Boa constricteur

Sa taille varie selon la sous-espèce et le sexe et est comprise entre 1,50 m et 4,20 m (mais dépasse rarement les 3,50 m) pour un poids moyen de 6 à 16 kg (mais les plus gros spécimens, essentiellement des boas constrictor constrictor, peuvent peser jusqu'à près de 30 kg). Le dos de ce serpent comporte des macules sombres^[2].

Il est de mœurs crépusculaires à nocturnes. Le boa passe sa journée dans le terrier d'un rongeur ou dans un arbre creux, bien qu'il soit bon nageur^[2]. Il mange des iguanes, des oiseaux, des ocelots et d'autres petits mammifères.Lorsqu'il serre une proie, il peut exercer sur celle-ci une force allant jusqu'à 32 kN.Le boa suit sa proie grâce à l'odeur quand il ne lui tend pas un guet-apens.Selon une étude américaine publiée en juillet 2015 dans The Journal of Experimental Biology (en)^[3], et contrairement à une idée reçue, le boa constricteur n’étouffe pas ses victimes ; il se contente, grâce à la constriction de ses replis, de provoquer la mort de sa proie par un arrêt circulatoire, coupant l'arrivée de sang dans les organes vitaux, la privant ainsi d'oxygène^[4], une méthode qui semble bien plus efficace que d'étouffer sa victime, qui peut encore se débattre lors du processus d'étouffement^[5].

Cette espèce se rencontre en Amérique du Sud, en Amérique centrale et aux Antilles^[1].

Il se plaît dans les forêts tropicales, les savanes humides ou sèches et les zones semi-arides.

Les boas sont carnivores, ceux-ci se nourrissent de petits animaux : rongeurs, chauves-souris, oiseaux, gros lézards. Les spécimens plus âgés et plus grands peuvent s'attaquer occasionnellement à des mammifères plus gros tels que l'ocelot^[6].

Le boa constricteur est une espèce ovovivipare. Les portées contiennent entre 15 et 50 petits^[7],[2].

Selon The Reptile Database (16 août 2015)^[8] :

• Boa constrictor amarali Stull, 1932
• Boa constrictor constrictor Linnaeus, 1758
• Boa constrictor nebulosa (Lazell, 1964)
• Boa constrictor occidentalis Philippi, 1873
• Boa constrictor orophias Linnaeus, 1758
• Boa constrictor ortonii Cope, 1878

Cette espèce est protégée par la convention de Washington :

• annexe II pour l'ensemble des sous-espèces
• annexe I pour Boa constrictor occidentalis

La sous-espèce Boa constrictor imperator^[9] a été élevée au rang d'espèce par Hynková, Starostová et Frynta en 2009^[10] et ils ont placé les sous-espèces Boa constrictor mexicana^[11], Boa constrictor sabogae^[12] et Boa constrictor longicauda^[13] en synonymie avec celle-ci.

La sous-espèce Boa constrictor amarali est nommée en l'honneur d'Afrânio Pompílio Gastos do Amaral^[14].

Bibliographie

• Cope, 1878 "1877" : Synopsis of the cold blooded vertebrates procured by Prof. James Orton during the exploration of Peru in 1876–77. Proceedings of the American Philosophical Society, vol. 17, p. 33–49 (texte intégral).
• Daudin, 1803 : Histoire Naturelle, Générale et Particulière des Reptiles; ouvrage faisant suit à l'Histoire naturelle générale et particulière, composée par Leclerc de Buffon; et rédigee par C.S. Sonnini, membre de plusieurs sociétés savantes, vol. 5, F. Dufart, Paris, p. 1-365 (texte intégral).
• Lazell, 1964 : The Lesser Antillean representatives of Bothrops and Constrictor. Bulletin of the Museum of Comparative Zoology at Harvard College, vol. 132, n^o 3, p. 245-273 (texte intégral).
• Linnaeus, 1758 : Systema naturae per regna tria naturae, secundum classes, ordines, genera, species, cum characteribus, differentiis, synonymis, locis, ed. 10 (texte intégral).
• Philippi, 1873 : Über die Boa der westlichen Provinzen der Argentinischen Republik. Zeitschrift für Gesammten Naturwissenschaften, vol. 41, p. 127–130.
• Stull, 1932 : Five new subspecies of the family Boidae. Occasional papers of the Boston Society of Natural History, vol. 8, p. 25-29 (texte intégral).

Références externes

• (en) Référence Animal Diversity Web : Boa constrictor (consulté le 16 août 2015)
• (en) Référence Catalogue of Life : Boa constrictor Linnaeus, 1758 (consulté le 16 décembre 2020)
• (fr + en) Référence CITES : espèce Boa constrictor Linnaeus, 1758 (+ répartition) (sur le site de l’UNEP-WCMC) (consulté le 16 août 2015)
• (fr) Référence CITES : taxon Boa constrictor (sur le site du ministère français de l'Écologie) (consulté le 16 août 2015)
• (fr) Référence INPN : Boa constrictor Linnaeus, 1758 (TAXREF) (consulté le 16 août 2015)
• (fr + en) Référence ITIS : Boa constrictor Linnaeus, 1758 (consulté le 16 août 2015)
• (en) Référence NCBI : Boa constrictor (taxons inclus) (consulté le 16 août 2015)
• (en) Référence Reptarium Reptile Database : Boa constrictor Linnaeus, 1758 (consulté le 16 août 2015)
• (fr) Référence SeaLifeBase : espèce Boa constrictor Linnaeus, 1758 (+ noms communs) (consulté le 16 août 2015)
• (en) Référence Paleobiology Database : Boa constrictor Linnaeus 1758 (consulté le 16 août 2015)

• Portail de l’herpétologie
• Portail de l’Amérique