Brigade de chasseurs indigènes marocains

En 1914, le protectorat français au Maroc compte cinq bataillons d'auxiliaires marocains, intégrés à l'Armée française. Ils sont envoyés en France début août 1914 sous les ordres du colonel Pellé, débarquant à Bordeaux. Les bataillons sont regroupés au camp de Châlons le 25 août 1914 dans la brigade des chasseurs indigènes sous les ordres du général Ditte^[1].

Forte de 4 000 hommes^[2], sa composition est la suivante^[3] :

• 1^er régiment de chasseurs indigènes : sous les ordres du colonel Touchard
  • 3^e bataillon du commandant Auroux
  • 4^e bataillon du commandant Fumey
  • 5^e bataillon du commandant Richard d'Ivry
• 2^e régiment de chasseurs indigènes : sous les ordres du commandant Poeymirau
  • 1^er bataillon du commandant Pellegrin
  • 2^e bataillon du commandant Clément

Après quelques opérations sur l'Avre, sans combats réels, la brigade est intégrée au 5^e groupe de divisions de réserve à partir du 1^er septembre. Elle est mise en première ligne le 4 dans ce qui va devenir la bataille de la Marne et engagée le lendemain dans la zone Iverny-Monthyon (actuelle Seine-et-Marne).

L'assaut est lancé le matin et la brigade dépasse Villeroy à midi. Sous les ordres du commandant Poeymirau, l'avant-garde part occuper Neufmontiers où des forces allemandes convergeraient. Le 1^er bataillon (2^e régiment) est arrêté devant le bois de Penchard par l'avant-garde de la 22^e division de réserve allemande tandis que le 2^e bataillon (2^e régiment) atteint Neufmontiers. Pendant ce temps, le 5^e bataillon (1^er régiment) s'engage pour soutenir le 2^e régiment stoppé par le feu allemand. Dépassant Neufmontiers, il charge vers 15 h en direction de Penchard mais les Allemands contre-attaquent avec quatre bataillons. Après une heure de combat au corps-à-corps autour du village, le bataillon déroute vers Neufmontiers, ayant perdu le commandant Richard d'Ivry, son chef, tué^[1].

La brigade recule vers Charny, découvrant le flanc de la 55^e division de réserve française engagée vers Monthyon. Unique unité de réserve de la division, le 5^e bataillon du 276^e régiment d'infanterie attaque vers Villeroy pour rétablir la liaison avec les Marocains. Le feu de la 22^e division allemande stoppe l'élan français 700 m avant le village. Le bataillon français, déplorant de nombreuses pertes dont le lieutenant Charles Péguy, rejoint les chasseurs indigènes à Villeroy. La brigade a perdu 1 150 hommes et 19 officiers en une seule journée mais les Allemands également éprouvés ne poursuivent pas leurs assauts^[1].

Reformée, la brigade attaque le lendemain matin à nouveau vers Penchard puis Chambry. Le 1^er régiment moins éprouvé est en pointe de la brigade, qui a reçu le soutien de deux groupes de batteries d'artillerie. Les Marocains subissent les feux de l'artillerie du II^e corps allemand (de), le commandant Fumey du 4^e bataillon étant blessé avant Chambry. Un premier assaut du 1^er régiment, lancé à 10 h ne parvient pas à prendre le cimetière de Chambry, tandis que le 2^e régiment subit des pertes autour de Chambry. Dans l'après-midi, le 1^er régiment repart à l'attaque pour soutenir la 55^e division de réserve bloquée après avoir dépassé Barcy. Dépassant Chambry, l'assaut conjoint échoue cependant à 17 h devant les lignes allemandes. La charge frontale de la 45^e division d'infanterie d'Afrique ne parvient pas non plus à remporter la décision^[1].

Les combats faiblissent sur le front de la brigade. Le 7 au soir, une compagnie marocaine reçoit l'ordre de tenter une attaque de nuit à Chambry mais elle est détectée et, accueillie par le feu des fantassins allemands, reflue en désordre. La brigade marocaine décimée part en réserve à Neufmontiers^[1].

La brigade est à la disposition de la 45^e division à partir du 8 septembre 1914^[5]. Le 2^e régiment prend Chaudun le 11 puis Crouy le 14. Les zouaves de la 45^e division ne parviennent pas à prendre pied sur le plateau au-dessus de Crouy et la brigade est engagée le 16 au matin. Les 1 280 hommes du 1^er régiment, soutenus par le 5^e groupe d'artillerie d'Afrique, parviennent avec succès à prendre la ferme des Perrières. Le 18, la ligne française en avant de Soissons a été sécurisée mais l'effectif du 1^er régiment a été réduit à 620 hommes^[1].

La brigade est dissoute le 23 septembre 1914, les 1 800 survivants formant le régiment de marche de chasseurs indigènes, sous les ordres du lieutenant-colonel Poeymirau^[3].

Le 23 septembre 1914, la brigade décimée au cours de la bataille de la Marne est dissoute et avec les survivants un Régiment de marche de chasseurs indigènes est formé. Le 1^er janvier 1915, ce régiment devient le Régiment de Marche de Tirailleurs Marocains (RMTM) par décision du 25 décembre 1914^[1].

• Henri Poeymirau, commandant le 2^e régiment,

• Alphonse Juin, lieutenant au 1^er bataillon du 2^e régiment.