Diana Cooper

Diana Manners est née à Londres, la fille de Violet Manners et, officiellement, d'Henry Manners, plus tard le 8^e duc de Rutland. Son père biologique en fait était Harry Cust, l'amant de longue date de sa mère et le propriétaire d'une propriété voisine prés du château de Belvoir, le siège des ducs de Rutland^[1].

Dès son début dans la société en 1911, elle est une sensation du presse, qui rapporte tous les détails de sa vie sociale^[2],[1]. Elle a fait partie du The Coterie, groupe d'intellectuels dont la plupart ont été tués pendant la Première Guerre mondiale. Elle s'engage comme infirmière pendant la Première Guerre, d'abord à Guy's Hospital et plus tard à l'hôpital établi par sa mère à la maison familiale à Londres^[3].

Elle a épousé l'un des rares survivants, Duff Cooper, plus tard ambassadeur britannique en France. Elle est la mère de l'historien et scénariste John Julius Norwich^[4].

Comme ambassadeur et ambassadrice à Paris après la Deuxième Guerre mondiale, les Cooper « ont fourni un glamour qui a mis l'ambassade au centre de la vie sociale de Paris »^[5]. Après Duff Cooper prend sa retraite en 1947, les Cooper restent en France au château de Saint-Firmin à Chantilly^[1]. Cette décision de rester était contre le protocole diplomatique et la popularité continuelle des Cooper comme des hôtes à Paris servait d'une distraction de l'ambassade britannique et le nouveau ambassadeur^[4]'^[1].

Après la mort de son mari, elle a écrit trois volumes de mémoires qui révèlent beaucoup sur la vie de la classe supérieure du début du XX^e siècle.

Elle sert d'inspiration de plusieurs personnages littéraires : « Mrs Stitch » dans le roman Scoop par Evelyn Waugh, « Lady Artemis Hooper » dans La Verge d'Aaron par D. H. Lawrence, « Lady Queenie Paulle » dans Les Jolies Femmes par Arnold Bennett. Son ami Enid Bagnold décrit sa vieillesse dans Les Aimés et les Enviés^[6].

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