Incendies de 2018 en Californie

De nombreux facteurs ont conduit à ces incendies dévastateurs. La combinaison d’une quantité accrue de combustible naturel et de conditions atmosphériques aggravées par le réchauffement climatique a entraîné une série d’incendies destructeurs.

Toutefois, cette cause n'est pas reconnue par le président Donald Trump qui a affirmé : « Les feux de forêt en Californie sont amplifiés et aggravés par les mauvaises lois environnementales qui empêchent l'utilisation massive de quantités d'eau facilement accessibles. Il est détourné dans l'océan Pacifique ». Il a également appelé à « couper les arbres » pour empêcher la propagation du feu (Must also tree clear to stop fire from spreading!) »^[9],[10].

L'une des causes directes des incendies de forêt en Californie de 2018 est une augmentation du nombre d'arbres morts, lesquels servent de combustible. En décembre 2017, il y avait été dénombré un record de 129 millions d'arbres morts^[11].

Noah Diffenbaugh (en), professeur à l'université Stanford et spécialiste de l'Earth system science, a déclaré que les conditions atmosphériques devraient s’aggraver à l’avenir en Californie en raison des effets du changement climatique et que « ce que nous voyons ces dernières années [est] très cohérent avec les tendances historiques en termes d’augmentation des températures, d’augmentation de la sécheresse et d’augmentation du risque d’incendie de forêt ». D'autres experts s'accordent pour dire que le réchauffement climatique est responsable de ces conditions météorologiques extrêmes. Le réchauffement de la planète a entraîné des températures plus élevées et moins de pluie, créant un paysage plus sec qui a permis aux feux de brûler plus longtemps et plus fort^[12].

L'interface entre zones sauvages et zones urbaines (en) désigne la zone de transition entre les terres inoccupées et le développement humain. Les communautés situées à moins de 800 mètres de la zone peuvent également être incluses. Ces terres et communautés adjacentes et entourées par des terres sauvages comportent des risques d'être incendiées. Depuis les années 1990, plus de 43 % des nouveaux logements ont été construits dans cette zone. Dans certaines régions, il atteint près de 80 %^[13]. Dans le passé, lorsque ces zones ont brûlé, aucune maison n'avait été perdue, car il n'y en avait pas encore. Néanmoins, les habitations qui s'y trouvent aujourd'hui sont exposées à ce risque ^[14].

En outre, la Californie du Nord et la vallée centrale ont connu une augmentation drastique des polluants atmosphériques au plus fort des incendies du mois d'août.

• Illustrations des feux les plus caractéristiques
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  Hélicoptère de la Garde nationale de Californie (en) luttant contre les incendies de forêts.
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  Le Lions Fire dans la forêt nationale d'Inyo le 24 juin 2018.
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  Le Georges Fire le 8 juillet 2018.
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  Le Ferguson Fire à proximité du Parc national de Yosemite le 14 juillet 2018.
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  Le Carr Fire le 28 juillet 2018.
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  Le Cranston Fire le 27 juillet 2018.
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  Le 9 novembre, l'incendie de Woolsey atteint Malibu.
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  Le pont de la baie de San Francisco, en Californie. La photo à gauche a été prise le 16 novembre 2018 et celle à droite le 14 octobre 2018.
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  Parc du Golden Gate vu par drone lors de l'incendie de Camp.

Liste des incendies ayant brûlé plus de 4 km² (plus de 1 000 acres) ou qui ont causé des dommages structurels ou des pertes de vie importantes.

Articles connexes

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• Climat de Los Angeles
• Climat de San Francisco