NGC 3631

NGC 3631 est une galaxie spirale de grand style. Elle dispose de deux bras principaux qui commencent près du centre. Les deux bras principaux se ramifient en bras secondaires avec une luminosité de surface inférieure. La galaxie montre un taux de formation d'étoiles modéré à élevé et des régions HII lumineuses présentes dans tous les bras. Le taux de formation d'étoiles de la galaxie est évalué à 4,6 ${\displaystyle M_{\odot }}$ par an^[10]. Halton Arp a observé des bras droits et un tube d'absorption traversant de l'intérieur vers l'extérieur du bras sud et il a ajouté la galaxie à son atlas des galaxies particulières^[11]. À une inclinaison de 17 degrés^[11], la galaxie est vue presque de face.

On distingue également très bien les bras spiraux sur les images radio en fausses couleurs des émissions de l'hydrogène neutre (région HI), mais on constate qu'il y a aussi des régions HI entre les bras spiraux. On a surtout détecté l'hydrogène neutre dans le disque de la galaxie, mais il est aussi présent dans un rayon égal à 1,5 fois le rayon de la galaxie en lumière visible. Près des bras spiraux, l'hydrogène se déplace dans des canaux bien définis^[12]. L'hydrogène forme deux tourbillons anticycloniques et quatre cycloniques comportant des motifs spiraux. Les anticyclones à l'origine de la rotation différentielle et les cyclones sont le résultat d'une forte amplitude de l'onde de densité. Le centre des anticyclones sont situés entre les bras spiraux, alors que ceux des cyclones se trouvent près des bras^[11].

Les émissions rayons X de NGC 3631 sont de faible intensité^[13]. Il existe six sources X ultralumineuses dans le disque de la galaxie et deux qui ont une contrepartie optique^[14]. Le noyau de la galaxie héberge un trou noir supermassif dont la masse est de 10^7,4 ${\displaystyle M_{\odot }}$ ^[15] (25 millions de masses solaires).

Entre 1964 et 2016, quatre supernovas ont été découvertes dans NGC 3631.

SN 1964A

Découverte le 4 février 1964 à l'observatoire Paul Wild en Australie, elle a atteint une magnitude visuelle maximale de 17^[16].

SN 1965L

Également découverte à l'observatoire Paul Wild en Australie, le 29 septembre 1965, elle a atteint la magnitude visuelle maximale de 15,95^[17].

SN 1996bu

Découverte par l'astronome japonaise Reiki Kushida le 14 novembre 1996, elle a atteint une magnitude visuelle maximale de 17,3^[18]. SN 1996bu était de type IIn^[19].

SN 2016bau

SN 2016bau, découverte par Ron Arbour^[20] le 13 mars 2016^[20],[21] était une supernova Type Ib^[20],[21]. Cette supernova a aussi été observée dans le domaine des ondes radio^[22].

Si on se base sur les mesures de luminosité de la bande K de l'infrarouge proche du bulbe de NGC 3631, on obtient une valeur de 10^7,4 ${\displaystyle M_{\odot }}$ (25 millions de masses solaires) pour le trou noir supermassif qui s'y trouve^[23].

Selon un article de A.M. Garcia paru en 1993, NGC 3631 est la galaxie la plus brillante d'un groupe de galaxies qui porte son nom. Le groupe de NGC 3631 comprend au moins 10 galaxies. Les autres galaxies du groupe sont NGC 3657, NGC 3718, NGC 3729, NGC 3913, NGC 3972, NGC 3998, UGC 6251, UGC 6446 et UGC 6816^[8].

Abraham Mahtessian mentionne aussi l'existence de ce groupe, mais il n'y figure que 5 galaxies, soit NGC 3631, NGC 3657, NGC 3718, NGC 3729 et UGC 6446 qui est notée 1123+5401 pour CGCG 1123.8+5401 dans son article^[9]. Les trois autres galaxies (NGC 3913, NGC 3972 et NGC 3998) figurent dans un autre groupe cité par Mahtessian, soit le groupe de M101.

Les groupes de NGC 3631 et de M101 font partie de l'amas de la Grande Ourse, l'un des amas galactiques du superamas de la Vierge.

Notes