Bob Menendez

Fils d'immigrés cubains, Menendez est né à New York et a grandi dans le New Jersey.

Diplômé en droit, il devient avocat et une étoile montante du Parti démocrate dans le New Jersey.

De 1986 à 1992, il est maire de Union City.

De 1987 à 1993, il est également membre de la législature du New Jersey, d'abord à la Chambre des représentants jusqu'en 1993 puis au Sénat de l'État.

En novembre 1992, il succède à Frank Joseph Guarini (en) comme représentant du 13^e district congressionnel du New Jersey à la Chambre des représentants des États-Unis. Il est réélu à six reprises.

À partir de 2003, il est la troisième personnalité du Parti démocrate à la Chambre des représentants, derrière le leader Nancy Pelosi et le vice-président de groupe Steny Hoyer.

En 2004, il est l'un des contributeurs à la convention nationale du parti à Boston.

Coopté par Jon Corzine en décembre 2005 pour terminer son mandat de sénateur du New Jersey, Menendez est devenu le 18 janvier 2006 le premier Hispanique à représenter l'État au Sénat et le sixième sénateur hispanique de l'histoire du Sénat américain.

Il est durant l'année 2006 un des trois seuls hispaniques du Sénat aux côtés de Mel Martínez et de Ken Salazar.

Accusé de corruption pour des affaires remontant à l'époque où il était à la Chambre des représentants, son siège apparait comme l'un des plus menacés pour les démocrates durant la campagne électorale pour les élections de mi-mandat. Il est néanmoins élu avec 53 % des voix face au républicain Thomas Kean Jr. (45 %) en novembre 2006. En janvier 2013, il succède à John Kerry, nommé secrétaire d'État des États-Unis, à la tête du Comité des affaires étrangères du Sénat des États-Unis. Il figure à la liste des personnalités interdites de séjour en Russie dans le cadre de la crise ukrainienne, depuis le 20 mars 2014. En matière de politique étrangère, il s'oppose à une normalisation des relations avec Cuba^[2]. Il appelle par ailleurs à intensifier les sanctions contre le Nicaragua^[3].

Il est réélu sénateur lors des l'élections de mi-mandat de 2018 avec 53,7 % face au républicain Bob Hugin qui obtient 43,1 %.

En septembre 2023, il est de nouveau inculpé pour des faits de corruption. Il démissionne alors de la présidence de la commission des affaires étrangères du Sénat mais conteste les accusations^[4].

Affaires de corruption

Bob Menendez fait l'objet d'une première enquête pour corruption, étant soupçonné d'avoir reçu près d'un million de dollars de dollars de cadeaux, des vacances de luxe aux Caraïbes et des dons à sa campagne de réélection. Ayant plaidé non coupable de toutes les charges retenues contre lui, son procès se termine avec un jury suspendu et un procès en annulation le 16 novembre 2017, faute d'unanimité du jury. Le 31 janvier 2018, le ministère de la Justice a annoncé qu'il abandonnait toutes les charges retenues contre Menendez^[5].

Une perquisition conduite en juin 2022 permet de découvrir des lingots d'or, du mobilier de luxe, une Mercedes-Benz décapotable reçue en cadeau, et plus de 565 000 dollars en liquide. En septembre 2023, le sénateur, son épouse et trois hommes d'affaires sont inculpés pour corruption, extorsion, trafic d'influence et association de malfaiteurs. Il démissionne alors de la présidence de la commission des affaires étrangères du Sénat mais conteste les accusations^[4].

Bob Menendez aurait été soudoyé principalement au bénéfice du régime égyptien Abdel Fattah al-Sissi, usant de sa considérable influence en qualité de président de la commission sénatoriale des affaires étrangères pour faciliter l'appui militaire et les ventes d'armements prodigués par les États-Unis à l’Égypte. Il serait également intervenu pour favoriser les affaires plusieurs hommes d'affaires américains^[5].

En janvier 2019, Menendez s'oppose au retrait prévu par Trump des troupes américaines de la Syrie et de l'Afghanistan comme une menace pour la sécurité nationale des États-Unis^[6].

En octobre 2019, Menendez s'oppose à l'invasion turque des zones kurdes en Syrie^[7].

En octobre 2022, Menendez demande l'interdiction des ventes d'armes à l'Arabie saoudite, qu'il accuse de soutenir la Russie en réduisant sa production de pétrole^[8],[9].