Championnat NCAA de football américain 2007

Après que les entraîneurs désapprouvent les changements apportés au règles lors de la saison 2006, les changements suivants ont été apportés^[1] :

• Au kickoff, le chronomètre ne démarre pas tant que le ballon n'est pas touché sur le terrain.
• En cas de changement de possession, le chronomètre ne commencera qu'au moment du snap.

La tentative de réduction du temps de jeu recherchée par ces règles est couronnée de succès, réduisant la durée moyenne d'un match de football universitaire de 3h21 en 2005 à 3h07 en 2006. Cependant, le temps de jeu réduit diminue également le nombre moyen de jeux dans un match de 13, le nombre de yards offensives de 66 par match et le nombre de points en moyenne par match de 5^[2].

Les autres changements de règles pour la saison 2007 incluent^[1],[2] :

• Déplacement de la ligne de kickoff des 35 yards aux 30 yards, qui correspond à celle utilisée dans la National Football League (NFL) de 1994 à 2010, afin de réduire le nombre de touchbacks.
• Amener le chronomètre de 25 secondes à 15 secondes après un temps mort publicitaire.
• Les temps morts d’équipe pour les matchs télévisés passent de 60 à 30 secondes.
• Permettre que les pénalités contre l'équipe de kickoff lors du coup d'envoi soient ajoutées à l'endroit de la fin du retour, évitant ainsi un second kick, tout en respectant la règle de la NFL.
• Une fois que l'arbitre donne le ballon au botteur, le chronomètre des 25 secondes commence.
• Les coups d'envoi en dehors des limites sont maintenant pénalisés à 35 yards du point du kickoff ou d'un nouveau coup d'envoi avec une pénalité de cinq yards.
• Les défenseurs ne peuvent utiliser aucune partie du corps d'un coéquipier pour sauter par-dessus un adversaire afin de bloquer un coup de pied.

La saison 2007 est marquée par la fréquence avec laquelle les équipes classées sont tombées contre des adversaires moins bien classés ou non classés, ce qui amène les médias à qualifier la saison d '« Année du désordre »^{[3],[Note 1]}.

Un adversaire non classé ou moins bien classé bat une équipe mieux classée 59 fois au cours de la saison régulière. Les équipes classées parmi les cinq meilleures du classement Associated Press (AP) sont défaites par leurs adversaires non classés 13 fois au cours de la saison régulière, établissant un nouveau record dans l'histoire du sondage AP quand au moins 20 équipes sont classées^[4]. La seule autre saison à avoir connu plus de tels débordements a été 1967, une des sept saisons au cours desquelles le sondage AP Poll ne classe que dix équipes

Le chaos commence le premier week-end de la saison lorsque les Mountaineers d'Appalachian State battent les Wolverines de l'université du Michigan, n ° 5, au Michigan Stadium^[5], ce qui est immédiatement salué comme l'un des plus grands bouleversements de l'histoire du football universitaire^[6]. Les Mountaineers deviennent la deuxième équipe FCS à vaincre un adversaire classé dans la FBS, et la première à le faire contre une des cinq meilleures équipes^[7],[8],[9].

La saison 2007 devient connue pour la « malédiction du n ° 2 »^{[Note 2]}, où l'équipe classée n ° 2 par le sondage AP est battue sept fois au cours des neuf dernières semaines de la saison régulière^[10].

Les sept défaites :

• Stanford bat l'USC, 24–23, le 6 octobre au Los Angeles Memorial Coliseum^[11]. Ce résultat est particulièrement remarquable du fait que USC a pour habitude de remporter ses matchs par 41 points, qu'ils viennent d'enregistrer 35 victoires consécutives à domicile et 24 dans la Pac-10. Les deux séries se terminent avec cette défaite^[12].
• Oregon State bat California, 31–28, le 13 octobre 2007 au California Memorial Stadium^[13].
• Rutgers bat South Florida, 30–27, le 18 octobre 2007 au Rutgers Stadium^[14].
• Florida State bat Boston College, 27–17, le 3 novembre à l'Alumni Stadium^[15].
• Arizona bat Oregon, 34–24, le 15 novembre à l'Arizona Stadium^[16].
• Missouri bat Kansas, 36–28, le 24 novembre à l'Arrowhead Stadium dans un Border War (en), le match entre les rivaux, Kansas et Missouri. C'est le seul match où le vainqueur est également une équipe classée^[17].
• Pittsburgh bat West Virginia, 13–9, le 1^er décembre au Mountaineer Field dans un Backyard Brawl (en), la rivalité entre les Panthers et les Mountaineers^[18].

Les équipes classées n^o 1 et n^o 2 n'ont pas perdu la même semaine de la saison depuis 1996^[19]. En 2007 seulement, ils ont chuté trois fois au cours du même week-end, y compris lors des deux dernières semaines de la saison régulière. :

• LSU (1) battu par Kentucky 43–37, avec trois prolongations^[20], et California (2) battu par Oregon State 31–28 le 13 octobre^[13].

• LSU (1) battu par Arkansas 50–48 avec trois prolongations le 23 novembre^[21], et Kansas (2) battu par Missouri (3) 36–28 le 24 novembre^[17].
• Missouri (1) battu par Oklahoma (9) 38–17 lors du Big 12 Championship Game^[22], et West Virginia (2) battu par Pittsburgh 13–9 le 1^er décembre^[18].

Le seul changement dans la composition des conférences pour la saison 2007 a lieu lorsque Temple quitte son statut d'indépendant pour devenir le 13^e membre de la Mid-American Conference^[23].

Aucune équipe n’est montée de la Division I FCS, le nombre d’écoles FBS de Division I restant alors fixé à 119.

Les Hokies de Virginia Tech remportent la conférence.

Les Sooners de l'Oklahoma se couronnent champions de la conférence.

Les Mountaineers de la Virginie occidentale sont sacrés champions de conférence.

Les Buckeyes d'Ohio State remportent conférence.

Les Knights de l'UCF sont champions de conférence.

Les Chippewas de Central Michigan s'imposent en finale de conférence contre les Redhawks de Miami.

Les Cougars de Brigham Young sont champions de conférence.

Les Trojans de l'USC et les Sun Devils d'Arizona State sont co-champions de conférence.

Les Tigers de LSU s'imposent contre les Volunteers du Tennessee et se couronnent champions de conférence.

Les Trojans de Troy et les Owls de Florida Atlantic sont sacrés co-champions de conférence.

Les Rainbow Warriors d'Hawaï remportent la conférence.

• Cornerstone Bancard Hula Bowl – 12 janvier 2008, Aloha Stadium, ʻAiea, Hawaï– Aina (Est) 38, Kai (Ouest) 7.
• East–West Shrine Game (en) – 19 janvier 2008, Robertson Stadium, Houston, Texas – Ouest 31, Est 17.
• Under Armour Senior Bowl – 26 janvier 2008, Ladd–Peebles Stadium, Mobile, Alabama – Sud 17, Nord 16.
• Western Refining Texas vs. The Nation Game (en) – 2 février 2008, UTEP Sun Bowl Stadium, El Paso, Texas – Texas 41, The Nation 14

La Bowl Challenge Cup (en) est créée par ESPN en 2001 en tant que compétition entre les conférences de la Division I Bowl Subdivision de la NCAA (anciennement connue sous le nom de division I-A) afin de déterminer laquelle est la meilleure équipe des matchs de bowl de la saison^[85].

La conférence Sun Belt, représentée par les Owls de Florida Atlantic, n’est pas éligible pour la Bowl Challenge Cup car elle n’a qu’une seule équipe la représentant. Les conférences doivent en avoir un minimum de trois pour faire partie du challenge^[86].

Le Trophée Heisman est attribué au joueur le plus remarquable de l'année. Les votes de la saison 2007^[87] :

• 1. Tim Tebow, Sophomore, Florida, Quarterback (1,957 pts)
• 2. Darren McFadden, Junior, Arkansas, Running back (1,703 pts)
• 3. Colt Brennan (en), Senior, Hawaï, Quarterback (632 pts)
• 4. Chase Daniel (en) Junior, Missouri, Quarterback (425 pts)
• 5. Dennis Dixon, Senior, Oregon, Quarterback (178 pts)

Les élections sont faites par l'Associated Press^[103].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « 2007 NCAA Division I FBS football season » (voir la liste des auteurs).