Interstate 75 (Kentucky)

Plateau des Monts Cumberland

La section de l'interstate 75 au Kentucky débute à la frontière avec le Tennessee, où la ville de Knoxville est rejointe 60 miles (97 km) au sud. Le territoire dans les environs est composé de plusieurs petites montagnes ou buttes, dans la partie appelée le plateau des monts Cumberland, sur la limite nord-ouest des Appalaches. L'interstate 75 traverse la région plutôt isolée dans un axe nord-sud, passant près des villes de Williamsburg, Corbin et London sur les 40 premiers miles dans l'État (65 premiers kilomètres). Entre les miles 40 et 70, elle descend l'escarpement nord-ouest des Appalaches, passant près de Mount Vernon. L'I-75 entre dès lors dans la vaste région à pâturages nommée le Bluegrass Region, couvrant une large portion du Nord-Est de l'État.

Lexington et région du Bluegrass

Au mile 75, l'autoroute passe à l'ouest de Berea, et au mile 90, elle passe à l'ouest de Richmond. Le territoire devient alors plus urbanisé, à l'approche de Lexington, 2^e ville en importance de l'État. Au mile 99, elle fait son entrée dans la ville, tout en demeurant à l'écart du centre-ville. Fait remarquable, aucune autoroute connectrice connecte l'I-75 au centre-ville, l'accès se faisant par le réseau local.
À l'Est du centre-ville de Lexington, à la hauteur du mile 111, l'Interstate 64 se joint au parcours emprunté par l'interstate 75. L'I-64 connecte la région à la Virginie-Occidentale à l'Est et vers le Missouri à l'Ouest. Les deux autoroutes forment un chevauchement pour une distance de 7 miles, passant au nord-est du centre de Lexington. L'I-75 quitte le chevauchement au mile 118, en se dirigeant vers le Nord, quittant l'agglomération de Lexington.
Sur la poursuite de sa traversée de la région du Bluegrass, l'autoroute passe près des villes de Georgetown et Williamstown, aux miles 125 et 155 respectivement. La région devient alors plus forestière. Un autre chevauchement autoroutier est présent à partir du mile 171, alors que l'Interstate 71 se joint au parcours emprunté par l'I-75. En direction Sud-Ouest, l'Interstate 71 connecte Cincinnati à Louisville. Les autoroutes 71 et 75 forment alors le principal corridor nord-sud dans l'agglomération de Cincinnati, où elles entrent près du mile 175 de l'Interstate 75.

Approche de Cincinnati

Le territoire devient de plus en plus urbanisé en se dirigeant vers le nord, notamment lors de la traversée des villes de Union et de Florence. Au mile 182, l'autoroute courbe vers le nord-est, et croise l'Interstate 275, autoroute de contournement de Cincinnati. Les interstates 71 et 75 poursuivent leur trajet vers le nord-est, traversant Fort Mitchell et Covington, où une forte descente est présente aux abords de la rivière Ohio. Au mile 191, l'autoroute emprunte le pont Brent Spence pour traverser la rivière Ohio, donnant accès à l'Ohio ainsi qu'au centre-ville de Cincinnati situé tout juste au Nord de la rivière. L'interstate 75 se poursuit ainsi vers le nord dans l'État de l'Ohio ^[3].

La portion de l'autoroute dans Covington traverse l'escarpement présent sur la rive sud de la rivière Ohio, une longue pente abrupte. Le tracé original de l'autoroute présentait une courbe trop serrée et une pente trop abrupte pour les standards autoroutiers américains. Cette section est reconnue pour son nombre élevé d'accidents, soit sept fois supérieur à un segment typique autoroutier du Kentucky, en 2006. Ces accidents, particulièrement en direction nord (en descente), surviennent en majorité en raison d'une combinaison de vitesse, de courbes, de mauvaises conditions routières, de congestion, et du temps supplémentaire requis pour les camionneurs de freiner. Cette section, surnommée « côte de la mort », a causé la mort de 23 personnes dans une série d'accidents entre 1962 et 1968^[5]. Dès lors, un mur en béton fut construit au centre pour séparer la circulation des deux chaussées. Les accidents mortels ont par la suite chutés, mais le nombre d'accidents demeura très élevé, et en 1977, cette section dénombra 583 accidents par année, soit plus d'un accident par jour en moyenne.
En 1986, un accident impliquant un camion lourd causa le décès d'un étudiant de l'Université du Nord du Kentucky, qui a brûlé dans son véhicule. La gouverneure de l'État a par la suite banni les camions lourds de circuler sur cette portion de l'autoroute, jusqu'en 1995, après que plusieurs rénovations et travaux d'aménagements et de reconfigurations ont eu lieu. Malgré tous ces efforts, même en 2007, cette même portion enregistra 272 incidents^[5]. Des radars de vitesse et plusieurs panneaux ont été installés pour tenter de contrôler et diminuer ce nombre élevé d'incidents.
La « côte de la mort » était planifiée et construite pour le passage de 80 000 véhicules par jour. Ce nombre était plutôt estimé à 155 000 en 2006. Le gouvernement du Kentucky prévoit de reconfigurer à nouveau l'entièreté de la section autoroutière, en amassant plus de $ 2 milliards USD, mais les travaux ne sont toujours pas prévus en date de 2022.

Au Kentucky, l'interstate 75 ne possède qu'une seule autoroute auxiliaire :

• L'interstate 275 est une ceinture périphérique contournant entièrement l’agglomération de Cincinnati. Cette autoroute traverse trois États, soit le Kentucky, l'Ohio et l'Indiana.

Au Kentucky, trois aires de service sont présentes aux abords de l'autoroute, soit au mile 82 au nord de Berea, au mile 129 au nord de Georgetown, et au mile 175 en direction nord seulement.

Entre la frontière du Tennessee et le mile 33, l'I-75 est une autoroute typique à 4 voies (2-2). Près de Loudon, elle devient plus large, variant entre 6 et 8 voies (3-3 et 4-4), et redevient une autoroute à 4 voies (2-2) jusqu’aux environs du mile 60 à Mount Vernon. L'autoroute s'élargit par la suite à 6 voies (3-3), et ce, jusqu'au mile 172, à la jonction avec l'interstate 71. Cette longue section à 3 voies inclut le passage dans Lexington. Entre les miles 172 et 185, sur le chevauchement 71/75, elle est une autoroute large à 8 voies (4-4), transitant en une autoroute à 6 voies (3-3) jusqu’au mile 192, à la frontière avec l'Ohio. En direction sud, entre les miles 188 et 191, une voie supplémentaire est disponible pour aider le trafic lourd à monter une longue pente sans ralentir le trafic léger ^[4].