Hermann Künneth

Fils d'un professeur de lycée, Künneth commença en 1910, à l'université d'Erlangen et celle de Munich, des études de mathématiques, interrompues de 1914 à 1919 par son service militaire dans l'infanterie pendant la Première Guerre mondiale, où il fut blessé deux fois et fait prisonnier par les Britanniques^[3]. Il avait passé en 1912 la première partie de son examen d'enseignant, mais ce n'est qu'en 1920 qu'il put passer la seconde.

À Erlangen, il suivit les cours de Ernst Sigismund Fischer, Paul Gordan, Max Noether, Richard Baldus (de) et Erhard Schmidt. À partir de 1920, il enseigna dans l'académie de Bavière, entre autres aux lycées de Kronach et d'Erlangen. Il maintenait ses contacts avec l'université et en 1921, il obtint à Erlangen (où il était assistant) un doctorat, dirigé par Heinrich Tietze^[4]. En 1923, il était à la fois assistant à l'université de Berlin et enseignant au collège de Kronach. En 1925, il devint enseignant au Gymnasium Fridericianum (de) d'Erlangen et en 1950, professeur.

En 1942, il passa son habilitation à Erlangen^[5]. En parallèle avec son activité dans l'enseignement secondaire, il fut alors Privatdozent. À partir de sa retraite du secondaire en 1957, il fut professeur exceptionnel à Erlangen où, selon les mots de Otto Haupt, il développait une « activité scientifique surprenante et inattendue » pour ses 65 ans^[6]. Il reçut en 1964 la Croix fédérale du mérite.

Künneth est connu pour sa formule en topologie algébrique, qu'il a développée dans sa thèse. Elle permet de calculer les nombres de Betti d'une variété produit. Il l'a complétée plus tard par des formules sur les nombres de torsion^[7]. Il a aussi travaillé en géométrie, en partie en collaboration avec Otto Haupt^[8].