Cheval Bayard (géant d'Ath)

Données de base
Pays	Belgique
Ville/Commune	Ath
Date de sortie traditionnelle	4e dimanche d'août
Nom de la fête	Ducasse d'Ath
Date de naissance	1462 (Réapparu en 1948)
Représentation	animal emblématique
Taille	6,30 m
Matériaux	osier, bois
Système de portage	coussins pour les épaules et pas de coussin sur la tête
Nombre de porteurs	16
Conjoint	-
Enfants	-
Musique	Bayard 50 (Michel Lefevre, P Monnier)et depuis 2008 Happy Bayard (O. Jorion)
Groupe musical	Fanfare de Huissignies
Figurants	4 enfants + 1 fou du Roi + Drapeaux

Le cheval Bayard est un géant du cortège de la Ducasse d'Ath, issu du cycle de Charlemagne. Introduit dans la procession en 1462, il disparaît au cours du premier quart du XVI^e siècle. Le destrier, chevauché par les Quatre fils Aymon, est réintroduit en 1948 dans le défilé, grâce à une société de gymnastique locale, et fut recréé par le sculpteur et archéologue René Sansen.

Seize porteurs le font danser au son de la fanfare de Huissignies depuis 1958. Avant cette date, la fanfare utilisée était celle de Rebaix.

L'article « Bayard (cheval) » est un complément encyclopédique à ce sujet.

Description

Le Cheval Bayard pèse au total plus de 700 kg (avec les enfants et le matériel de sonorisation pour les hennissements)
Hauteur : 6,30 m.
Tour : 15,20 mètres
Cubage : 72 mètres cubes
Tête surmontée d'un plumet vert, corps recouvert de velours brun, jupe noire avec liseré doré.
Cinq écus représentant les armes de la ville, celles du châtelain De Croy et des confréries (archers, arbalétriers, canonniers), la queue et la crinière sont blanches.
Une riche décoration avec drapelets festonnées (représentation de fleurs de lys et de briquets de Bourgogne) vient compléter le harnachement du destrier magique.
Bayard porte un collier de l'ordre de la Toison d'Or.