Forêt plantée

Les forêts plantées ont généralement pour objectif la fourniture d'un bien ou d'un service spécifique : les forêts de production sont créées essentiellement pour l'exploitation de produits ligneux (bois d'œuvre, bois-énergie ou pâte à papier) ou non-ligneux (latex, résine, fruits) ; les forêts de protection sont créées essentiellement en vue de fournir des services (restauration des écosystèmes, séquestration du carbone, protection de l'eau et des sols, notamment la lutte contre l'érosion dans le cadre de la restauration des terrains en montagne)^[4].

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Quatre pays (États-Unis, Brésil, Chine et Japon) possèdent à eux seuls la moitié des forêts plantées de la planète^[5].

En France

Après le mythe de la Gaule chevelue forestière, le début du Moyen Âge voit les souverains mérovingiens et carolingiens résider souvent auprès des bois pour bénéficier du gibier et des poissons d'étang, ce qui les amène à s'occuper de la gestion du « vert manteau de forêts^{[note 3]} ». Leur successeurs à fin du Moyen Age et à l'époque moderne développent l'Administration des Eaux et Forêts (ordonnance de 1291 qui crée la Maîtrise des Eaux et Forêts en France, ordonnance de Brunoy en 1346, ordonnance de Colbert en 1669 qui généralise la règle du Quart en Réserve^{[note 4]}). Les réglementations forestières émanant de cette administration interdisent les défrichements excessifs^{[note 5]} qui ont entraîné une réduction du couvert forestier atteignant 25 % du territoire au XIV^e siècle. Elles interdisent aussi les abus de droits d'usage des populations riveraines des massifs (droit au bois et aux produits de la forêt), et visent assurer le renouvellement des forêts par régénération naturelle ou plantations^[6].

Sous l'effet de la surexploitation par les industries locales (forges et fourneaux, verreries, briqueteries, tuileries), la surface boisée en France s'effondre pour atteindre un minimum dans les années 1830 avec une couverture forestière estimée entre 8,9 et 9,5 millions d’hectares en 1830 (entre 16 et 17 % du territoire métropolitain). La tutelle de l'État sur les forêts permet la mise en œuvre d'une politique de reboisement qui s'appuie sur le code forestier promulgué en 1827^[7]. Entre 1850 et 1950, plusieurs vagues de plantations sont menées. Les besoins de la révolution industrielle (poteaux téléphoniques, traverses de chemin de fer, étais miniers) invitent à convertir les taillis en futaies et à planter des conifères (Morvan, Champagne, boisement de marécages jugés insalubres tels que le massif landais ou la Sologne, fixation des dunes de tronçons allant du sud de la Bretagne jusqu'au Pays Basque concernés par le décret impérial du 14 décembre 1810^{[note 6]}) ; les terrains érodés des montagnes du sud sont stabilisés par des plantations de restauration ; les zones rouges sont boisées ou reboisées massivement en résineux durant l’Entre-deux-guerres^[8].

Le Fonds forestier national (FFN), lancé en 1946 juste après la Seconde Guerre mondiale, afin de renforcer la filière bois en France, est chargé de favoriser les reboisements grâce à des exonérations fiscales, des subventions, des aides en nature et des prêts. 2,3 millions d'hectares de forêt privée comme publique sont plantés entre 1948 et 1999^[9]. Alors que les essences éligibles aux financements sont essentiellement des résineux (83 % des arbres sont des pins, Douglas et épicéas) au cours des trente premières années^{[note 7]}, le FFN ouvre ses aides depuis 1974 à six espèces feuillues (Chêne pédonculé, Chêne rouvre, Hêtre commun, Érable sycomore, Frêne, Merisier) et impose un minimum de 25 % de feuillus pour toute parcelle à « enrésiner »^[10].

Les forêts plantées en France, recensées par l'IGN couvrent une surface d’environ 2,1 Mha, soit 12 % du couvert forestier national et 13 % de la superficie des forêts de production. Elles se répartissant entre forêts domaniales (10 %), autres forêts publiques (14 %), et forêt privée (76 %), distribution qui correspond à la répartition de l'ensemble des forêts^[11]. Ces chiffres globaux ne doivent pas faire oublier les disparités régionales. Les forêts plantées « sont à 80 % résineuses alors que les résineux ne représentent que 26 % des forêts non plantées. Elles sont concentrées sur un petit nombre de régions et à basse altitude : le massif landais (pin maritime), les Vosges, le Jura et pour partie l’est du massif central, où les plantations résineuses constituent alors une sorte d’extension de la forêt non plantée, et certaines zones du massif Central (Limousin, Morvan, Haut Languedoc, Beaujolais et Monts du Lyonnais)^[12] ».

Notes