René Trabelsi

Études et carrière professionnelle

Il effectue son cursus secondaire à Djerba puis part en France poursuivre ses études en gestion^[1],[2] en 1985, à une période où les Juifs étaient particulièrement menacés : l'un de ses neveux âgé de 5 ans trouve la mort dans une fusillade antisémite à Djerba^[3]. Disposant de la double nationalité française et tunisienne^[3], il gère d'abord des franchises de supermarchés Franprix en Île-de-France avant de se lancer dans l'activité touristique^[2]. Dans les années 1990, il y fonde le voyagiste Royal First Travel qui se spécialise sur la Tunisie^[1],[2]. Il est également membre de la commission d'organisation du pèlerinage de la Ghriba^[1], gère durant dix ans un hôtel quatre étoiles à Djerba et s'implique dans la Fédération tunisienne de l'hôtellerie^[2].

Carrière politique

En 2011, il fait un passage par le Parti de l'avenir^[2].

Le 5 novembre 2018, lors d'un remaniement ministériel, le chef du gouvernement tunisien, Youssef Chahed, le désigne pour prendre la tête du ministère du Tourisme en remplacement de Selma Elloumi^[4]. La nomination d'un ministre de confession juive est une première depuis 1957^[3] et les nominations d'Albert Bessis et André Barouch^[1]. La Tunisie est fin 2018 le seul pays arabe à compter un ministre juif^[3].

Sa nomination crée une polémique et des manifestations de protestations ont lieu dans les jours suivant cette dernière. Des centaines de manifestants dénoncent les supposées « positions pro-sionistes » de René Trabelsi^[5],[6]. L'Association tunisienne de soutien des minorités dénonce une campagne de diffamation contre le nouveau ministre^[7].

Sa nomination est toutefois saluée par les acteurs et spécialistes tunisiens du tourisme, qui apprécient l'arrivée au ministère d'un professionnel du secteur^[1]. Le 12 novembre, les députés accordent leur confiance à l'ensemble des ministres proposés, y compris Trabelsi qui obtient 127 voix contre 25 et une abstention^[8].

En janvier 2019, une autre polémique le touche, des rumeurs l'accusant d'avoir donné une interview télévisée à I24news, une chaîne israélienne, durant laquelle il traite de la situation palestinienne et de la possibilité d'une normalisation avec Israël. Il dément cette information signalant que l'interview, réalisée à la demande de l'ambassadeur de Palestine à Tunis, a été réalisée par une équipe tunisienne pour SCOPAL, une plateforme d'information britannique^[9].

À partir de septembre 2019, il siège au bureau exécutif de l'Organisation mondiale du tourisme au nom de la Tunisie^[10].

Le 8 novembre 2019, il est désigné ministre du Transport par intérim^[11].

Le 2 janvier 2020, il est maintenu au poste de ministre du Tourisme dans le gouvernement proposé par Habib Jemli ; il est alors le seul ministre à conserver son poste^[12],[13]. Le 10 janvier 2020, celui-ci échoue à obtenir la confiance de l'Assemblée des représentants du peuple^[14].

Vie privée

René Trabelsi est le fils de Perez Trabelsi, président du comité juif de la Ghriba^[1] et dirigeant de la communauté juive de Djerba.

Père de trois enfants, il vit entre Paris, Djerba et Tunis^[1].

Durant la pandémie de coronavirus, il est testé positif et hospitalisé de ce fait à Paris^[15]. Le 27 mai 2020, il quitte l'hôpital après sa guérison^[16].