Haut Conseil de l'évaluation de la recherche et de l'enseignement supérieur

Le Comité national d’évaluation des établissements publics à caractère scientifique, culturel et professionnel (CNÉ) est créé par la loi Savary de 1984. Il a pour rôle d’évaluer l’action pédagogique et scientifique des établissements publics à caractère scientifique, culturel et professionnel (ÉPCSCP), et notamment des universités^[1] ; le Comité national d’évaluation de la recherche (CNÉR) est, lui, créé en 1989. Il contrôle notamment l’activité des établissements publics à caractère scientifique et technologique (ÉPST), comme le CNRS^[2]. L’Agence d'évaluation de la recherche et de l'enseignement supérieur (AERES) est issue de la fusion de ces organismes et de la Mission scientifique, technique et pédagogique (MSTP). Cette fusion est organisée dans la loi de programme pour la recherche de 2006^[3].

De nombreuses critiques sont émises à l'encontre de l'AERES, notamment à l'occasion des Assises de l'enseignement supérieur et de la recherche^[4], Geneviève Fioraso annonce le 20 décembre 2012 à la Conférence des présidents d'université : « Je souhaite que l'AÉRES soit remplacée par une agence nationale entièrement redéfinie à partir des principes d'indépendance, de simplicité de fonctionnement et de procédures ainsi que de légitimité scientifique et de transparence »^[5]. Dans son rapport Refonder l'université dynamiser la recherche du 14 janvier 2013, Jean-Yves Le Déaut propose qu’une nouvelle instance, l’Autorité de l’évaluation des universités, de la recherche et des établissements (AUTEURE) soit chargée soit directement de l’évaluation, soit de valider les procédures d’évaluation réalisées par d’autres instances. Typiquement, l’agence évalue directement les établissements et les formations. L’évaluation des unités de recherche est réalisée par les universités et les organismes, selon des règles validées par l’agence. La mission de validation des procédures d’évaluation des personnels est supprimée. Les notations sont remplacées par des avis motivés et le nombre de scientifiques au conseil d’administration est augmenté^[6]. Au nom près, la loi relative à l'enseignement supérieur et à la recherche de 2013 reprend ces propositions. En janvier 2014, un rapport de Denise Pumain et Frédéric Dardel propose une organisation du Conseil de l’évaluation de la recherche et de l’enseignement supérieur et des pratiques d’évaluation^[7]. Le Haut Conseil de l’évaluation de la recherche et de l’enseignement supérieur (Hcéres) est effectivement créé par un décret signé le 14 novembre 2014^[8].

En mars 2016, le conseil déménage dans les bâtiments neufs au 2 rue Albert Einstein dans le 13^e arrondissement de Paris.

Le premier président Michel Cosnard part à la retraite le 30 octobre 2019. Thierry Coulhon, conseiller à la présidence de la République, est alors pressenti pour lui succéder^[9],[10], après avoir participé à la sélection qui a conduit au rejet de cinq autres candidatures^[11]. Estimant que les soupçons de conflit d'intérêts sont légitimes^[12], le collège de déontologie demande que la procédure soit reprise à zéro, ce qui est fait en juin 2019^[13]. En septembre 2019, Thierry Coulhon affirme qu’il faut « donner à l’évaluation son plein impact, c’est-à-dire construire, ou plutôt reconstruire, le lien entre l’évaluation et l’allocation des moyens »^[14], se prononçant ainsi en faveur d'une évaluation quantitative de la recherche étroitement liée à son pilotage^[15]. A l'appel du collectif RogueESR, des centaines de chercheurs opposent leurs candidatures à celle de Thierry Coulhon^{[16],[17],[18]}, mais celles-ci sont écartées et Thierry Coulhon est effectivement auditionné le 28 juillet 2020 par une commission présidée par la secrétaire générale du gouvernement Claire Landais^[19]. Il est ensuite auditionné par les commissions parlementaire, conformément à l’article 13 de la Constitution^[13], puis nommé par décret le 30 octobre 2020^[20], après un an de vacance du poste.

Il devient en décembre 2020 une autorité publique indépendante^[21].

Son fonctionnement et sa gestion sont profondément mis en cause par un rapport de la Cour des comptes en juin 2021^[21].

Le Haut Conseil est chargé^[22] :

• d’évaluer les établissements d’enseignement supérieur et leurs regroupements, les organismes de recherche, les fondations de coopération scientifique et l’Agence nationale de la recherche ou, le cas échéant, de s’assurer de la qualité des évaluations conduites par d’autres instances ;
• d’évaluer les unités de recherche à la demande de l’établissement dont elles relèvent, en l’absence de validation des procédures d’évaluation ou en l’absence de décision de l’établissement dont relèvent ces unités de recourir à une autre instance ou, le cas échéant, de valider les procédures d’évaluation des unités de recherche par d’autres instances. Lorsqu’une unité relève de plusieurs établissements, il n’est procédé qu'à une seule évaluation ;
• d’évaluer les diplômes visés des établissements d’enseignement supérieur ou, le cas échéant, de valider les procédures d’évaluation réalisées par d’autres instances ;
• de s’assurer de la prise en compte, dans les évaluations des personnels de l’enseignement supérieur et de la recherche, de l’ensemble des missions qui leur sont assignées par la loi et leurs statuts particuliers ;
• de s’assurer de la valorisation des activités de diffusion de la culture scientifique, technique et industrielle dans la carrière des personnels de l’enseignement supérieur et de la recherche ;
• d’évaluer a posteriori les programmes d’investissement ainsi que les structures de droit privé recevant des fonds publics destinés à la recherche ou à l’enseignement supérieur.

Le Haut Conseil est une autorité administrative indépendante (AAI)^[22]. Il est administré par un conseil de trente membres. Le président, nommé parmi les membres du conseil, après avis des commissions parlementaires, dirige le Haut Conseil et a autorité sur son personnel^[23],[24].

Le Haut Conseil incorpore l'Observatoire des sciences et des techniques^[25], qui existait depuis 1990 comme groupement d'intérêt public indépendant.

Succession des présidents du HCERES

Identité	Période
	Début	Fin
Didier Houssin (d)[26]	14 novembre 2014	30 octobre 2015
Michel Cosnard[27]	30 octobre 2015	31 octobre 2019
Thierry Coulhon[28]	30 octobre 2020	26 septembre 2023
Stéphane Le Bouler (d)	26 septembre 2023

En 2020, dans le cadre du mouvement d’opposition à la Loi de programmation de la recherche pour 2021-2030, l’Assemblée des directions de laboratoires a reproché au HCERES son manque d’indépendance vis-à-vis de l’exécutif. Le texte l’accuse également d’appuyer un management des ressources de la recherche publique par la mise en concurrence et un pilotage basé sur des données bibliométriques^[29].