Pro14 Rainbow Cup

Création de la compétition

La situation des équipes sud-africaines est très délicate durant l'année 2020. D'une part, la pandémie de Covid-19 les empêche de participer aux compétitions internationales^[1]. Ainsi, le Pro14 2020-2021 se joue à douze équipes, sans clubs sud-africains. D'autre part, la fédération néo-zélandaise de rugby souhaite réorganiser le Super Rugby en évinçant les clubs sud-africains^[2]. À cela s'ajoute la faillite des Southern Kings, dissout en septembre 2020^[3]. La fédération sud-africaine de rugby (SARU) s'active alors pour faire intégrer plusieurs de ses franchises au Pro14 : les Bulls, les Sharks, les Stormers et les Lions^[4]. Des discussions sont lancées entre les deux instances qui aboutissent aux résultats suivants : la finale de Pro14 2020-2021 est avancée en mars 2021 pour laisser la place à une compétition de transition durant le printemps 2021 avant que les clubs sud-africains n'intègrent pleinement la compétition, ce qui se fera en 2021-2022 sous le nom de United Rugby Championship (URC)^[5],[6]. De plus, la SARU s'organise afin de préparer ses franchises à ces nouvelles compétitions : à la suite de la Currie Cup - jouée exceptionnellement de novembre à janvier - un ensemble de matchs amicaux, désigné sous le nom de séries préparatoires, voit le jour du 26 février au 28 mars 2021^[7].

Néanmoins, après de nouveaux rebondissement liés au restrictions de déplacement durant la pandémie de Covid-19, le Pro14 annonce en avril 2021 que la compétition se jouera en deux conférences séparant européens et sud-africains^[8].

Équipes en compétition

Équipe	Entraineur	Capitaine	Stade
Franchises irlandaises
Connacht	Andy Friend	Jarrad Butler	Galway Sportsground
Leinster	Leo Cullen	Jonathan Sexton	RDS Arena
Munster	Johann van Graan	Peter O'Mahony	Thomond Park
Ulster	Dan McFarland	Iain Henderson	Kingspan Stadium
Franchises galloises
Cardiff Blues	David Young	Ellis Jenkins	Cardiff Arms Park
Dragons	Dean Ryan	Rhodri Williams	Rodney Parade
Scarlets	Glen Delaney	Ken Owens	Parc y Scarlets
Ospreys	Toby Booth	Justin Tipuric	Liberty Stadium
Franchises écossaises
Édimbourg Rugby	Richard Cockerill	Stuart McInally	Murrayfield
Glasgow Warriors	Danny Wilson	Fraser Brown Ryan Wilson	Scotstoun Stadium
Franchises italiennes
Benetton Trévise	Kieran Crowley	Dewaldt Duvenage	Stadio Comunale di Monigo
Zebre	Michael Bradley	Tommaso Castello	Stade Sergio-Lanfranchi
Franchises sud-africaines
Bulls	Jake White	Duane Vermeulen	Loftus Versfeld Stadium
Lions	Ivan van Rooyen	Dan Kriel	Ellis Park Stadium
Sharks	Sean Everitt	Lukhanyo Am	Kings Park Stadium
Stormers	John Dobson	Steven Kitshoff	Cape Town Stadium

Format

Les seize équipes sont réparties en deux conférences. La première, aussi appelée simplement Rainbow Cup, regroupe les douze équipes européennes tandis que la seconde, appelée Rainbow Cup SA, regroupe les quatre franchises sud-africaines.

Dans l'hémisphère nord, la compétition a lieu sur une période de huit semaines, du 23 avril au 12 juin, et se joue en six journées, entrecoupés par les demi-finale et la finale de coupe d'Europe. Chaque équipe dispose d'une journée de bye durant la quatrième, la cinquième ou la sixième journée et ne joue donc que cinq matchs.

En Afrique du Sud, la compétition s'étale sur six journées du 1er mai au 12 juin. Chaque équipe rencontre deux fois toutes les autres, en format aller retour^[9],[10].

Les classements sont établis en suivant les règles suivantes :

• 4 points de classement pour une victoire ;
• 2 points de classement pour un match nul ;
• 1 point de classement de bonus si l'équipe inscrit 4 essais ou plus ;
• 1 point de classement de bonus si l'équipe perd de 7 points ou moins.

En cas d'égalité au classement entre une ou plusieurs équipes, comptent, dans l'ordre :

1. Le nombre de matchs gagnés
2. La meilleure différence de points ;
3. Le nombre d'essais inscrits ;
4. Le nombre de points inscrits ;
5. La meilleure différence d'essais ;
6. le nombre de cartons rouges, par ordre croissant.
7. le nombre de cartons jaunes, par ordre croissant.

Les deux meilleures équipes de chaque conférence se rencontrent en finale le 19 juin en Europe.

Phase régulière

Il est à noter que les rencontres entre l'Ulster et les Scarlets, les Ospreys et le Benetton Trévise, et les Stormers et les Lions ne peuvent pas se tenir en raisons de cas de Covid-19 détectés dans les rangs de l'Ulster, des Ospreys et des Lions. Conformément au règlement en vigueur, le score des trois matchs est fixé à 0-0, les équipes incriminés ne marquent aucun point tandis que les autres équipes en marquent quatre. Cela a été traduit dans les tableaux ci-dessous par des défaites et des victoires sans bonus.

Légende des classements

Pro14 Rainbow Cup

Classement général

Rang	Club	J	V	N	D	Bo	Bd	Pm	Pe	Diff	Pts
1	Benetton Trévise	5	5	0	0	2	0	125	78	+47	22
2	Munster	5	4	0	1	3	1	170	75	+95	20
3	Glasgow Warriors	5	4	0	1	3	0	121	117	+4	19
4	Leinster	5	3	0	2	2	1	124	87	+37	15
5	Cardiff Blues	5	3	0	2	2	1	124	123	+1	15
6	Connacht	5	3	0	2	2	0	109	133	-24	14
7	Scarlets	5	2	1	2	2	1	110	115	-5	13
8	Ospreys	5	2	0	3	2	1	103	88	+15	11
9	Édimbourg Rugby	5	1	1	3	2	2	126	140	-14	10
10	Ulster	5	1	0	4	2	2	85	116	-31	8
11	Dragons	5	1	0	4	2	1	117	156	-39	7
12	Zebre	5	0	0	5	0	3	88	174	-86	3

Pro14 Rainbow Cup SA

Classement général

Rang	Club	J	V	N	D	Bo	Bd	Pm	Pe	Diff	Pts
1	Bulls	6	5	0	1	4	1	183	117	+66	25
2	Stormers	6	3	0	3	2	3	137	143	-6	17
3	Sharks	6	3	0	3	3	1	153	179	-26	16
4	Lions	6	1	0	5	3	1	127	161	-34	8

Finale

La finale a lieu le 19 juin 2021 à Trévise et voit la victoire du Benetton Rugby à domicile. C'est la première victoire italienne dans une compétition internationale^[11],[12].

19 juin 2021 18 h 30	Benetton Trévise	35 - 8 (20 - 8)	Bulls	Stadio Comunale di Monigo 1 250 spectateurs Arbitre : Frank Murphy