Eurhinodelphis

Classification Paleobiology Database
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Super-ordre	Eutheria
Ordre	Cetacea
Famille	† Eurhinodelphinidae

Eurhinodelphis est un genre fossile de cétacés datant du Miocène.

Classification

Le genre Eurhinodelphis a été utilisé pour la première fois par Bernard du Bus de Gisignies (1808-1874) dans un article^[1] lu à l'Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique le 17 décembre 1867. Toutefois, pour BioLib et Paleobiology Database les auteurs de ce genre sont Pierre-Joseph Van Beneden (1809-1894) et Paul Gervais (1816-1879), ceux-ci précisant que ce genre n'a été que proposé par du Bus en 1867, ce qui est peut-être à l'origine de la confusion^[2].

Othenio Abel (1875-1946) a étudié et illustré l'espèce européenne dans une série d'articles publiés en 1901^[3], 1902 et 1905. Par la suite, des crânes fossiles trouvés dans la formation de Calvert dans le Maryland et en Virginie ont été attribués à ce genre.

Liste des espèces

† Eurhinodelphis cocheuteuxi Du Bus, 1867
† Eurhinodelphis longirostris Du Bus, 1873

Ancienne espèce

Eurhinodelphis bossi, espèce désormais rattachée au genre Xiphiacetus.

Description

Eurhinodelphis avait une longueur d'environ 2 mètres. À bien des égards, il aurait ressemblé à un dauphin ou à un marsouin moderne, mais sa mâchoire supérieure était allongée pour former une extrémité pointue semblable à celle d'un espadon.

Eurhinodelphis l'utilisait très probablement de la même manière que l'espadon, de façon à frapper ou de éperonner une proie. Il avait aussi des dents longues et pointues^[4].

Par rapport aux espèces fossiles antérieures, Eurhinodelphis avait des oreilles complexes, suggérant qu'il chassait par écholocation comme les baleines modernes. Son cerveau était également asymétrique, un trait que l'on retrouve chez les dauphins modernes, et éventuellement associé à la navigation dans son environnement.