Galanthus nivalis

• Nom scientifique valide : Galanthus nivalis L.^[1],
• Nom vulgaire (vulgarisation scientifique) recommandé ou typique en français : Perce-neige^{[2],[3],[4],[5],[6]},
• Autres noms vulgaires ou noms vernaculaires (langage courant), pouvant désigner éventuellement d'autres espèces : Clochette d'hiver^[5], Galantine^[5], Galantine d'hiver^[7] ou Galanthe des neiges^[5] - Peu usité et à éviter^[2] - Goutte de lait^[5], ou bien encore, comme d'autres espèces proches d'aspect, nivéole^[7] et perce-neige^[8] (ou Perceneige^[7]).

Étymologie

Le nom générique Galanthus signifie « Fleur de lait », du grec gàla, lait, et ànthos, fleur. L'épithète spécifique « nivalis », signifie « des neiges »^[9].

• Répartition générale : Europe centrale et méridionale, des rives occidentales de la mer Noire jusque dans l'Ouest de la France. Naturalisée dans les îles Britanniques et plus au Nord^[10].
• En France : assez rare dans l'Ouest, le Centre et les Pyrénées, rare ailleurs ou naturalisée (notamment dans l'Est). Cette espèce est protégée au niveau régional dans le département de l'Isère^[11].
• En Belgique : présente localement et d'indigénat douteux^[12].

C'est une plante à bulbe de 15 à 20 cm de hauteur. Les fleurs, à six tépales, sont blanches, solitaires. Elle possède seulement deux feuilles vert glauque de 4 à 8 mm de large. Le fruit est ovoïde et allongé.

• 
  Jeune plante en hiver.
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  Aspect général.
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  Fleur (clochette ou « lampadaire »).
• 
  Détail d'une clochette.
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  Bulbe et racines.
• 
  Périanthe d'un perce-neige occupé par un puceron.

Galanthus nivalis peut être confondue avec les nivéoles (Leucojum vernum ou Leucojum aestivum) également nommées Perce-neige.

La floraison se déroule en janvier et février selon les régions (parfois début mars ou toute fin décembre selon les stations). Par bon ensoleillement, les trois pétales de la fleur s'écartent ; leur face intérieure sert alors de miroir et renvoie les rayons ultraviolets. Ceci attire les pollinisateurs. Le soir et par mauvais temps, la fleur se referme^[13].

• 
  Des perce-neige dans un sous-bois de feuillus à Vic-sur-Cère (Cantal).
• 
  Des perce-neige en fleurs en bord de route à Saint-Girons (Ariège).
• 
  Des perce-neige le long d'un ruisseau à Ligneuville (cantons de l'Est).

Le perce-neige pousse dans les sous-bois, sur sols frais et riches en azote ; parfois on la rencontre en prairies humides.

L'espèce est cultivée dans les jardins comme plante ornementale (hémérochore), tant la plante sauvage que ses nombreuses sélections et hybrides.

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  Galanthus nivalis 'Atkinsii'.
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  Galanthus nivalis 'flore pleno'.
• 
  Fleur avec six tépales externes.
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  Galanthus nivalis 'Viridi-Apice'.

Propriétés

Elle est toxique et médicinale. Le bulbe cru a des propriétés vomitives.

Au XIX^e siècle, François-Joseph Cazin indique que la toxicité fut découverte par hasard lorsqu'une femme vendit des oignons de « perce-neige » à la place d'oignons de ciboulette, ce qui entraîna de violents vomissements chez les consommateurs^[14].

Galanthus nivalis étant parmi les premières fleurs à apparaître à la fin de l'hiver, elle constitue, avec le noisetier, une des principales sources de pollen pour les abeilles mellifères et autres insectes butineurs à la sortie de leur période d'hivernage ^[15].

Cette espèce a été décrite pour la première fois en 1753 par le naturaliste suédois Carl von Linné (1707-1778).

Dans la classification classique, elle était classée dans la famille des Liliaceae, mais la classification phylogénétique, plus récente, la considère comme étant de la famille des Amaryllidaceae.

Synonymes

Synonymes scientifiques :

Liste des sous-espèces

Selon Tropicos (5 octobre 2015)^[16] (liste brute contenant possiblement des synonymes) :