Rallye de Grande-Bretagne
Le rallye de Grande-Bretagne (anciennement rallye du Royal Automobile Club, RAC Rally (des origines à 1997) associé aux termes Daily Mirror (1971-1973), Lombard (1974-1992, compagnie financière), Network Q (1993-2002) est un rallye qui fut disputé pour la première fois en 1932. Il est également retenu pour le championnat national anglais MSA. Son nom exact est désormais Wales Rally GB depuis 2003 (grâce au gouvernement gallois), le terme de Grande-Bretagne pris isolément n'étant apparu qu'en 2009. Il est géré depuis Cardiff qui est aussi son point de départ principal, à quelques récentes exceptions près comme Cheltenham, ou la conurbation de Deeside à l'extrême nord du Pays de Galles en 2013 (à Conwy Castle exactement).
| Sport | Rallye automobile |
|---|---|
| Création | 1932 |
| Autre(s) nom(s) | Wales Rally GB |
| Organisateur(s) | FIA |
| Éditions | 76 (en 2019) |
| Catégorie | Championnat du monde des rallyes (WRC) |
| Périodicité | annuelle |
| Site web officiel | walesrallygb.com |
| Tenant du titre | Équipage: (2018) Sébastien Ogier Julien IngrassiaConstructeur: (2018) .svg){kind=small} M-Sport |
|---|---|
| Plus titré(s) | Équipage: Sébastien Ogier (5) Julien Ingrassia (5) Constructeur:  Ford (15) |
Rallye de Grande-Bretagne 2021
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Pour la première fois de son histoire, le rallye est annulé deux années consécutives (2020-2021), en raison de la pandémie de Covid-19 ; les deux précédentes annulations datant de 1957 et de 1967[1].
Histoire
Son premier vainqueur (officieux) est A.H. Loughborough (colonel alors, puis nommé général de brigade en 1936), sur Lanchester 15/18, ayant obtenu le moins de points de pénalités lors du principal test final[2]. 341 concurrents partent alors de neuf villes différentes (Londres, Bath, Norwich, Leamington, Buxton, Harrogate, Liverpool, Newcastle, et Édimbourg) sur plus de 1500 kilomètres jusqu'à Torquay. Tests d'accélération et de braquage sont au programme, ainsi qu'un concours d'élégance à l'arrivée. En 1938 231 équipages sur les 237 au départ sont à l'arrivée. La performance pure sera pour l'après-guerre.
Dès 1953, il devient la 10e et dernière épreuve du calendrier du Championnat d'Europe des rallyes naissant. Avec le Rallye de Monte-Carlo il reste du calendrier continental d'alors la seule épreuve toujours existante aujourd'hui. Disputé à la fin de l'automne entre novembre et décembre, pluie, brouillard et boue sont le plus souvent les invités forcés de son programme, qui emprunte des chemins de forêts humides.
À la suite du succès de l'organisation de la première étape sylvestre d'Argyll (Écosse) en 1960, la compétition s'ouvre dès l'année suivante aux chemins forestiers du reste du pays[3].
En 1967, ATV prévoit pour la première fois une large retransmission télévisée de l'évènement. L'alerte de Fièvre aphteuse déclenchée la veille de la course transforme celle-ci en une modeste épreuve pour la presse audiovisuelle aux alentours de Bagshot.
En 1971 a lieu l'introduction au premier jour de course de Mickey Mouse Stages (ou étapes à spectateurs), dépourvues de réels défis et destinées à un meilleur contact avec un public toujours plus nombreux à canaliser, comme au parc de Sutton Coldfield[4]. Les Super Special Stages les suppléent de nos jours.
En 1981, seuls 54 équipages sur 151 rallient l'arrivée. En 1986, le RAC (ou le Lombard) accueille la dernière apparition des véhicules du Groupe B FIA. La Peugeot 205 T16 Évolution 2 truste trois des quatre premières places, avec Timo Salonen, Juha Kankkunen et Mikael Sundström. Jusqu'en 1988, il se déroule sur parcours secrets en partie du fait de la traversée de propriété privées lors de toutes les épreuves spéciales, la loi britannique interdisant alors l'emprunt de routes publiques fermées à la circulation, strictement tout au moins jusqu'en 1997 lors du Jim Clark Memorial rally.
En 1998, l'Espagnol Sainz voit son troisième titre mondial s'envoler à 500 mètres de la fin de course, le moteur de sa Toyota Corolla expirant soudainement lors de l'E.S. de Margam Park.
En 2005, une première Super Special Stage est disputée au Millennium Stadium. Michael Park meurt quand la voiture où il est copilote percute un arbre, et Sébastien Loeb perd alors volontairement la course qui est amputée de ses deux dernières E.S..
Ce rallye est la manche britannique du championnat du monde des rallyes depuis la création de ce dernier, en 1973. Il clôt traditionnellement chacune des saisons mondiales depuis l'origine, à de rares exceptions près.
Sébastien Ogier détient le record de victoires sur ce rallye avec 5 succès, devant Hannu Mikkola et Petter Solberg , victorieux à quatre reprises.
Il existe désormais deux autres compétitions en activité, le RAC Revival Rally avec des voitures modernes et moins puissants, et le Roger Albert Clark Rally Historique avec des modèles fabriqués avant 1972.
(nb: le Rallye du pays de Galles (ou Welsh Rally) est une épreuve différente, comptant pour le BRC (British Rally Championship))
Palmarès du Rallye de Grande-Bretagne[5]
Avant guerre
| Année | Pilote | Copilote | Voiture |
|---|---|---|---|
| 1932 | Colonel A.H. Loughborough | - | Lanchester 15/18 |
| 1933 | Miss Kitty Brunell | - | A.C. Ace |
| 1934 | F.R.G. Spikins | - | Singer Le Mans |
| 1935 | H.C. Dryden | - | Ford |
| 1936 | C.E.A. Westcott | - | Austin Seven |
| 1937 | Jack Harrop | - | Jaguar SS100 |
| 1938 | Jack Harrop | - | Jaguar SS100 |
| 1939 | Abiegeg Fane | - | BMW 328 |
Après guerre
Victoires
Une réorganisation et une clarification du contenu sont nécessaires.
-15-
-9-
-6-
-5-
-Saab 96 V4
Sébastien Ogier
-4-
-3-
-2-
Jack Harrop- Ian Appleyard- Roger Clark- Tom Trana- Harry Källström- Stig Blomqvist
Henri Toivonen- Jari-Matti Latvala- Marcus Grönholm
Carlos Sainz- -Jaguar XK 120 - Volvo PV 544 -
Mitsubishi
-1-
- Godfrey Imhof- John Walwork- Jimmy Ray- Lyndon Sims- Peter Harper- Gerald Burgess - Elfyn Evans
- Rauno Aaltonen- Simo Lampinen-Timo Salonen-Markku Alén- Pentti Airikkala- Mikko Hirvonen
- Bengt Söderström-Björn Waldegård
Armin Schwarz
(de 1936 à 1953 apparait une touche de Concours d'élégance, avec le subtil distinguo décapotable ou non...; les années vacantes correspondent le plus souvent à une absence d'équipage féminin classé. Le tableau récapitule l'ensemble des féminines premières classées)
| Palmarès |
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Roger Albert Clark Rally (ou RAC Rally Historique)
Depuis 2004 est organisé le Roger Albert Clark Rally:
| Palmarès |
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