Odyssée martienne

Publiée au début des années 1930, la nouvelle présente la particularité de présenter un extraterrestre amical, attentif et sympathique, alors que la « mode », à l'époque, en littérature de science-fiction, était de considérer les extraterrestres, et notamment les Martiens, comme potentiellement agressifs et dangereux.

La nouvelle est initialement parue en 1934 dans Wonder Stories.

Elle a été publiée dans divers recueils de l'auteur :

• The Dawn of Flame (1936)
• A Martian Odyssey and Others (1949)
• A Martian Odyssey and Other Classics of Science Fiction (1962)
• A Martian Odyssey and Other Great Science Fiction Stories (1966)
• A Martian Odyssey and Other Science Fiction Tales (1974)
• The Best of Stanley G. Weinbaum (1974)
• Interplanetary Odysseys (2006)
• A Martian Odyssey : Stanley G. Weinbaum's Worlds of If (2008)

La première traduction en français a eu lieu en 1954 dans Escales dans l'infini, éditions Hachette-Gallimard, collection Le Rayon fantastique n^o 26, sous le titre Odyssée martienne.

La nouvelle a été de nouveau publiée, notamment, dans Histoires de mondes étranges (1984, avec rééditions en 1989 et 2001).

• en Italie : Odissea Su Marte (1963) / Un'odissea fra le dune (1982)
• en Allemagne : Mars-Odyssee (1970)
• aux Pays-Bas : Odyssee op Mars (1975) / Een Martiaanse Odyssee (1976)

Dick Jarvis, explorateur spatial, raconte aux membres de son équipe comment il a traversé les déserts et les prairies de Mars, en compagnie d'un étrange Martien amical. Cet extraterrestre, qu'il a surnommé Touil^[2] et qui ressemblait vaguement à une autruche, lui a montré quelques-uns des secrets les plus étranges de sa planète. Après une séparation forcée d'avec Touil, Jarvis est retourné au vaisseau spatial avec un étrange « œuf lumineux » susceptible de guérir nombre de maladies sur Terre.