrence avec le FC Nantes pour le maintien, s'incline contre le RC Lens (1-3) et connaît de nouveau la descente en Ligue 2, seulement 1 an après l'avoir quittée.

Après un début de saison mitigé, Auxerre parvient à prendre la tête de la Ligue 2 après avoir battu Bordeaux le 15 janvier^[82], puis la récupère à nouveau en gagnant à domicile contre Angers, lors d'un choc entre les 2 premiers le 10 février^[83].

Couleurs

De 1906 à 1909, l'AJA évolue dans un ensemble noir (selon la légende, en signe de deuil après la séparation de l'Église et de l'État)^[9]. Puis le club opte pour les couleurs bleu et blanc de la Vierge Marie (là aussi selon la légende)^[9]. Jusqu'à l'accession du club en division 1 en 1980, le maillot est à dominante bleue. À cause de la faiblesse de l'éclairage, il est difficile de bien voir les maillots bleus en nocturne. L'AJA opte alors pour un maillot à dominante blanche^[84].

Le second maillot de l'AJA est parfois de couleur rouge (lors de la saison 1976-1977 par exemple). Depuis les années 1990-2000, l'AJA met en vente un troisième maillot; celui-ci est parfois composé de couleurs loufoques et folkloriques comme le maillot 2007-2008 de couleur chocolat et rose.

Lors de la saison 2021-2022, contrairement aux saisons précédentes, l'AJA ne produit pas de troisième maillot. Le maillot domicile est blanc, les couleurs traditionnelles du club et le maillot extérieur est noir contrairement aux saisons précédentes où il était bleu.

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  Saison 2003-2004, domicile.
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  Saison 2004-2005, domicile.
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  Maillot du centenaire
  en 2005.
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  Saison 2005-2006, domicile.
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  Saison 2007-2008, domicile sans sponsor.
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  Saison 2008-2009, domicile.

Logos

Le logo du club bourguignon est frappé d'une croix de Malte d'argent, symbole des mouvements de la jeunesse catholique^[85].

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  Avant 1992.
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  1992-1997.
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  Depuis 1997.

Depuis 1987, le logo est constitué d'un blason azur frappé d'une croix de Malte d'argent avec en chef, inscrit en azur sur fond d'argent le nom du club, en police de caractères Boulder.

Sponsors et équipementiers

En 1974-1975, soit pour sa première saison en D2, l'AJA a un sponsor maillot qui est Gebat, une entreprise de construction dans le bâtiment^[86]. De 1975 à 1978 le sponsor est l'entreprise Fruehauf, qui possède une usine de construction de semi-remorques basée à Auxerre^[86]. Ensuite durant cinq saisons jusqu'en 1983, le sponsor maillot est l'entreprise de Gérard Bourgoin La chaillotine. Il s'agit de l'un des plus grands groupes volaillers français. Lors des saisons 1981-1982, et 1982-1983, la marque Achichien (nourriture pour animaux) fut également le sponsor maillot^[86]. De 1983 à 1986, le Crédit agricole apparaît sur le maillot du club^[86].

De 1986 à 1996, l'entreprise « La chaillotine » fait son retour comme sponsor maillot. Lors des saisons 1990-1991 à 1992-1993, le sponsor maillot est « Duc de Bourgogne » puis de 1993-1994 à 1995-1996 c'est « Duc ». Dans le même temps, l'AJA a des sponsors différents pour ses campagnes européennes. En 1989-1990 il s'agit ainsi du « Groupe Bourgoin ». En 1991-1992 et 1992-1993, c'est Commodore, un fabricant d'ordinateurs. En 1995-1996 c'est Liptonic, qui en championnat figure sur la manche droite du maillot^[86]. Ensuite, Fimagest est sponsor maillot de 1996 à 1999. Il s'agit d'une société de gestion créée par le Mâconnais Alain Wicker en 1986. En 1996-1997, lors de la Ligue des champions, le sponsor maillot est TF1, le diffuseur de la compétition et également l'employeur de Guy Roux en tant que consultant. En 1997-1998, Fruit d'or est le sponsor maillot pour la Coupe UEFA. En championnat il apparaît sur la manche gauche du maillot^[86].

Le sponsor maillot est ensuite l'entreprise PlayStation de 1999 à 2007. Entre 2001-2002 et 2004-2005, c'est la dénomination PlayStation 2 qui apparaît sur le maillot puis, de 2005-2006 à 2006-2007 de nouveau PlayStation. Le logo de la PSP est apposé sur la droite du maillot en 2005-2006. On trouve à sa place Mont Blanc en 1999-2000 et Luc Saint Alban en 2001-2002^[86]. Le principal sponsor maillot de la saison 2007-2008 est Prest Oil alors qu'Airness, qui est alors l'équipementier du club, est également le sponsor maillot avant Prest Oil. À droite du maillot, on trouve alors la marque Invicta^[86]. À partir de la saison 2008-2009, Nasuba Express est le sponsor principal du club. Cette marque appartient au groupe Béninois LC2 qui est une entreprise de télédiffusion et de télécommunication des services financiers^[87]. Invicta apparaît sur le haut du maillot à droite tandis que le Conseil Général de l'Yonne figure sur la manche gauche du maillot^[88]. Pour la saison 2009-2010, l'AJ Auxerre commence la saison avec pour sponsor maillot l'opticien Afflelou. À partir de la sixième journée et un déplacement à Saint-Étienne, ce sponsor est remplacé par l'entreprise Senoble. En Coupe de la Ligue, lors du seizième de finale face à Sedan, l'équipe auxerroise évolue avec l'entreprise Nasuba comme sponsor maillot. En 2011, l'AJA s'associe à l'entreprise Maisons Pierre.

Depuis le début de la saison 2014-2015, Remorques Louault est le sponsor maillot du club. Il prend ainsi la place de Maisons Pierre.

Macron devient le nouvel équipementier de l'AJ Auxerre pour la saison 2017-2018 de Ligue 2^[89],[90]. Macron équipera l’ensemble des joueurs professionnels, du centre de formation et du staff technique de l’AJ Auxerre lors des entraînements et matchs. La marque apparaîtra également sur les supports de communication du club, sur les dispositifs d’affichage du stade et profitera de prestations d’hospitalité lors des matchs. Enfin, Macron aura l’opportunité d’organiser des évènements et opérations de communication en présence des joueurs du club.

Style de jeu

L'équipe de 1983-1984

L'équipe de 1992-1993

L'équipe de 1995-1996

L'équipe de 2002-2004

L'équipe de 2009-2010

L'équipe de 2021-2022

Dans les années 1980 et 1990, l'AJA est célèbre pour sa tactique : le 4-3-3. Auxerre met en place ce système dès sa montée en Division 1 en 1980. Mais durant les cinq premières saisons, le 4-3-3 à l'auxerroise ne s'appuie pas sur de vrais ailiers : Remy, Lanthier, à gauche et Danio, Geraldes à droite sont en réalité des milieux offensifs excentrés. En 1983-1984, l'AJA effectue sa première grande saison en Division 1 (troisième du championnat). La défense est composée de quatre éléments pratiquant tous le marquage individuel avec un libéro (Janas) légèrement décroché et trois joueurs au marquage (Charles, Boli, Lokoli). Le milieu est composé de deux récupérateurs purs, Perdrieau et Barret (défenseur de formation) dont le remplaçant est Cuperly. Offensivement, l'AJA s'appuie sur Garande et Lanthier comme ailier, Ferreri comme meneur de jeu, et Szarmach comme avant-centre^[91].

En 1993, l'AJA s'appuie toujours sur le même schéma défensif : Martini dans les buts, Verlaat en libéro, Bonalair, Prunier et Mahé au marquage. Désormais l'AJA ne compte qu'un seul récupérateur : Guerreiro, Dutuel étant milieu relayeur et Martins meneur de jeu. L'animation offensive repose sur deux véritables ailiers : Cocard et Vahirua. Baticle est l'avant-centre à la fois remiseur et buteur^[91].

Trois ans plus tard lors de la saison 1995-1996, l'AJA remporte le doublé Coupe-Championnat. Si la tactique est la même, seulement deux joueurs de la saison 1992-1993 sont encore présents (Martins et Cocard). Au cours de cette saison l'AJA compose avec de nombreux blessés. Cool est le suppléant de Charbonnier dans les buts. Laurent Blanc absent pendant cinq mois est remplacé par Taribo West. En attaque Stéphane Guivarc'h commence la saison, mais après sa blessure Laslandes est le titulaire^[91].

En 2000, après le départ de Guy Roux, Daniel Rolland abandonne le 4-3-3 pour mettre en place un 4-5-1. L'AJA abandonne également le marquage individuel pour le marquage en zone. Guy Roux redevient entraîneur la saison suivante et conserve le 4-5-1. L'équipe s'appuie alors sur Cool dans les buts, sur la charnière centrale, Mexès-Boumsong, et sur deux latéraux, Jaurès à gauche et Radet à droite. Le milieu de terrain est composé de deux milieux centraux (récupérateur et relayeur) de deux milieux offensifs excentrés et d'un meneur de jeu pouvant se muer en deuxième attaquant. En attaque il y a Djibril Cissé. L'AJA termine troisième du championnat en 2002, et remporte la Coupe de France en 2003. Cissé est deux fois meilleur buteur du championnat avec 22 buts en 2002 et 26 buts en 2004^[91].

Lors de la saison 2009-2010, emmené par Jean Fernandez, l'AJ Auxerre finit à la troisième position et retrouve la Ligue des Champions. Fort d'un groupe qui se connait depuis plusieurs saisons et d'un 4-4-2 bien rodé, l'AJ Auxerre déjoue les pronostics grâce à un but de Cédric Hengbart dans le temps additionnel de la dernière journée à Sochaux.

Au début de la saison 2020-2021, Jean-Marc Furlan met en place le 4-1-4-1 afin de pouvoir aligner conjointement Hamza Sakhi et Mathias Autret dans l'axe. Il conserve ce système pendant les saisons 2020-2021 et 2021-2022 qui se terminent par l'accession de l'AJ Auxerre à la première division.

Bilan saison par saison

Palmarès

Le tableau suivant liste le palmarès de l'Association de la jeunesse auxerroise actualisé à l'issue de la saison 2019-2020 dans les différentes compétitions nationales, internationales et régionales.

Propriétaires

Le tableau ci-dessous énumère les différents propriétaires qui se sont succédé à la tête de l'AJ Auxerre^[92].

Période Nom avril 2013 - septembre 2016 Paris Luxembourg Participations septembre 2016 - James Zhou

Présidents

Les tableaux suivants listent les présidents du club et de la section football. Le Patronage Saint-Joseph, à l'origine de l'AJ Auxerre, a pour président l'abbé Ernest Deschamps de 1887-1895. Lui succèdent à ce poste M. Corbin de 1895 à 1900 puis M. Delanoue jusqu'en 1905.

Présidents de l'AJA puis de l'AJA omnisports^[93]

Période	Nom
1905-1912	Léon Pinon
1912-1923	Paul Lechien
1923-1938	Paul Garnier
1938-1945	Maurice Ravet
1946-1957	Jacques Soisson
1958-1980	Georges Heissat
Depuis 1980	Émile Martin

Présidents de la section football

Période	Nom
1945-1948	Jacques Soisson
1948-1961	Georges Heissat
1961-1963	Jean Garnault
1963-2009	Jean-Claude Hamel
2009-2011	Alain Dujon
2011-avril 2013	Gérard Bourgoin
avril 2013-mai 2017	Guy Cotret
mai 2017-mai 2021	Francis Graille
mai 2021-août 2022	James Zhou
août 2022-	Baptiste Malherbe

Entraîneurs

Le tableau suivant liste les différents techniciens ayant exercé comme entraîneur principal de l'équipe première de l'Association de la jeunesse auxerroise^[94]:

Les entraîneurs de l'AJ Auxerre

Nom	Période
Jacques Boulard	1945-1946
Pierre Grosjean	1946-1947
Jean Pastel	1947-1948
Jacques Boulard	1948-1949
Jacques Boulard et Bruneau	1949-1950
Georges Hatz	1950-1952
Marc Olivier	1952-1953
M. Pignault	1953-1955
Pierre Meunier	1955-1956
Jacques Boulard	1956-1958
Joseph Holmann	1958-1959
Christian Di Orio	1959-1961
Guy Roux	1961-1962
Jean-Claude Gagneux et Jacques Chevalier	1962-1964
Guy Roux	1964-2000
Daniel Rolland	2000-2001
Guy Roux	2001

Les entraîneurs de l'AJ Auxerre

Nom	Période
Alain Fiard (intérim)	novembre 2001-janvier 2002
Guy Roux	2002-2005
Jacques Santini	2005-2006
Jean Fernandez	2006-2011
Laurent Fournier	2011-mars 2012
Jean-Guy Wallemme	mars 2012-décembre 2012
Bernard Casoni	2 décembre 2012-17 mars 2014
Jean-Luc Vannuchi	17 mars 2014-2016
Viorel Moldovan	26 mai 2016-26 septembre 2016
David Carré (intérim)	26 septembre 2016-7 octobre 2016
Cédric Daury	7 octobre 2016-1er juin 2017
Francis Gillot	1er juin 2017-9 décembre 2017
David Carré (intérim)	9 décembre 2017 - 21 décembre 2017
Pablo Correa	21 décembre 2017 - 18 mars 2019
Cédric Daury (intérim)	18 mars 2019 - 17 mai 2019
Jean-Marc Furlan	17 mai 2019 - 11 octobre 2022
Michel Padovani (intérim)	11 octobre 2022 - 25 octobre 2022
Christophe Pélissier	26 octobre 2022 - aujourd'hui

Joueurs emblématiques

L'équipe de l'AJA a compté de nombreux joueurs internationaux. Il n'est pas possible de les citer tous ici, la liste suivante est limitée à quelques personnalités marquantes qui ont été choisies par les supporters comme l'équipe idéale des années 1977-2007^[95].

Andrzej Szarmach est un ancien footballeur polonais présent au Mondial 1974 (cinq buts marqués), puis médaille d'argent et meilleur buteur du tournoi (neuf buts) aux Jeux olympiques de Montréal. Joufflu et moustachu, l'attaquant polonais a des allures d'irréductible gaulois et se fond donc facilement dans le moule de l'AJ Auxerre. Il gagne les faveurs de Guy Roux et du public bourguignon en inscrivant cent buts entre 1980 et 1985 toutes compétitions confondues^[96]. Bruno Martini évolue au poste de gardien de but. Quand Joël Bats part au Paris SG, il devient le gardien inamovible, disputant 322 matchs en Division 1 en dix saisons, il porte trente et une fois le maillot de l'équipe de France^[97].

Basile Boli intègre le centre de formation de l'AJ Auxerre avec son frère Roger^[98]. Doté d'un physique impressionnant, Basile brille rapidement et évolue en équipe première d'Auxerre de 1982 à 1990 avant de signer à l'OM avec qui il a remporté la Ligue des champions, inscrivant un but en finale resté dans la mémoire du football français^[99]. Éric Cantona a également intégré le centre de formation d'Auxerre, il devient vite un élément clé de l'équipe entraînée par Guy Roux. Il est sélectionné en équipe de France dès 1987 et quitte Auxerre en 1988, ayant toutefois inscrit 25 buts en 90 apparitions de 1983 à 1988^[100].

L'AJA a formé de jeunes talents, il en a relancé d'autres. Enzo Scifo, après deux saisons mitigées à l'Inter Milan et aux Girondins de Bordeaux, brille à Auxerre de 1989 à 1991, inscrivant 25 buts en 67 rencontres, en étant le meneur de jeu auxerrois^[101]. Guy Roux a relancé Alain Roche (de 1990 à 1992)^[102] et surtout Laurent Blanc. Sans palmarès significatif jusque-là, il signe à Auxerre en 1995 et réalise la saison parfaite en remportant un doublé coupe/championnat^[103]. Il rejoindra dans la foulée le FC Barcelone à l'été 1996.

Corentin Martins est un milieu de terrain offensif français qui, en 1992-1996, a mené le jeu d'Auxerre, qui gagne alors deux coupes et le championnat, se qualifiant toujours pour la Coupe d'Europe, en terminant au pire sixième du championnat^[104]. Yann Lachuer a lui aussi remporté trois titres avec l'AJA (le championnat en 1996 et la Coupe de France en 2003 et 2005), animant le milieu de terrain^[105].

Philippe Mexès, formé à Auxerre, a débuté en Ligue 1 à l'âge de dix-sept ans lors du match Auxerre-Troyes du 10 novembre 1999, il inscrit son premier but le 8 décembre face à l'AS Monaco. Il dispute la Ligue des champions lors de la saison 2002-2003, remporte la coupe de France face au Paris SG^[106]. Jean-Alain Boumsong est associé à Philippe Mexès, en défense centrale^[107].

Djibril Cissé a suivi les traces d'Éric Cantona. Formé à Auxerre, où il est arrivé en 1996^[108], il devient vite un élément clé de l'équipe entraînée par Guy Roux. Il est élu Meilleur espoir UNFP de la saison 2001-2002 et Meilleur buteur de Ligue 1 en 2002 et 2004 et gagne le trophée du joueur du mois UNFP en décembre 2003. Il reste à ce jour le deuxième meilleur buteur de l'histoire de l'AJ Auxerre avec 90 buts en 168 apparitions de 1998 à 2004^[109].

Meilleurs buteurs^[110]

Rang	Nom	Buts	Matchs	Carrière au club
1	Andrzej Szarmach	100	109	1980 - 1985
2	Djibril Cissé	90	150	1998 - 2004
3	Stéphane Guivarc'h	80	119	1995 - 1996 1997 - 1998 1999 - 2001
4	Christophe Cocard	71	322	1987 - 1996
5	Pascal Vahirua	68	347	1984 - 1995

Joueurs les plus capés^[110]

Rang	Nom	Matchs	Carrière au club
1	Fabien Cool	467	1994 - 2007
2	Bruno Martini	385	1981 - 1983 1985 - 1995
3	Pascal Vahirua	347	1984 - 1995
4	Dominique Cuperly	342	1975 - 1977 1977 - 1985
5	Christophe Cocard	322	1987 - 1996

Au cours de son histoire, le club auxerrois a compté dans ses rangs plusieurs joueurs qui ont marqué de leur empreinte l'histoire du club. Le portier français Fabien Cool est le joueur le plus capé sous le maillot de l'AJA avec 467 apparitions suivi par le portier français Bruno Martini avec 385 apparitions. Au rayon des meilleurs buteurs, c'est l'attaquant polonais Andrzej Szarmach qui occupe la première place avec 100 réalisations suivi de l'attaquant international français Djibril Cissé auteur de 90 réalisations sous le maillot auxerrois.

Structures sportives

Stades

À ses débuts, les jeunes du patronage Saint-Joseph jouent sur le plateau du terrain de manœuvres de la ville. Puis le 5 novembre 1905, pour la première rencontre « officielle » contre les Rupins de Bourgogne de Migennes, l'AJA joue sur un terrain de la route de Vaux^[114]. L'abbé Deschamps obtient cette même année la location du terrain des « Ocreries » près du pont de la tournelle^[6]. En 1912, l'abbé Deschamps doit abandonner le terrain et achète alors une dizaine de parcelles situées dans la plaine de Preuilly, le long de l'Yonne^[11]. C'est le 13 octobre 1918 qu'est inauguré le Stade de l'Abbé-Deschamps sur l'un de ces terrains. En 1930, l'AJA érige une tribune de 150 places grâce à une subvention du Conseil général de l'Yonne. Cette tribune recevra la bénédiction de l'évêque d'Auxerre, M^gr Chesnelong^[115]. En 1949, après la mort de l'abbé Deschamps, l'enceinte est rebaptisée au nom du président-fondateur et devient donc le Stade de l'Abbé-Deschamps. Dans les années 1950, le terrain est ceinturé par une piste d'athlétisme. Guy Roux la fait supprimer pour que le terrain puisse être agrandi et être aux normes. La section athlétisme de l'AJ Auxerre n'ayant plus de piste, elle fusionne avec le Stade auxerrois^[116]. Les tribunes restent modestes jusqu'au début des années 1980. Le club engage des travaux pour ériger des tribunes derrière les buts. Nouveau lifting en 1984 avec la réfection de la grande tribune latérale. En 1994, les tribunes Vaux et Leclerc (derrière les buts) sont remplacées par des constructions modernes.

Les matchs se déroulent au Stade de l'Abbé-Deschamps, situé dans le bas d'Auxerre, le long de l'Yonne, près du parc de l'Arbre Sec et du parking de la Noue. Le stade comporte 18 541 places assises. Depuis 2018, la musique qui accompagne l'entrée des joueurs sur la pelouse est This Girl de Kungs en remplacement de The Final Countdown du groupe Europe^[117]. Lors des buts inscrits, le remix d'Avicii du titre Kernkraft 400 du groupe Zombie Nation est joué.

Centre de formation

L'AJ Auxerre se distingue pour être une référence européenne en matière de formation dont le club est avec le FC Nantes, l'un des pionniers en matière de formation des jeunes footballeurs.

En 1979, l’AJA atteint la finale de la Coupe de France. Cette épopée rapporte un million deux cent mille francs de bénéfice au club bourguignon. Forte de cet rentrée d'argent, l’AJA hésite entre le recrutement d’Olivier Rouyer et le rachat de la ferme Râteau, lieu où sera érigé le centre de formation. Jean-Claude Hamel et Guy Roux optent pour la construction du centre de formation^[118]. Ce centre disposera d’un centre d’hébergement et de deux terrains gazonnés. Le centre d’hébergement, de par sa forme pyramidale, est appelé la « pagode ». La pagode fut dessinée par l’architecte Bosquet.La première pierre fut posée le 7 décembre 1981. Le centre fut officiellement inauguré le 27 septembre 1982. Il fonctionnait déjà depuis un mois^[119]. Pour cette inauguration, Fernand Sastre (président de la FFF), Georges Boulogne (directeur technique national), Jean Garnault (trésorier de la FFF), Marc Bourrier (adjoint de Michel Hidalgo, le sélectionneur national) ainsi que Jean-Pierre Soisson (maire d'Auxerre) étaient présents^[120].

Pour diriger le centre de formation, l’AJA fit appel à Daniel Rolland^[121]. La première promotion de l’AJA comportait notamment dans ses rangs Éric Cantona, Basile Boli, Roger Boli, Pascal Vahirua, Frédéric Darras, Stéphane Mazzolini, Raphaël Guerreiro, Patrice Garande, Jean-Marc Ferreri.

La politique de formation de l’AJA porta rapidement ses fruits. En effet l'AJA remporta le titre de champion de France cadet en 1983^[122]. Ce succès fut suivi de nombreuses victoires en Coupe Gambardella ou dans les différentes compétitions de jeunes.

En 1990, le centre s’agrandit avec la création d'un centre d’hébergement pour les 15-16 ans. En 1992, l'AJA se dote d’une salle de football couverte. Le 8 septembre 2014, l'AJA inaugure son nouveau centre de formation^[123]. Il s'agit en fait de l'extension et de la modernisation des premières structures datant de 1982^[124]. Le coût des travaux est de 10 millions d'euros^[125].

L'AJ Auxerre a fourni de nombreux internationaux à l'Équipe de France mais aussi à d'autres sélections. L'AJ Auxerre sert donc de modèle pour d'autres clubs. Ainsi, depuis 2005, le club a signé un accord avec le club bulgare, le PFC Litex Lovetch qui a ouvert un centre de formation avec 150 élèves, suivant les conseils de Daniel Rolland et Bernard Turpin, formateurs à l'AJ Auxerre^[126]. Ces liens ont favorisé le transfert du joueur macédonien, Robert Popov qui évoluait au Litex Lovetch. L'AJ Auxerre a également contribué à la création d'un centre de formation en République du Congo afin d'aider au développement du football dans ce pays. Le Congo a ainsi organisé et remporté la Coupe d'Afrique des nations junior 2007 se qualifiant ainsi pour la Coupe du monde de football des moins de 20 ans 2007^[127]. L'AJA a ensuite recruté quatre jeunes congolais issus de ce centre de formation^[128]. L'AJ Auxerre possède aussi des partenariats avec des clubs franciliens pour y dénicher les futurs talents : Brétigny-sur-Orge dans l'Essonne et de Le Perreux-sur-Marne dans le Val-de-Marne^[129]. Le 17 octobre 2009, l'AJA signe un partenariat avec la franchise américaine Rush Soccer^[130]. Ce rapprochement a été favorisé par Jérôme de Bontin, icaunais d'origine et membre du conseil d'administration du club américain^[130]. Le 18 octobre 2009, l'AJA signe un partenariat avec le club réunionnais, l'AS Excelsior^[131]. L'idée d'un accord est venue d'une proposition d'Éric Assati, ancien joueur de l'AJ Auxerre et responsable de la formation de l'AS Excelsior.

En 2012, à la suite de la descente de l'AJA en Ligue 2, des restrictions budgétaires ont amené le club à dissoudre la seconde réserve du club qui évoluait en CFA 2.Lors de la saison 2012-2013, la réserve auxerroise est reléguée en CFA 2 après 36 ans de présence en CFA^[132].

En 2014, le centre de formation a été rénové pour un montant total de 10 millions d'euros^[133]. Un nouveau bâtiment accueillant les jeunes footballeurs a vu le jour ainsi qu'un nouveau terrain synthétique juxtaposé. Cet investissement permet à l'AJ Auxerre d'améliorer ses conditions d'accueil, de scolarité et d'entraînement envers les jeunes qui fréquentent le centre de formation.

Composition des staffs techniques du centre de formation

Composition des staffs techniques^[134]

Équipe	Entraîneur
Équipe National 2	David Carré
Équipe U19	Jérémy Spender
Équipe U17	Raphaël Guerreiro

 

Aspects juridiques

Statut juridique et légal

L'AJ Auxerre opte pour la forme juridique de la SASP (société anonyme sportive professionnelle) à la suite de la vente du club à l'investisseur chinois ORG Packaging^[135],[136]. Il était auparavant, au milieu des années 2000, le seul club de l'élite à avoir opté pour la forme juridique de la SAOS (société anonyme à objet sportif)^[137]. Son siège est situé au stade de l'Abbé-Deschamps à Auxerre.

Aspects économiques

Compte de résultat prévisionnel

Le budget du club a suivi l'inflation connue par le football européen au cours des années 2000, puisqu'il a été pratiquement multiplié par quatre entre 1995 et 2010, comme illustré par le tableau suivant. Cependant il reste relativement modeste pour un club de l'élite. Lors de la saison 2010-2011, le budget du club, prévu à 40 millions d'euros à la suite de la 3^e place obtenue en championnat l'année précédente, se monte finalement à plus de 50 millions à la suite de la qualification du club pour la Ligue des champions^[138].

Transferts les plus coûteux

Le tableau ci-dessous synthétise les plus grosses ventes de joueurs dans l'histoire du club bourguignon.

Les indemnités exposées ci-dessous correspondent aux chiffres sortis dans la presse et ne sont donc qu'indicatives. Ils ne comprennent pas certains bonus ou pourcentage à la revente qui peuvent être appliqués par la suite.

Cessions
Rang	Joueurs	Indemnité	Destination	Date	Source
1er	Djibril Cissé	21 M€ [T 1]	Liverpool FC	1er juillet 2004	[165]
2e	Younès Kaboul	12 M€[T 2]	Tottenham Hotspur FC	5 juillet 2007	[166]
3e	Jean Marcelin	10 M€	AS Monaco	30 janvier 2020	[167]
4e	Bacary Sagna	9 M€[T 3]	Arsenal FC	12 juillet 2007	[168]
5e	Bonaventure Kalou	8,5 M€	Paris Saint-Germain	16 juin 2005	[169]
6e	Philippe Mexès	7 M€	AS Rome	17 juin 2004	[170]
7e	Benjani	6 M€[T 4]	Portsmouth FC	6 janvier 2006	[171]
8e	Evan Ndicka	5,5 M€	Eintracht Francfort	5 juillet 2018	[172]
9e	Alain Traoré	5 M€	FC Lorient	21 juillet 2012	[173]
9e	Benoît Cheyrou	5 M€	Olympique de Marseille	21 juin 2007	[174]