Journée nationale de l'Acacia

La journée nationale de l'acacia (National Wattle Day) est un jour de fête célébré le 1er septembre de chaque année en Australie^[1], qui correspond au début officiel du printemps australien. C'est le moment où beaucoup d'espèces d'acacias (communément appelées « wattles » en Australie) sont en fleurs. Les gens arborent donc un rameau fleuri pour célébrer la journée.Bien que l'emblème floral national de l'Australie soit une espèce particulière, le « mimosa doré » (Acacia pycnantha), n'importe quelle espèce d'acacia peut être portée pour célébrer cette journée.

La journée avait à l'origine pour but de promouvoir le patriotisme en faveur de la nouvelle nation australienne :

« Les journées de l'acacia (Wattle Days) ont pris de l'importance en Australie dans les premières années de la nation fédérée. Ils ont endossé certaines responsabilités nationales et civiques à l'égard des enfants, ce que [le plus officiel] « Jour de l'Australie » (Australia Day) ne pouvait pas. »

— Libby Robin^[2]

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Origine tasmanienne, 1838

Le 1^er décembre 1838, la première Hobart Town Anniversary Regatta a eu lieu à Hobart, Tasmanie pour célébrer l'anniversaire de la découverte européenne de l'île au XVII^e siècle par l'explorateur néerlandais Abel Tasman, premier découvreur européen de l'île le 24 novembre 1642^[3].Entre 5 000 et 6 000 personnes sont présentes.

Le 10 août 1853 à Launceston, lors des « Célébrations de la cessation des déportations » (Cessation of Transportation Celebrations), la procession défile sous un arc de triomphe décoré de fleurs d'acacia^[4].

Il est alors suggéré que pour les futures régates, l'événement soit célébré par le port d'un brin de fleur d'acacia argenté (Acacia dealbata) attaché avec un ruban bleu marine britannique^[5].La proposition a flirté avec le ridicule car l'acacia argenté fleurit en août et septembre et ne serait pas disponible en novembre^[6]. En conséquence, l'acacia noir à floraison en novembre (Acacia mearnsii) a été choisi pour la régate. La coutume de porter un brin d'acacia a persisté au moins jusqu'en 1883^[7].

Le thème de l'acacia dans la littérature, la poésie et la chanson s'est imposé à partir des années 1860 jusqu'au début des années 1900. Quand Adam Lindsay Gordon est mort en 1870, il est enterré avec les mentions : « ici la vague de fleurs de l'acacia » - une citation de son poème « 'The sick Stockrider' » ; « Des valses d'acacia et vous pouviez boire de la bière Foster's Wattle »^[4].

La "Wattle Blossom League" a été créée par W. J. Sowden et le bureau de l'Australian Natives Association d'Australie-Méridionale en 1890 en tant que branche féminine de l'Association^[8].Le but de la « Wattle Blossom League » était « d'encourager la littérature et la musique australiennes ». Les membres devraient « à toutes les assemblées publiques appropriées porter un brin de fleur d'acacia, réelle ou artificielle, comme un badge distinctif ». Un autre objectif de la ligue était de « promouvoir un sentiment patriotique national parmi les femmes d'Australie »^[4].

La dernière réunion mensuelle de la Wattle Blossom League a eu lieu à Beach's Rooms le 1^er juin 1893^[9].

Célébrations actuelles

La célébration populaire de la Journée nationale de l'acacia a mis du temps pour évoluer. La controverse autochtone du 26 janvier a surgi alors que le choix de l'Australia Day semblait l'emporter, les Australiens ont alors recherché une autre date et la Journée nationale de l'acacia a été proposée^[10].