Glissade de Gerrard

Nous sommes à la 36^e journée de la Premier League lors de la saison 2013-2014, une compétition qui s'avère être extrêmement serrée. À la fin de la 35^e journée, la course au titre se joue entre un trio de tête : Le Liverpool FC est premier avec 80 points, le Chelsea FC est deuxième avec 75 points, et Manchester City occupe la troisième place avec 74 points mais avec un match en retard, ce qui leur donne la possibilité de monter à 77 points et potentiellement de se placer en deuxième position s'ils remportent leur match de retard une fois joué^[2].

Il reste seulement trois journées dans cette saison, et Liverpool a besoin de seulement 7 points pour s'assurer le titre, ce qui équivaut à deux victoires et un match nul. Cette performance semble tout à fait réalisable pour l'équipe de Brendan Rodgers, compte tenu de leur saison exceptionnelle, surtout grâce à leur attaque redoutable qui a marqué 96 buts en 35 matchs. L'équipe de Liverpool aborde donc les derniers matchs avec sérénité, confiante dans sa capacité à remporter les 7 points nécessaires pour devenir champion, devançant ainsi le maximum de points que Manchester City peut espérer obtenir.

Pour l'affrontement crucial en Premier League entre le Liverpool FC et Chelsea FC, l'équipe dirigée par José Mourinho a pris une décision stratégique remarquable. Chelsea arrive à Anfield non pas avec son équipe type, mais plutôt avec l'équipe B. La raison principale de ce choix était que Chelsea avait une demi-finale de Ligue des champions à disputer seulement trois jours plus tard contre l'Atlético de Madrid. Mourinho a donc préféré préserver ses joueurs clés pour ce match crucial en Europe, d'autant plus que Chelsea n'avait plus beaucoup d'enjeu significatifs en Premier League à ce moment de la saison^[3].

En observant la composition des équipes pour ce match, avec d'un côté l'équipe tenace de Liverpool, en pleine forme et en tête de la Premier League, et de l'autre une équipe B de Chelsea, jugée moyenne en comparaison, l'issue semblait prévisible. Beaucoup ont interprété la sélection de l'équipe par Mourinho comme un signe que Chelsea n'était pas venu à Anfield avec l'intention de se battre pour la victoire.

Ce match était largement perçu comme le « match du titre » pour Liverpool. Une victoire contre une équipe de Chelsea considérée comme affaiblie place solidement Liverpool sur la voie du titre, compte tenu de leur forme tout au long de la saison et du peu de matchs restants. L'enjeu était immense, et l'optimisme des supporters de Liverpool était à son comble, anticipant que ce match pourrait marquer le retour tant attendu de leur équipe au sommet du football anglais^[4].

Feuille de match

Match 36	Liverpool Football Club	0 - 2	Chelsea Football Club	Anfield, Liverpool
Dimanche 27 avril 2014 14 h 5 heure locale		(0 - 1)	45+3e Demba Ba 90+4e Willian (Fernando Torres )	Spectateurs : 44 726[5] Diffuseur : Canal+ Sport Arbitrage :  Martin Atkinson Arbitres assistants : Peter Kirkup Stephen Child Quatrième arbitre :  Kevin Friend (en)
			21e Mohamed Salah 43e Frank Lampard 90+3e Ashley Cole 90+3e Fernando Torres

Liverpool FC

Chelsea FC

Titulaires : 22  Simon Mignolet 37 Martin Škrtel 17 Mamadou Sakho 38 Jon Flanagan 81e 02 Glen Johnson 21 Lucas Leiva 58e 08 Steven Gerrard 24 Joe Allen 10 Philippe Coutinho 07 Luis Suárez 31 Raheem Sterling Remplaçants : 09 Iago Aspas 81e  15 Daniel Sturridge 58e  Sélectionneur : Brendan Rodgers

Titulaires : 23 Mark Schwarzer 02 Branislav Ivanović 28 César Azpilicueta 03 Ashley Cole 90+3e 33 Tomáš Kalas 12 John Obi Mikel 08 Frank Lampard 43e 21 Nemanja Matić 15 Mohamed Salah 21e 60e 14 André Schürrle 77e 19 Demba Ba 84e Remplaçants : 24 Gary Cahill 77e  22 Willian 60e  09 Fernando Torres 84e  Sélectionneur : José Mourinho

Résumé du match

Glissade et premier but

Dans ce scénario, le Liverpool FC affronte le Chelsea FC dans un match crucial pour la course au titre de la Premier League. Liverpool, connu pour son style de jeu offensif sous la direction de Brendan Rodgers, domine complètement la rencontre. Ils maintiennent une possession élevée et créent de nombreuses occasions de but, exerçant une pression constante sur la défense de Chelsea. L'équipe joue donc avec une ligne défensive très haute, impliquant même les milieux de terrain et les défenseurs dans les efforts offensifs pour maximiser la pression sur l'adversaire.

Toutefois, malgré leur domination et leur offensive incessante, Liverpool n'arrive pas à convertir ses nombreuses occasions en buts. Leur jeu agressif ne se traduit pas par un avantage au score, laissant le match sans but alors que la mi-temps approche^[6].

Juste avant la pause, à la 45^e minute et avec trois minutes de temps additionnel, un moment critique se produit qui change le cours du match. Alors que Steven Gerrard se trouve en position de dernier défenseur, dans cette situation tendue, Mamadou Sakho, un autre défenseur de Liverpool, lui fait une passe apparemment simple et sécurisée^[7].

Cependant, ce qui suit est un moment dramatique pour Gerrard et Liverpool. Gerrard rate son contrôle du ballon, un geste technique pourtant considéré comme maîtrisé pour un joueur de son calibre. Pire encore, il glisse et perd totalement le contrôle du ballon, laissant celui-ci à la merci de l'adversaire.

Demba Ba, l'avant-centre de Chelsea, se trouvent alors à proximité du ballon, saisit immédiatement cette opportunité. Il récupère le ballon libre, se lance seul vers le but de Liverpool, sans défenseur pour le stopper, et ouvre le score. Ce but donne à Chelsea un avantage crucial juste avant la mi-temps, exploitant une rare erreur de Liverpool dans un match qu'ils avaient jusque-là dominé^[8].

Deuxième but

Au retour des vestiaires pour la seconde mi-temps, Liverpool, fidèle à sa stratégie du match, reprend sa domination sur le jeu. Ils continuent d'attaquer massivement, cherchant désespérément l'égalisation tout en maintenant une ligne défensive très haute.

À la suite d'une grosse erreur en match, Steven Gerrard, déterminé à réparer son erreur, multiplie les efforts pour sauver son équipe, allant jusqu'à réaliser 8 tirs en seconde période, alors que dans les autres matchs, sa moyenne était de 2 tirs par match^[9].

Chelsea, bien que sous pression, parvient à rester organisé et à exploiter les occasions qui se présentent. Leur gardien, l'australien Mark Schwarzer, maintient son équipe dans le jeu grâce à plusieurs arrêts notables. Sa performance est particulièrement notable lorsqu'il réalise une parade décisive à la suite d'un corner, préservant l'avantage de Chelsea.

Dans les moments qui suivent cette parade, Chelsea lance un contre rapide. Willian récupère le ballon et le passe à Fernando Torres, qui profite une fois de plus de l'espace laissé par la défense avancée de Liverpool. Torres, avec Willian en soutien, accélère vers le but de Liverpool. Face au gardien liverpuldien Simon Mignolet, Torres choisit de ne pas tenter sa chance seul. Au lieu de cela, il sert Willian, qui a suivi l'action et se trouve en excellente position.

Ce dernier, maintenant face à un but vide, n'a plus qu'à pousser doucement le ballon au fond des filets. Ce but scelle le sort du match, doublant l'avantage de Chelsea et exploitant pleinement les faiblesses tactiques de Liverpool^[10].

Quelques secondes après ce but, l'arbitre siffle la fin du match.

Le Liverpool FC se trouve dans une position délicate après un match particulièrement difficile, ce qui les place dans une situation où ils doivent impérativement remporter leurs deux derniers matchs tout en espérant que Manchester City concède au moins un nul ou qu'ils perdent au moins une rencontre sur leur trois matchs restants pour être sacré champion.

Cependant, malgré les enjeux élevés, la campagne de Liverpool se termine en calvaire. Manchester City, montrant une détermination et une constance remarquables, parvient à remporter ses trois derniers matchs. D'un autre côté, Liverpool, dans un tournant tragique, voit ses espoirs de titre s'effondrer lors de leur dernier match contre Crystal Palace. Menant confortablement 3 buts à 0, Liverpool subit une remontada spectaculaire en seulement neuf minutes, pendant lesquelles Crystal Palace marque trois buts, ramenant le score à un match nul 3 buts à 3. Ce résultat inattendu laisse Liverpool avec seulement un point, loin de la victoire espérée.

Cette série d'événements conduit à un dénouement amer pour Liverpool : malgré une avance de trois points sur Manchester City à trois journées de la fin, ils finissent la saison en deuxième position, à deux points derrière City, qui est sacré champion.

La glissade de Gerrard est pointée du doigt par les supporters du Liverpool FC comme l'instant fatidique ayant précipité la chute de leur équipe dans la course au titre de la Premier League cette saison-là. Ce moment est devenu emblématique d'un sentiment d'opportunité perdue pour Liverpool, et beaucoup de supporters estiment que les répercussions psychologiques de cet incident ont été bien plus larges que le simple match contre Chelsea.

Selon les fidèles des Reds, si le drame ne s'était pas produit, Liverpool aurait conservé une plus grande confiance durant ce match et les suivants. Ils pensent que l'équipe aurait été moins susceptible d'encaisser le deuxième but contre le Chelsea FC, maintenant ainsi la pression sur leurs rivaux dans la course au titre. De plus, cette confiance aurait pu influencer positivement leur performance dans le match ultérieur contre Crystal Palace et éviter la remontada