Liste des consuls de la République romaine

Le manque de fiabilité des sources

Plusieurs difficultés apparaissent pour reconstituer une liste de consuls dans les premiers siècles de la République. Selon Tite-Live, les archives de Rome auraient été détruites lors du sac de Rome par les Gaulois et reconstituées aussitôt après^{[a 1]}. Les historiens modernes ne sont pas certains que les fastes aient été détruits lors de ce sac, surtout si leurs supports sont en pierre ou en bronze^[1]. Néanmoins, les fastes des magistrats des premiers temps de la République restent très controversés, surtout à cause du fait qu'ils ont pu être modifié ultérieurement afin d'augmenter le prestige d'une famille^[2].

Autre problème, avant 153 av. J.-C., l'entrée en fonction des consuls ne se fait pas au premier janvier, donc les mandats ne coïncident pas avec l'année calendaire. De plus, si les consulats durent en principe douze mois, des périodes de dictature ou des séries d'interrois peuvent s'intercaler entre les consulats et introduisent des irrégularités.

Le problème de la datation

Les historiens romains élaborent à la fin du I^er siècle av. J.-C. une chronologie complète de l'histoire romaine dans laquelle ils datent la création de la République en 509 av. J.-C. Cette chronologie, baptisée chronologie varronienne du nom de l'historien Varron, est reconnue officiellement au début de l'Empire. Elle est notamment utilisée par Tite-Live. Toutefois, l'exactitude de la chronologie varronienne est aujourd'hui remise en cause et on observe un décalage entre les dates fournies par Tite-Live et d'autres historiens antiques comme Polybe ou Diodore de Sicile. Par exemple, Tite-Live date le sac de Rome de 390 alors que Polybe le place en 386.

Les historiens ne s'accordent pas sur la période de cinq ans sans consuls entre 375 et 371 av. J.-C., à la suite du blocage des élections par les tribuns de la plèbe Caius Licinius Stolon et Lucius Sextius Lateranus, présente dans la chronologie. Tite-Live présente ces cinq années comme solitudo magistratuum, à l'inverse de Diodore de Sicile qui n'admet qu'une année. D'autres problèmes se posent pour quatre années de dictature sans consul : 333, 324, 309 et 301 av. J.-C. Selon la chronologie varronienne, lors de ces quatre années, un dictateur aurait été élu pour un mandat d'un an et non de six mois comme le veut la tradition. Ces irrégularités ont probablement été introduites pour corriger des erreurs transmises par les auteurs plus anciens en allongeant par exemple la durée de l'anarchie politique ou la durée des dictatures. Néanmoins, en dépit de ces erreurs reconnues, la littérature académique continue de se servir de la chronologie varronienne par convention^[3].

Les sources antiques

Les fastes consulaires capitolins (fasti consulari capitolini) constituent une source épigraphique précieuse pour la reconstitution de la liste des consuls. Affichés sur les montants intérieurs des arcs d'Auguste du Forum Romain, les fastes sont partiellement retrouvés entre 1546 et 1547 et conservés dans les musées du Capitole depuis 1586. Ils contiennent entre autres la liste des consuls éponymes entre 483 et 19 av. J.-C.^[4] Les Actes des Frères Arvales et les Fastes d'Ostie, bien qu'également fragmentaires, offrent des renseignements complémentaires.

En plus des sources épigraphiques, les historiens modernes peuvent s'appuyer sur les annales d'historiens antiques comme Tite-Live, Denys d'Halicarnasse ou Diodore de Sicile et sur les fastes reconstitués par les chroniqueurs du Bas-Empire et de l'Antiquité tardive comme le Chronographe de 354, les Fasti Hispani d'Hydace de Chaves, la chronique de Cassiodore et le Chronicon Paschale.

VI^e siècle av. J.-C.

V^e siècle av. J.-C.

IV^e siècle av. J.-C.

III^e siècle av. J.-C.

II^e siècle av. J.-C.

I^er siècle av. J.-C.

Notes