Najee Harris

Jeunesse

Najee Harris naît le 9 mars 1998 à Martinez en Californie. Il est le benjamin des cinq enfants de Tianna et Curt Harris^[1]. Il a également quatre demi-frères et sœurs du côté de son père^[1]. Sa mère n'a pas de diplôme, son père cumule les addictions, notamment de drogue, entraînant des difficultés financières pour la famille qui déménage régulièrement, chez des amis ou dans des refuges^[1]. Agressé verbalement et physiquement par son père, il assiste aux nombreuses disputes et bagarres entre ses jeunes parents^[1].

Enfant, la violence se retrouve chez Najee, incapable de tenir en place à l'école, retournant la classe si bien que l'enseignant doit sortir les enfants de la pièce pour leur sécurité^[1],[2]. Lorsque le directeur d'école arrive pour discuter, il le frappe dans le ventre^[1]. La famille part habiter dans l'État de Washington où ses crises de colère se calment à l'aide du football américain et de l'aide de l'association First Place^[1],[2]. Sa mère obtient un diplôme médical, ce qui améliore la vie de la famille même s'ils continuent de régulièrement dormir dans un van^[1].

Lors de sa première année au lycée d'Antioch, Najee Harris joue contre Joe Mixon, considéré comme l'un des meilleurs joueurs du pays suivi par de nombreux recruteurs^[2]. Harris utilise cette occasion pour se montrer à la fois offensivement et défensivement^[2]. Il rencontre aussi Marcus Malu, qui entraîne Mixon, et devient son entraîneur personnel^[2],[3].

Harris court pour 7 948 yards et gagne toutes les récompenses possibles sur le terrain au niveau high school^[1]. Il démontre une grande éthique de travail avec trois entraînements par jour et une dernière saison lycéenne jouée malgré une déchirure du ménisque^[1].

Carrière universitaire

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Le doute plane sur l'arrivée de Najee Harris à l'université de l'Alabama lorsqu'il visite les campus de Michigan et de Californie à la dernière minute^[1]. Classé recrue numéro 1 du pays, le running back confirme son engagement à Nick Saban^[1].

Carrière professionnelle

Najee Harris est sélectionné au 24^e rang de la draft 2021 de la NFL par les Steelers de Pittsburgh, premier running back de cette draft. Le joueur professionnel fête sa sélection dans le refuge de sans-abris de Greater Richmond, offrant de la nourriture à tous les pensionnaires du refuge^[4].

Titulaire dès sa première rencontre en NFL, Najee Narris impressionne après un début timide^[5]. Le running back conclut sa première année dans la ligue avec 1 200 yards gagnées à la course, battant le précédent record de yards par un coureur débutant des Steelers qui appartenait depuis 1972 à Franco Harris^[6],[7]. Après une saison d'apprentissage auprès du quarterback vétéran Ben Roethlisberger, qui prend sa retraite à la fin de la saison, Najee Harris est annoncé comme le joueur majeur de l'attaque et un potentiel capitaine des Steelers pour la saison 2022^[7].