Eta Aurigae

η Aurigae, latinisé Eta Aurigae, est la désignation de Bayer de l'étoile. Elle porte également la désignation de Flamsteed de 10 Aurigae^[6].

Haedus est le nom approuvé pour η Aur par l’Union astronomique internationale (UAI)^[7]. Au départ, les Grecs appelèrent Ἔριφοι, « les Chevreaux », avec Cléostrate de Ténédos selon Hyginus, le couple ζ et η Aur^[8]. Dans sa version arabe de la Μαθηματική σύνταξις de Ptolémée, on trouve, pour ce nom, الجديان al-Ğadyān, « les Deux Chevreaux » chez Isḥāq b. Ḥunayn^[9]. Dans sa traduction du زيجِ سلطانی Zīğ-i Sulṭānī ou « Tables sultaniennes » d’Uluġ Bēg (1437), Thomas Hyde écrit ‘AlGjedyan i.Due Haedi’ (1665)^[10]. Le nom était déjà transcrit Saclateni dans les Tables alphonsines, mais uniquement pour ζ Aur (ca. 1270)^[11], ce qui justifiait que Richard Hinckley Allen (1899) pût prétendre que η Aur n’est pas individuellement nommée^[12]. Sauf que cette étoile est bel et bien appelée Haedorum sequens dans l’Uranometria de Johann Bayer (1603)^[13]. Plus près de nous, nous avons chez Antonín Bečvář Haedus II, tandis que ζ Aur est chez lui Haedus I^[14].

Gadi-Thani et Al-Gadi Posterior sont d'autres noms pour η Aur. En suivant le même parcours historique à partir des catalogues arabes, le Belge Henri Mesnard donne Al-Gadïan pour le couple ζ et η Aur, et Gadi-thani pour η Aur, tandis qu’il ne nomme pas ζ Aur^[15]. De son côté, Ahmed Benhammouda qui appelle ζ Aur Al-Gadi Prior, donne Al-Gadi Posterior pour η Aur^[16].

η Aur est 柱三 soit la 3^e étoile de l’astérisme 柱, pinyin Zhù, « le Pilier », constitué par le groupe ε, ζ et η Aur ^[17].

Eta Aurigae est une étoile bleu-blanc de la séquence principale de type spectral B3V avec une magnitude apparente de +3,17^[2]. D'après la mesure de sa parallaxe annuelle par le satellite Hipparcos, elle est située à environ 243 années-lumière de la Terre^[1].C'est une variable suspectée, sa luminosité ayant été observée varier entre les magnitudes 3,16 et 3,19^[18]. Une étude de 2020 combinant la photométrie des satellites de la constellation BRITE (en) et des mesures spectroscopiques a mis en évidence qu'il s'agit d'une étoile de type B à pulsation lente avec une période principale de pulsation de 1,29 jour^[3].