Bataille du cap Spartel (1782)

bataille navale

La bataille du cap Spartel (ou Espartel en espagnol) est un combat naval qui oppose une flotte britannique escortant un convoi à une flotte franco-espagnole de 46 vaisseaux, le , au large du cap Spartel pendant le siège de Gibraltar. Une quinzaine de vaisseaux français, envoyés par Louis XVI pour soutenir la marine espagnole, participent à cette opération qui se passe quelques jours après l'échec de l'attaque générale de la place[3].

Bataille du cap Spartel
Description de cette image, également commentée ci-après
L'escadre de Howe arrive en vue de Gibraltar, avec 38 vaisseaux de guerre escortant un convoi de ravitaillement de 183 navires. Le combat naval s'engage au retour de l'escadre anglaise.
Informations générales
Date
Lieu au large du cap Spartel,
actuel Maroc
Issue

Indécise

  • Retraite de la flotte britannique[1]
  • L'approvisionnement de Gibraltar reste assuré[2]
Belligérants
Drapeau de la Grande-Bretagne. Grande-BretagneDrapeau de l'Espagne Royaume d'Espagne
Drapeau du royaume de France Royaume de France
Commandants
Richard Howe Luis de Córdova
Forces en présence
35 vaisseaux de ligne
  • 2 612 canons
38 vaisseaux de ligne
  • 2 604 canons
Pertes
68 tués
208 blessés
59 tués
301 blessés

Guerre d'indépendance des États-Unis

Coordonnées 35° 55′ 33″ nord, 5° 54′ 39″ ouest

Résumé de l'engagement

Un mois après l'échec de l'attaque sur Gibraltar, l'amiral Richard Howe vient ravitailler la place où le scorbut menace. Howe, à la tête de 38 (ou35 vaisseaux), escorte un convoi de 183 navires de transport et profite d'une tempête qui désorganise la flotte franco-espagnole au mouillage pour entrer dans le port de Gibraltar[4]. La place, qui supporte depuis 1779 un solide blocus terrestre est sauvée. L'amiral espagnol Luis de Córdova y Córdova ne découvre les navires anglais que lorsque ceux-ci commencent leur retour vers l'Angleterre. Córdova, qui assure le commandement général sur le Santísima Trinidad, donne aux navires alliés l'ordre de « chasse générale ». Une trentaine d'entre eux parviennent à rattraper les Anglais au large du cap Spartel, sur la côte marocaine[4].

L'action s'engage en fin d'après-midi. Toussaint-Guillaume Picquet de La Motte, qui commande sur l’Invincible les 15 vaisseaux de l'escadre française, est le plus engagé dans l'opération. Les Espagnols, dont les vaisseaux sont plus lourds et plus lents car non doublés de cuivre, peinent à rattraper l'adversaire et prennent une part moindre à l'engagement, excepté le San Isidro. La canonnade dure jusqu'à la nuit. Howe, qui estime sans doute qu'il a accompli sa mission et qu'il n'a pas à exposer ses navires dans un combat inutile, préfère prendre le large[4]. L'amirauté anglaise lui reprocha sévèrement son manque de combativité. Ce combat indécis clôt les grands affrontements de la guerre d'Amérique. Le siège de Gibraltar est levé peu de temps après.

Forces en présence

Royaume de Grande-Bretagne

34 vaisseaux de ligne (selon Schomberg)

Flotte de l'Admiral Richard Howe
Avant-garde - Première division
VaisseauRangCanonsCommandantPertesNotes
TuésBlessésTotal
HMS GoliathTroisième rang74Captain Hyde Parker41620
HMS GangesTroisième rang74Captain Charles Fielding (en)62329
HMS Royal WilliamDeuxième rang84Captain John Carter Allen21315
HMS BritanniaPremier rang100Vice-Admiral Samuel Barrington
Captain C. Hills
81321Vaisseau amiral de l'avant-garde
HMS AtlasDeuxième rang98Captain George Vandeput (en)235
HMS RubyTroisième rang64Captain John Collins606
Avant-garde - Deuxième division
HMS PantherQuatrième rang60Captain Henry Hervey31518
HMS Le FoudroyantTroisième rang80Captain John Jervis4812
HMS EdgarTroisième rang74066
HMS PolyphemusTroisième rang64Captain W. C. Finch044
HMS SuffolkTroisième rang74Captain Sir George Home000
HMS VigilantTroisième rang64123
Centre - Première division
HMS CourageuxTroisième rang74Captain Lord Mulgrave145
HMS CrownTroisième rang64Captain Samuel Reeve011
HMS AlexanderTroisième rang74Captain Lord Longford246
HMS SampsonTroisième rang64Captain John Harvey202
HMS Princess RoyalDeuxième rang98Captain Jonathan Faulknor l'Ancien (en)101
HMS VictoryPremier rang100Admiral Viscount Howe
Captain John Leveson-Gower
Captain Henry Duncan (en)
000Vaisseau amiral de la flotte
Centre - Deuxième division
HMS BlenheimDeuxième rang90Captain Adam Duncan235
HMS AsiaTroisième rang64Captain Richard Rodney Bligh (en)000
HMS EgmontTroisième rang74000
HMS QueenDeuxième rang98Rear-Admiral Alexander Hood
Captain William Domett (en)
145
HMS BellonaTroisième rang74Captain Richard Onslow (en)000
Arrière garde - Deuxième division
HMS RaisonnableTroisième rang64Captain John Hervey101
HMS FortitudeTroisième rang64Captain George Keppel (en)2911
HMS Princess AmeliaDeuxième rang84Rear-Admiral Richard Hughes (en)
Captain J. Reynolds
459
HMS BerwickTroisième rang74Captain Charles Phipps156
HMS BienfaisantTroisième rang64Captain J. Howarth246
Arrière-garde - Première division
HMS DublinTroisième rang74Captain Archibald Dickson (en)000
HMS CambridgeDeuxième rang844610
HMS OceanDeuxième rang98Admiral Mark Milbanke (en)000Vaisseau amiral de l'arrière-garde
HMS UnionDeuxième rang90Captain John Dalrymple (en)51520
HMS Buffalo (en)Quatrième rang60Captain John Holloway61622
HMS VengeanceTroisième rang74Captain John Moutray (en)21416
Frégates attachées
HMS LatonaCinquième rang38Captain Hugh Seymour-Conway000
63 tués, 198 blessés
Source: (en) Schomberg, Naval Chronology, pp. 390–393.

Flotte franco-espagnole

46 vaisseaux de ligne sous Luis de Córdova y Córdova

Royaume d'Espagne

  • Santísima Trinidad (120), vaisseau amiral, Lieutenant-général Luis de Córdova y Córdova
  • Rayo (80) Commodore Posada
  • Terrible (74)
  • Arrogante (70)
  • Brillante (70), Lieutenant-général vicomte de Rochechouart
  • Firme (70)
  • Galicia (70)
  • Guerrero (70)
  • San Isidoro (70)
  • San Isidro (70)
  • San Joaquín (70)
  • San Juan Bautista (70)
  • San Justo (70)
  • San Lorenzo (70)
  • San Rafael (70)
  • San Vicente (70), chef d'escadre Ponce de León
  • Santa Isabel (70)
  • Serio (70)
  • Triunfante (70)
  • Vencedor (70)
  • Castilla (64)
  • España (64)
  • Septentrión (64)

Royaume de France

Les bâtiments suivant ne prennent pas part au combat :

Royaume d'Espagne

  • Purísima Concepción (112)
  • San Fernando (80)
  • Africa (70)
  • Oriente (70)
  • San Eugenio (70), Lieutenant-général comte de Guichen
  • Astuto (60)
  • San Julián (60)
  • Miño (54)

Royaume de France

  • Terrible (110), Lieutenant-général Bonet
  • Bienanime (74)
  • Atlas (70)
  • Lion (64), Lieutenant-général Miguel Gastón

Références

Voir aussi

Bibliographie

en français
  • Guy Le Moing, Les 600 plus grandes batailles navales de l'Histoire, Rennes, Marines Éditions, , 620 p. (ISBN 978-2-35743-077-8)
  • Michel Vergé-Franceschi (dir.), Dictionnaire d'histoire maritime, Paris, éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », , 1508 p. (ISBN 2-221-08751-8 et 2-221-09744-0)
  • Étienne Taillemite, Dictionnaire des marins français, Paris, éditions Tallandier, , 573 p. (ISBN 2-84734-008-4)
  • Jean-Claude Castex, Dictionnaire des batailles navales franco-anglaises, Laval (Canada), éditions Presses Université de Laval,
  • Lucien Bély, Les relations internationales en Europe (XVIIe-XVIIIe siècle), éditions PUF, 1992.
  • Jean-Christian Petitfils, Louis XVI, éditions Perrin, 2005.
  • Georges Lacour-Gayet, La Marine militaire de France sous le règne de Louis XVI, éditions H. Champion, Paris, 1905, Lire en ligne
  • Louis Édouard Chevalier, Histoire de la marine française pendant la guerre de l'indépendance américaine : précédée d'une étude sur la marine militaire de la France et sur ses institutions depuis le commencement du XVIIe siècle jusqu'à l'année 1877, Paris, Hachette, (lire en ligne)
en anglais
  • (en) Alfred Thayer Mahan, The major operations of the navies in the war of American independence, Boston, Little, Brown, and company, (lire en ligne)
  • (en) William Laird Clowes, The Royal Navy : a history from the earliest times to the present, vol. IV, Londres, Sampson Low, Marston & Co, (lire en ligne)
  • (en) René Chartrand et Patrice Courcelle, Gibraltar 1779–1783 : The Great Siege, Osprey Publishing, , 96 p. (ISBN 978-1-84176-977-6, lire en ligne)
en espagnol
  • (es) Cesáreo Fernández Duro, Armada Española desde la unión de los reinos de Castilla y Aragón, vol. VII, Madrid, Est. tipográfico « Sucesores de Rivadeneyra »,

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