Gilbert Nicolas

À l'issue de sa scolarité à l'école normale d'instituteurs de Rennes (promotion des Héliastes, 1964-1968), Gilbert Nicolas exerce les fonctions d'instituteur d'Ille-et-Vilaine pendant dix ans. Il effectue son service national en tant que professeur à l'École nationale des sous-officiers d'active (ENSOA) de Saint-Maixent (1974-1975), avant d'obtenir l'agrégation d'histoire en 1979.

Professeur de lycée à Rennes et à Châteaubriant (Loire-Atlantique), inspecteur-professeur à l'école normale de Rennes, il est recruté comme professeur agrégé (PRAG), en 1985, au Service d'Enseignement à distance (SUED) de l'Université Rennes-II, où il est chargé de la formation continue des PEGC des quatre académies de l'Ouest (Caen, Nantes, Orléans-Tours et Rennes).

Il entame ensuite une thèse de doctorat avec Jacques Léonard, puis, après la maladie et la mort de celui-ci (1988), poursuit ses travaux de recherche sous la direction de Françoise Mayeur. Il soutient sa thèse, L'École normale primaire de Rennes et la première génération de normaliens en Bretagne, 1831-1852, devant l'Université Paris IV-Sorbonne, en janvier 1992^[1]. La même année, il devient maître de conférences d'histoire contemporaine à l'Université de Rennes 2.

À partir de 1992-1993, il est nommé directeur d'études à l'IUFM de Bretagne et est élu, en 1993, président du Conseil scientifique de l'établissement. Entre 1996 et 1999, il travaille avec des universitaires allemands de Leipzig sur la construction de l'identité régionale, en France et en Allemagne. Cette recherche bilatérale débouche, en 1999, sur un colloque franco-allemand à Rennes, soutenu par la fondation Robert Bosch et sur un ouvrage, La construction de l'identité régionale : les exemples de la Saxe et de la Bretagne, XVIII^e – XX^e siècles (2001). En novembre 2002, à l'Université de Paris IV-Sorbonne, il soutient son Habilitation à diriger des recherches (HDR), L'instituteur, le système scolaire et l'identité régionale au XIX^e siècle, préparée sous la direction de Jean-Noël Luc.

Il est ensuite professeur honoraire d'histoire contemporaine à l'Université de Rennes 2, membre associé au laboratoire TEMPORA, unité de recherche en histoire.

Il enseigne à l'Institut d'études politiques de Rennes, pendant six ans et, jusqu'en 2017, à School Year Abroad (École américaine de Rennes). Soutenu par cette école et par la Région Bretagne^{[réf. souhaitée]}, il a dirigé (avec Éric Joret, Archives départementales 35 et Jean-Marie Kowalski, École navale et université Paris IV) l'ouvrage, Images des Américains dans la Grande Guerre. De la Bretagne au front de l'Ouest (paru en octobre 2017), préfacé par Jean-Yves le Drian, ministre des Affaires étrangères. Ce livre a obtenu le prix d'histoire de la Société académique de Nantes et de Loire-Atlantique, en 2019^[2].

Gilbert Nicolas est président des Anciens élèves des écoles normales d'Ille-et-Vilaine, de 1984 à 2014. Administrateur du Centre franco-allemand de Rennes, à partir de 1987^[3], il est le président, de mai 2003 à décembre 2019^[4].

• mai 2013 : croix d'Officier de l'Ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne^[5].

• Nicolas (Gilbert), Instituteurs entre politique et religion : la première génération de normaliens en Bretagne au 19^e siècle, Rennes, Ed. Apogée, 1993
• Nicolas (Gilbert), Moi, Julien Garnier, hussard de la République (1867-1945), Apogée, 1995.
• Nicolas (Gilbert), (dir.), La construction de l'identité régionale. Les exemples de la Saxe et de la Bretagne, XVIII^e – XX^e siècles, Presses Universitaires de Rennes, 2001.
• Nicolas (Gilbert), «Les instituteurs sous le Second Empire. Pour une approche régionale des mémoires de 1861: l’exemple de l’académie de Rennes», Histoire de l'éducation, n^o 93, 2002, voir en ligne sur revue.org
• Nicolas (Gilbert), Le Grand Débat de l'école au XIX^e siècle. Les instituteurs du Second Empire, Belin, 2004.
• Nicolas (Gilbert), Luc (Jean-Noël), Le Temps de l'école. De la maternelle au lycée, 1880-1960, éditions du Chêne, 2006^[6],[7],[8].
• Nicolas (Gilbert), Le Cercle Paul Bert de Rennes, 1909-2009. École, laïcité et République, Editions Apogée, 2009.
• Nicolas (Gilbert), Quand les instituteurs répondaient au ministre. Mémoires des maîtres de l'enseignement primaire sous le Second Empire, Presses Universitaires de Rennes, 2012^[9],[10].
• Nicolas (Gilbert), Brûlé (Daniel), (dir.), Grande Guerre et Légion d'honneur en Ille-et-Vilaine, Apogée, 2016.
• Nicolas (Gilbert), (dir. avec Éric Joret et Jean-Marie Kowalski), Images des Américains dans la Grande Guerre. De la Bretagne au front de l'Ouest, Presses Universitaires de Rennes, oct.2017.