Heinkel He 274

Pendant l'occupation de la France, Heinkel, qui se débat avec la difficile mise au point du bombardier lourd Heinkel He 177, confia le développement et la construction de deux prototypes d'un bombardier de haute altitude encore plus imposant à la société Farman, qui avait développé avant la guerre des bombardiers quadrimoteurs à long rayon d'action : Farman F.222 et F.223.

Les deux appareils furent construits très lentement dans les usines de Suresnes. Lors de la Libération de Paris en 1944, la construction des deux appareils était bien avancée et, malgré les légers dégâts causés par les Allemands durant leur retraite, leur construction put être achevée.

Le He 274 était un avion quadrimoteur à ailes basses, train classique et empennage double dérive. Ses ailes avaient un allongement de 13,2. Il pouvait emporter plus de 6 tonnes de bombes dans sa soute et son armement défensif était constitué de trois tourelles télécommandées.

Le premier appareil, piloté par Marcel Housset, prit l'air pour la première fois en décembre 1945 sur la base aérienne 123 Orléans-Bricy et le second deux ans plus tard. Entre-temps, les appareils avaient été rebaptisés AAS-01 (pour Atelier Aéronautique de Suresnes). Cependant, ils ne furent jamais utilisés comme bombardier, leur conception étant déjà dépassée. Ils furent transformés en appareils de transport et de lancement d'appareils expérimentaux. Pour ce faire, ils reçurent un dispositif d'accrochage conçu par René Leduc. Celui-ci pouvait s'adapter aussi bien aux AAS-1 qu'aux SE.161 Languedoc. Ils larguèrent à plusieurs reprises le planeur Sud-Ouest SO M-1 conçu par la SNCASO, ainsi que son concurrent le NC.271 de la SNCAC^[1]. Ces deux appareils étaient les maquettes volantes (sans moteur) à l'échelle 1/2 des deux projets concurrents de futur bombardier à réaction SNCASO SO.4000 et SNCAC NC.270^[2]. Les AAS-01 effectuèrent aussi deux vols (sans largage) avec sur leur dos les prototypes à statoréacteur Leduc 010 et 016 conçus par René Leduc. Ils furent relativement peu utilisés en raison de leurs performances décevantes et du manque de fiabilité de leurs moteurs.