Kensington (Londres)

Le quartier fait partie du borough royal de Kensington et Chelsea (Royal Borough of Kensington and Chelsea).

On y trouve les stations de métro suivantes, d’ouest en est :

• Earl's Court, où circulent les trains des lignes District ,
• Gloucester Road, desservie par les lignes Circle  ,
• South Kensington, où circulent les trains des lignes Circle  .

Comme dans Paddington, le suffixe -ington renvoie à un nom de domaine associé à un personnage, un certain Cynesige, dont on ignore tout^[1].

Après la conquête normande de l'Angleterre, le domaine de Kensington appartient à la famille de Vere jusqu'à ce qu'elle commence à le diviser en 1488, quand elle vend la partie nord, connue sous le nom de « Knotting Barns ». Elle dispose du reste à la fin du XVI^e siècle^[2]'^[3]. Au XVII^e siècle , la proximité de Kensington et de Londres en fait un lieu recherché pour la construction de maisons de campagne. Plusieurs grandes demeures sont élevées entre la moderne Kensington High Street et Notting Hill : Holland House, Campden House et Nottingham House.

En 1689, le roi Guillaume III achète Nottingham House et en fait le Palais de Kensington, où la cour demeure jusqu'en 1760. La présence de la cour attire plus d'aristocrates dans la région, fournit des emplois et aide à accroître la population ; mais Kensington, au début du XIX^e siècle, est encore un lieu rural, avec des jardins maraîchers et des fermes qui produisent pour le marché de Londres^[2].

Le caractère rural de Kensington disparaît pendant le XIX^e siècle, lorsque la région est intensivement développée. Selon le census de 1801, il y a 8556 personnes à Kensington, mais Kensington devient un borough municipal en 1900 et l'année suivante la population s'élève à 176 628 personnes. Cette année-là, le titre de « royal » est donné au borough pour l'honorer comme l'endroit où la reine Victoria a grandi (au palais de Kensington)^[2].

Ce quartier est connu pour sa population, faisant majoritairement partie de la très haute bourgeoisie et de l'aristocratie. Quelques districts résidentiels dans Kensington sont les plus chers de Londres et du monde. Le quartier, lieu de résidence de nombreux diplomates, rassemble plus d'un tiers des ambassades de la capitale britannique. Il s'agit de l'un des districts aux prix immobiliers les plus élevés de Londres, mais également du monde.

Ambassades

• Ambassade de Bulgarie
• Ambassade de Grèce
• Consulat de Roumanie
• Ambassade de Thaïlande
• La résidence de l'ambassade de France est au 11 Kensington Palace Gardens.

Grands hôtels

• The Bentley London
• Le Milestone Hotel

Lieux de culte

Église d'Angleterre

• Christ Church Kensington
• St Barnabas
• Église St George Campden Hill
• Église néogothique St Mary Abbots (1869-1872) conçue par l'architecte George Gilbert Scott, sur le site de l'église paroissiale originale de la ville^[4], au coin de Kensington Church Street.
• Église St Philip
• St Stephen's Gloucester Road

Église catholique

• Our Lady of Mount Carmel et St Simon Stock
• Our Lady of Victories

Autres

• Kensington Temple
• Église arménienne de St Sarkis
• Église copte de St Mark

Lieux de culture

• Design Museum, musée consacré au design contemporain.
• Leighton House Museum, musée consacré au peintre et sculpteur britannique Frederic Leighton (1830-1896).
• Natural History Museum, musée d'histoire naturelle.
• Royal Albert Hall.

• John Buckland Wright (1897-1954), graveur néo-zélandais, habitait et mourut au 10 Nevern Mansions.
• Gilbert Keith Chesterton (1874-1936), écrivain, naquit à Campden Hill.
• Agatha Christie (1890-1976), écrivain, habitait entre 1934 et 1941 au n^o 58 Sheffield Terrace.
• Muzio Clementi (1752-1832), musicien et compositeur, habitait au n^o 128 Kensington Church Street.
• Tony Collins (1926-2021), footballeur et premier entraîneur noir en Football League, y est né.
• Ivy Compton-Burnett (1892-1969), écrivain, habitait et mourut au n^o 5 Braemar Mansions, Cornwall Gardens.
• Gaby Deslys.
• Catherine Drew (1832-1910), journaliste et écrivaine irlandaise, est morte à Holland Street.
• Thomas Stearns Eliot (1888-1965), écrivain et poète, habitait et mourut au n^o 3 Kensington Court Place.
• Kenneth Grahame (1859-1932), écrivain, habitait au n^o 16 Phillimore Place entre 1901 et 1908.
• Radclyffe Hall (1880-1943), écrivain, habitait au n^o 37 Holland Street entre 1924 et 1929.
• William Holman Hunt (1827-1910), peintre, habitait et mourut au n^o 18 Melbury Road.
• Henry James (1843-1916), écrivain américain, habitait au n^o 34 de Vere Gardens entre 1888 et 1904.
• Nora Lancaster (1882-1968), actrice britannique, est née à Kensington.
• Frederic Leighton (1830-1896), peintre et sculpteur, habitait et mourut au n^o 12 Holland Park Road, et sa maison est aujourd'hui un musée.
• John McDouall Stuart (1815-1886), explorateur, habitait et mourut au n^o 9 Campden Hill Square.
• Freddie Mercury (1946-1991), chanteur, habitait et mourut au n^o 1 Logan Place.
• John Rae (1813-1893), explorateur, habitait et mourut au n^o 4 Lower Addison Gardens.
• Virginia Woolf (1882-1941), écrivain, grandit au n^o 22 Hyde Park Gate^[5].
• Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord (1754-1838), homme d'État et diplomate français, y vécut de 1793 à 1794 au n^o 11-12 Kensington Square.