Offensive sur Rafah

En février 2024, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou a annoncé son intention d'envahir la ville de Rafah où s'entassent 1,4 million de réfugiés palestiniens et a intensifié ses frappes aériennes en conséquence^[9].

Israël affirme que pour atteindre son objectif de destruction du Hamas, il faut anéantir les derniers bataillons encore présents dans la ville^[10].

Le 6 mai 2024, Israël ordonne l'évacuation des Palestiniens de quartiers de Rafah « vers la zone humanitaire élargie d'al-Mawasi »^[11]. L'ordre est donné à la suite d'une attaque au mortier du Hamas à Kerem Shalom, qui a tué trois soldats israéliens^[6].

Le 6 mai, avant et pendant l'offensive, l'aviation israélienne frappe Rafah à au moins 50 reprises^[12]. Le footballeur Mahmoud Osama Al-Jazzar est tué lors d'un de ses bombardements^[13]. Dans la journée, lors d'une invasion limitée, Tsahal entre dans la banlieue de Rafah et s'approche du poste-frontière de Rafah et de la frontière égyptienne^[7],[14]. Selon l'armée israélienne, 20 hommes armés du Hamas sont tués au cours de l'opération et trois tunnels importants sont découverts au cours de l'opération, en plus de la destruction d'une véhicule chargé d'explosifs^[15],[16]. Le matin du 7 mai, Israël s'empare du poste-frontière^[17]. Le Hamas bombarde le poste-frontière de Kerem Shalom depuis Rafah^[15]. Selon le ministre de la Défense israélien, Yoav Gallant, l’opération ne s’arrêtera que si le Hamas est éliminé ou les otages libérés^[18]. La brigade Guivati s'empare séparément de la partie de la route Salah ad-Din, à l'est de Rafah, au cours d'une opération nocturne^[19].

Selon Haaretz, le contrôle du passage sera confié à une entreprise privée et l'opération limitée est destinée à exercer une pression sur le Hamas^[20]. John Kirby, coordinateur des communications stratégiques du Conseil de sécurité nationale à la Maison-Blanche, confirme l'opération mesurée d'Israël et affirme qu'elle vise à empêcher la contrebande d'armes et d'argent dans la bande de Gaza, tout en permettant la reprise des négociations pour la libération des otages et la mise en place d'un cessez-le-feu^[21].

Le 23 mai 2024, le porte-parole de Tsahal, Daniel Hagari, déclare : « Jusqu'à présent, nous avons tué plus de 180 terroristes dans la ville »^[5].

Le 24 mai 2024, l'aviation israélienne bombarde le bunker souterrain du commandant de la brigade de Rafah, Mohammed Shabana (he), sans être sûr d'être parvenu à le tuer^[22].

La communauté internationale met en garde contre une crise humanitaire encore plus grande en cas d'offensive sur Rafah^[23].

Le 12 février 2024, l'Afrique du Sud dépose une nouvelle requête devant la Cour internationale de justice (CIJ), pointant que l'offensive israélienne prévue à Rafah « constituerait une violation grave et irréparable de la Convention sur le génocide »^[24],[25].

L'Égypte, préoccupée par une éventuelle crise des réfugiés, renforce la sécurité à sa frontière et entame la construction d'une zone fortifiée dans le Sinaï pour accueillir un éventuel afflux de déplacés^[26].

Le 6 mai 2024, la France rappelle « sa ferme opposition à une offensive israélienne sur Rafah », rappelant que « le déplacement forcé d’une population civile constitue un crime de guerre au sens du droit international »^[27].

Dans le même temps, les États-Unis réaffiement qu'une invasion de Rafah serait une « erreur » sans un « plan humanitaire crédible et applicable » pour protéger les civils qui s'y abritent^[28].

Le 24 mai 2024, un arrêt de la CIJ ordonne à Israël de mettre fin à l'offensive militaire sur Rafah^[29]. Cependant, d'après deux des juges l'ayant voté et les deux juges s'y étant opposés, cet arrêt n'empêche pas Israël de poursuivre ses opérations militaires à Rafah « du moment qu'il remplit ses obligations vis-à-vis de la Convention sur le génocide » et qu'il n'amène pas « des conditions de vie susceptibles d'entraîner [la] destruction physique de tout ou partie » des Palestiniens de Gaza^[30],[31].